阿尔福雷德17岁那年在一次事故中双目失明了。此前，他是大学里的高材生，是校队出色的棒球手，是女生们青睐的美少年，可是，这一切都随着突如其来的黑暗消失了。他无法面对这样的打击，他将自己封闭在屋子里，拒绝与外界往来。
住在格拉夫的阿尔福雷德的教母知道他的近况后，立即邀请他到乡下来散心。
格拉夫是法国著名的葡萄酒产区，阿尔福雷德的教母就住在一大片葡萄园边上。到格拉夫后，阿尔福雷德的心境并没有随着田园风情转好。他每天都独自闷闷不乐地窝在教母家门口的躺椅里。一个礼拜六的午后，正当阿尔福雷德昏昏欲睡时，一个稚气的女声在他身后响起：“嗨，你好，你就是那个新来的英国人吗？你真的什么也看不见？”阿尔福雷德没有吭声，每当有人向他问起这些，他的心里都会划过一种难言的刺痛，因为他能想到问话人那种无济于事的怜悯———哦，瞧他，真不幸！
但这次有点出人意料，他听到轻微的脚步声走近了。接着，一只小手抓住他，又是那个稚嫩的声音：“来，用手摸摸我的脸，这样就能知道我的模样了。”他的手被那只柔软的小手拉着轻轻按在了一张小脸上，能感觉出柔软的皮肤，圆圆的鼻子，还有，睫毛有点长，头发是蓬松的。阿尔福雷德不由问道：“告诉我，你是谁呢？”“我是黛尔。”那个声音回答说。
黛尔是阿尔福雷德教母邻居家的小女儿，刚满9岁，她父母经营着一个历史古老的葡萄酒庄园。大概村子附近没有跟黛尔相仿的玩伴，所以孤单的小女孩就瞄上了阿尔福雷德。起初，阿尔福雷德并不想跟黛尔有什么来往，因为生活已经让他变得冷淡，但她总是“一厢情愿”的缠着他。
一天，黛尔用带点讨好的口气对阿尔福雷德说：“我带你到我家的葡萄园里去玩好不好？”阿尔福雷德生硬地拒绝道：“不行。”“为什么呢？那里可漂亮了，葡萄已经熟了。”黛尔不解。阿尔福雷德才不管那里怎么样呢，他粗暴地打断她：“我是个瞎子，我又看不见什么鬼葡萄！”黛尔细声细气地说：“可是，可是我不是带你去看葡萄呀，你可以用手触摸，用鼻子闻，用嘴巴尝，你可以用耳朵……”“耳朵怎么啦？”“耳朵可以听见早晨的露水从葡萄叶子上落地的声音，很小的声音，用心才能听见。”
是啊，即便看不到美丽的景致，还可以用心去聆听，去感觉啊，阿尔福雷德慢慢伸出他的手，在黛尔的牵引下向葡萄园走去。
生活的滋味果真不是单凭眼睛去发现的，整个夏天，经常可以看到阿尔福雷德和黛尔在葡萄园的身影。漫山遍野里种植着酿酒用的优质葡萄，出身葡萄酒世家的黛尔引着阿尔福雷德尝遍了园子里的葡萄，娓娓地告诉他每棵葡萄的名字：梅乐、解百纳、品丽珠、赤霞珠、苏蔚浓、白麝香等等。有时，小女孩还调皮地跑来跑去，摘一些葡萄放在他嘴里，让他猜那些葡萄的名字，这似乎成了他们闲逛时的一件乐事。
收获葡萄的时节到来了，村里人按传统要开启陈年的葡萄酒庆贺。在这个热闹的宴会上，热情善良的葡萄园主把第一杯酒献给了阿尔福雷德，他小心地啜了一小口，咂了咂嘴，随兴说道：“我感觉大概有一半比例的赤霞珠葡萄、三成的梅乐葡萄和两成左右的品丽珠葡萄，还有醋栗的味道。”听了他的话，葡萄园主愣住了，因为他竟然准确地说出了那杯葡萄酒的配方。过了片刻，又有一位客人换上另外一杯请阿尔福雷德品尝，他依然准确说出了酿酒的葡萄比例。客人们接二连三地递给阿尔福雷德不同的葡萄酒，他居然屡试不爽。
这真是个奇迹，连阿尔福雷德自己也惊奇不已，但坐在一旁的黛尔并不感到特别，她明白其中的奥秘。小女孩不动声色地将自己面前的一小杯酒递给阿尔福雷德说：“你可不可以告诉我这杯酒里有些什么呢？”阿尔福雷德抿了一口，皱了皱眉头，又尝了一小口，然后笑着说道：“哦，由精选的苏蔚浓和白麝香葡萄合成的干白，这是你们庄园最好的酒，不过，恐怕有人刚才私下加了一点没有成熟的新鲜塞蜜容葡萄汁，百分之八的比例。”黛尔顽皮地笑出声，她凑到阿尔福雷德耳朵边嘀咕道：“这是我们的酒，是我们的秘密，只有你能尝出来。”
冬天来临的时候，阿尔福雷德离开了格拉夫，他已经不再是那个因失明而变得阴郁乖戾的小伙子了，生活对于他有了新的目标，而这些全部依赖一个9岁的小女孩所赐。
回到英国后，阿尔福雷德很快在英国的品酒师圈里崭露头角。一个品酒师通常是用舌头判定味道，用鼻子品评芳香，用眼睛观察色泽，而阿尔福雷德却是用心，他不仅用心品出了酒的味道，而且用心品出了酒的色泽芳香，更重要的是，他用心品出了酒的质地，体会到了酒的境界和蕴感。时光流转，他以出神入化的品酒技能逐渐成为声名远播的顶尖级品酒大师，许多新款葡萄酒一经他鉴定都销路大开。
十多年过去了，阿尔福雷德步入中年，在伦敦拥有了自己的葡萄酒鉴定公司。
一天，一位年轻的法国游客来到了阿尔福雷德的公司，她还带着一款新制的葡萄酒，她坚持请阿尔福雷德本人鉴定。在二楼安静的品酒屋，阿尔福雷德将杯子里的酒放近鼻子嗅嗅，然后抿了一小口，他怔了怔，随即微笑道：“由精选的苏蔚浓和白麝香合成，来自我一个朋友的葡萄庄园，而且还私下加了点新鲜的塞蜜容葡萄汁，百分之八的比例，这一次葡萄熟了，我想她也长大了。”来客爽朗大笑着拉住阿尔福雷德的手，像好多年以前那样抚在她的脸上———葡萄熟了，带着年轻稳定的柔顺气息。小女孩已经长大成人了，脸上还泛着阿尔福雷德看不见的羞涩红润。
