二、碎玉重生
第二天下了早朝,慈禧果然邀请大臣们移步御花园,去看一看今年的丰收美景。小扣子在一旁伺候着,眼看翡翠黄瓜被摔碎的事儿再也瞒不下去了,他的腿肚子一个劲儿地打哆嗦,站都站不直了。
到了御花园,只见凉亭里的石桌上摆着一大盆新鲜黄瓜,让小扣子略松一口气的是,太后并没有下旨让人去拿翡翠黄瓜,而是一招手,赐每个大臣一条黄瓜,让他们趁着新鲜赶紧吃。
太后下了旨,大臣们哪敢不从,赶紧一人拿了一条黄瓜张口就咬。正吃着,只听须发花白的大学士哎呦一声捧着牙叫道:“这黄瓜怎么咬不动啊!”
原来,慈禧早就让人将翡翠黄瓜悄悄混入了那盆黄瓜里,正巧被大学士拿到了,他那口老牙如何敌得过翡翠黄瓜啊。
慈禧看了哈哈大笑,众大臣也不禁莞尔。
这边的小扣子却瞪大了眼睛感觉在做梦一样,明明被自己摔得四分五裂的翡翠黄瓜,怎么一夜之间又完好如初了?
趁着大臣们纷纷向太后称赞这翡翠黄瓜巧夺天工时,小扣子拉住李莲英的衣袖悄声问:“师父,难道这世上有两件翡翠黄瓜?”
李莲英微微一笑,道:“这样的宝物可遇不可求,世上哪有第二件。”他告诉徒弟,“我和广储司的刘匠师交情不错,他有个秘方,能将破碎的翡翠重新粘合,不留丝毫痕迹。”广储司是专为后宫嫔妃打造首饰的机构,经手的翠玉珠宝不计其数。刘匠师连夜用秘方将翡翠黄瓜完整复原,今天一早,李莲英按照慈禧的吩咐,将修复后的翡翠黄瓜悄悄混进了新摘下来的嫩黄瓜里,跟大臣们开了一个玩笑。
知道了整件事的经过,小扣子对刘匠师感恩戴德,总想着什么时候能够报答他。
这一日发了月钱,小扣子就去找同乡小虎子,打算跟他借点钱,买样好礼物送给刘匠师以报答他的救命之恩。可还没等他开口,小虎子就接到了差事要赶去昆明湖。
原来,最近颐和园的昆明湖上荷花盛开,慈禧坐着画舫赏花时,不小心把身上佩戴的一块翡翠坠子掉到了湖里。
这块翡翠坠子也是件稀世珍宝,周身通透如冰不说,最难得的是上端有一块红翡金斑,匠师利用这块金斑把坠子打造成丹凤朝阳,看着就如落日熔金,深得慈禧喜爱。
太后的心爱之物掉入湖中,当然说什么也要打捞上来。紫禁城里凡是水性好一点儿的太监,都被调往颐和园昆明湖边听差去了。
小虎子走得匆忙,临行前对小扣子说:“有事等我回来再说吧!”可是,小扣子最终没有等到小虎子回来——小虎子潜水时被水草缠住,溺水而亡。事实上,这已经是第三个为了打捞坠子而淹死的太监了。
李莲英带着哭哭啼啼的小扣子来到昆明湖边为小虎子收尸,那里的管事太监一看到李莲英,忍不住大吐苦水:“大总管啊,不是我们办事不力,实在是水太深,水草又多,坠子本身又是绿色的,无异于大海捞针啊!”
李莲英听完也是长叹一声,照这样下去,不知道还要死多少人。可是,坠子打捞不上来,太后一怒之下,这些人怕也是死罪难免。
就在这时,只见一个四十多岁的中年男子走了过来,小扣子认得他,这人正是自己的大恩人——刘匠师。
刘匠师向众人打过招呼,望着湖边蒙着白布的小虎子的尸体,摇头叹息道:“可惜啊可惜!要是我早一点听说这事就好了。”
李莲英听出他的言下之意,忙问:“难道刘匠师有办法打捞到太后的坠子?”
刘匠师点点头,又对管事太监道:“先让大伙儿停下吧,捞翡翠坠子不该在白天下水。”
“不该在白天下水,难道是要选在晚上打捞不成?”管事太监不以为然,“湖水那么深,就算是大白天都很难看清水底的状况,到了晚上,更是两眼一抹黑!”
刘匠师微微一笑,道:“我们也不用再争了,既然李大总管在这里,不如就让他给我们做个见证吧,今晚我一定把坠子捞上来。”