一听这话，刘老板发火了：“哑巴子不是坏人，那我女儿……”可他还是抑制住了自己的脾气，转身把一个信封塞到田老憨包里说：“这里有你的工资，另外几千元是我给你的，算是一点心意。”说完还递过来一张名片，“今后你有什么难处，就给我打电话！我走了！”面对这样一位有情有义的大老板，田老憨既感动又愧疚，他用衣袖抹了把眼泪说：“刘老板啊，我一定会给你一个交代！”
田老憨决心把妞妞和哑巴子找回来，可茫茫人海，他该到哪儿去寻找呢？不过有一点他是很清楚的：既然哑巴子和妞妞在汽车站和火车站边上出现过，那一定会有人看到过他们。对！就从这两个地方开始寻找！
打这以后，田老憨晚上睡在火车站的椅子上，白天拿着哑巴子和妞妞在花园里拍的那张照片，在汽车站和火车站附近一圈一圈地寻找，他逢人就问，见小店就打听，可一晃十多天过去了，却是一点线索也没有，这两人仿佛人间蒸发一般！不过天无绝人之路，事情终于有了转机！
这天，田老憨又在火车站附近打听，一位扫地的大妈拿着照片左看右看了半天说：“这女孩子没见过，可这穿着名牌衬衫个子矮矮的哑巴子我倒见过，十多天前他在站台上跑来跑去，下午上了开往天英方向的普客。”
田老憨当即到售票处买了去天英方向的火车票。一上车，他就拿着照片向乘务员挨个儿打听，很快就有了线索：有几个女乘务员回忆起来了，十多天前，哑巴子上了车，可他没有买票，身上也没有钱，也比画不清要到哪里去，还来来回回满车厢乱跑，最后乘务员在一个叫“兰塘里”的火车站点上，把他不客气地“请”下了车。
田老憨于是在兰塘里车站下了车。这里是个很大的集镇，风景优美，人气也很旺。他拿着照片打听，很快在镇西边得到了确切的消息。几个小店主告诉他，这哑巴子先是在这里讨饭，后来被一家馄饨店老板娘叫去洗碗，每天供他一日三餐。他白天帮工，晚上就睡在附近一个桥洞里。
田老憨连忙找到了那家馄饨店。令他大失所望的是，哑巴子在三天前已离开这里了。不过老板娘告诉他说，哑巴子是到大林畈果园去了，那天来了几个人招工，说是管吃管住，每月还发1000元工资，哑巴子听说后就走了。
大林畈果园在大山里，离这里有100多里地，也不通公交车。田老憨给刘老板挂了一个电话，告诉他哑巴子有消息了。
电话那头刘老板非常激动：“你在镇上先找个地方住下，我马上开车过来和你一起进去找哑巴子！你一定等我啊！”
第二天早上，刘老板开着车子到了，一起来的还有他妻子张莉。她一见到田老憨就双眼冒火，嘴里还骂：“害人精！害人精！”
大林畈果园很快就到了，可他们扑了个空！听这儿的管理人员说，哑巴子昨晚说到小店买酒喝，就再没回来过。刘老板急了：“员工不见了，你们难道不管吗？”那管理人员笑了：“什么员工呀？我们山里人可没有城里人那些套套！这儿就是雇人除草的，干一天结算一天的工资，爱干的多干几天，不爱干的就走了，来去两便，管什么呀？”
寻找爱女的希望落空，张莉精神又一次崩溃。刘老板也不敢多逗留，他急忙把妻子推到车内，转头朝田老憨挥了挥手就走了。
田老憨徒步100里路，又走回了兰塘里镇。他深信哑巴子不会离开这里太远，他要留下来打听消息。他找了一家最便宜的客店住下来，饿了就在路边吃碗面，每天逢人就打听哑巴子的消息，他的足迹遍布周边十几个村子。
一晃半年过去了，天气已接近隆冬。田老憨的努力终于有了结果：有位在外省做木材生意的人告诉他说，哑巴子在青阳市的轮船码头当搬运工，帮他卸过几次木头，因为哑巴子个小力气大，因此他印象特别深。他还明确告诉田老憨说，哑巴子就住在轮船码头8号工棚里。
田老憨太高兴了！连忙跑到附近的小店里，给刘老板挂电话，告诉他这一确切消息。刘老板很激动，他吩咐田老憨先乘车出发到青阳市找哑巴子，他随后就会赶来。
乘了3个多小时的车子，田老憨终于来到了城里。他一路打听到了轮船码头，找到了哑巴子居住的工棚，还看到了哑巴子的那件白衬衫，却不见他的人。田老憨打听了一个遍，谁都知道哑巴子这个人，可谁都不知道他去哪里了！
