春平用筷子夹了些鱼香肉丝到口里，嚼了嚼：“嗯，味道很好，听说厨师考试的第一道菜就是鱼香肉丝，做得好，就算及格了。你怕是考过厨师吧？”
他笑了笑，没吱声。
此时春平回转过来，不好意思道：“就是那个客人做的，他看我一人忙不开，就过来帮着炒菜。”
“怪不得味道不一样呢。”绿披吃惊道。
“姐，我看他蛮像那回事。以他的手艺，对付这小饭馆的几个菜，恐怕不成问题。如果他能留下帮几天忙，等老李回来就接上气了。”
“人家哪有闲工夫待在这里呢？”
“也是，又不是本地人。”春平不觉叹息。
6
早上，韦新柱准备好行李，约了公安局的一位朋友，准备去一趟矿区，对女孩的死因作进一步调查。他不想单独前往，万一出现什么情况，总得有人照应一下。
山路崎岖不平，韦新柱坐在颠簸的面包车上，又回想起初来此地的情景。
那次，他来矿区出席一个剪彩仪式。本不想来的，刚从南方回到家中，准备处理完一些事再走，不想老婆早存猜疑，旁敲侧击，冷漠对峙，弄得疲惫不堪。实在烦闷，便想出来透透气，缓解一下紧张的气氛，理理纷乱的思绪。剪彩仪式结束后，他没例行回到酒店，想出去走走。
这是所有摄影者的习惯，到哪都不想错过风景。他拍了些现场的照片，是工作上的需要。接下来，他便把视角转向了风景和人物。他擅长拍摄各种类型的人，尤其喜欢那些有新闻点，或不常被关注的群体。
他背着个大背包，里面装着满满当当的摄影器材，寻找着感兴趣的拍摄对象，信马由缰地转来转去，就这样走进一个庄子里。
庄子不大也不小，显得有些颓败。有庄里人经过，不是苦着脸，就是一副木讷状。正想按动快门，忽然听到隐隐的哭声，他不觉一惊，循声走到一户院门前。原是那家男人死了，是一个尘肺病人。奇怪的是，除了家里的几个亲戚前来吊丧，周围邻居都避而不见，那冷漠的样子，好像不是死了人，而是死了一只鸡，一条狗。韦新柱越往里走，越感到疑窦重重。这庄子，家家户户几乎看不到女人，都出去做事了，在家的，全是四十岁以上的男人。而男人守着家，却不能操持家务，他们都是尘肺病人，手无缚鸡之力，几乎是一个废物。成了废物的男人们没有钱治疗，就只能在家里慢慢地等死。
他要拍那些男人的照片，人家却像大难临头似的要他快走。正迟疑着，外面就响起叫嚷声：“那小子窜进来干什么？人呢？”
“快走！”有个姑娘跑过来，拉着他往后门逃离。
走了好远，姑娘才告诉他，这庄子有矿主的眼线。上次有人来调查瓦斯爆炸的事，第二天早上，被访的那家人的一头牛就被齐刷刷地砍去了四条腿。
“你快走吧。”
姑娘把他送到大路上，就匆匆往另一个方向去了。
韦新柱的心被刺痛了。姑娘凄惶的眼神一直在他眼前晃着，他心头像压着块大石头，喘不过气来。他抬头看了下天，太阳正明晃晃地照着，他却感到眼前一片黑暗。那一刻，他以职业的敏感，觉察到这里有不为人知的阴暗面，就想在此地明查暗访，一探究竟。
韦新柱尾随姑娘，来到镇上的一家酒馆。
在酒馆里，他断断续续听到一些矿井老化、事故频发的怨言，但要进一步了解情况，又感到困难重重。被访的人都三缄其口，不敢告诉他实情。矿区老板得知有个记者来了，便派人跟踪。酒馆老板怕惹火上身，就催促他快走。
韦新柱只得先行离开，回到省城。但此事一直牵扯着他的神经，总想继续探访，以取得第一手材料，及时向上反映。事情的艰难程度似乎超出人的想象，不仅要付出很大精力，还涉及到人身安全。越是深入其中，他越是感到问题复杂，责任重大，他那一根筋、爱冒险的个性又在抬头，驱使着他不达目的誓不罢休。这么心系一处，倒一时缓解了家庭矛盾，淡化了情感上的痛苦，而且，也改变了他的行程。
