市宣传部长空缺，省委为了不拘一格选拔优秀人才，决定向社会公开招聘。经过严格考核，层层筛选，九十九位应聘者中仅有三人进入最后角逐。
这三人确实都非常优秀。一位是外地某县主抓宣传的副书记，他姓许名伟。尽管该县经济贫穷，但宣传工作抓得非常有特色，经他亲自总结出来的不少典型人物和事例多次在上级宣传媒体上集中报道。另一位叫张阳，是省党校的政教处主任，理论造诣极深，人称理论界的“当家秀才”。还有一位是本市现任宣传部副部长方明，他辅助部长多年，对本市的情况十分熟悉，开展工作驾轻就熟。三位应聘者虽然各具千秋，但综合起来分析，确实旗鼓相当，难分伯仲。
但部长的空缺只有一个，三者只能取其一。为此，省委组织部张部长亲自出马，召集三人进行最后一次面试。可是经过整整一天的考核，不论是政策水平、理论修养，还是工作思路、文采口才，三人怎么也难分上下，难见高低。明天，省委常委会就要最后拍板，作为主考官的张部长却还不能作出最后的抉择。
当晚。爱才惜才的张部长在家准备了一桌丰盛的菜肴，招待三位候选人。待三人入席，张部长打开一瓶包装精美的名酒，为各人满满地斟上一杯后，动情地说：“这一次招聘的结果，明天就要见分晓了，你们三人虽然都很不错，但最后胜出的只能是其中一位，我这个老头子也真难以取舍啊。但无论怎么说，我为我们的干部队伍中，能有你们这样的年轻人感到高兴。今天，我把这瓶珍藏了多年的好酒拿出来和你们一起品尝，以表达我对你们的赞赏。来，干一杯。”说完，带头一干而尽。三人见部长如此器重，不免有些诚惶诚恐，纷纷举杯一饮而尽。
见大家都干了，张部长笑着问：“怎么样，这酒不错吧?”
善于提炼总结的许伟抹抹嘴角残留的酒液，抢着说：“有句话说得好，好酒一条线。这酒一口下去。一股暖流似一条直线，从喉头穿过肠胃、心肝，直达到每个脚尖，让人回味无穷，实在太好喝了。部长。这不会是王母娘娘的琼浆玉液吧?”
“秀才”张阳出口就是两句诗：“金樽美酒夜光杯，会当一饮三百杯。”如果当年李白也能喝到这样的美酒，可能要把诗句改成三千杯三万杯了。你们说是不是啊?”
“对，对，说得太好了。”许伟连声应和。可方明却微微皱了皱眉头闷声不响。只见他再一次拿起酒杯，把杯中的余酒咪进嘴里，慢慢地品着。
“怎么。小方，你说呢?难道你感到这酒不好喝?”张部长面露不悦地问。
“部长，我觉得不对劲，这酒太酸了，是不是放久了变质了?我看这酒不能喝。”
方明一言出口，众人都惊得目瞪口呆，张部长怔怔地盯着方明足足有半分钟，脸色似乎也难看起来。
许伟、张阳对望了一下，心中想道：方明啊方明，你也太煞风景、太不识抬举了，部长这样盛情，你怎么好说这种话呢，这下看你如何收场。
这时，只见张部长狠狠地盯着方明厉声问：“你说什么，这酒酸?”
“酸，真的很酸，不能喝。”想不到方明全然置部长的恼怒于不顾，一口咬定不放。
此时，张部长的脸色由于激动已变得发红。见方明一点也不给他面子，只能回过头来，求援似地望着许伟和张阳，“你们说说，这酒到底酸还是不酸。”
“不酸、不酸，一点不酸，我看方明是在说笑话。”两人抢着说。
“我没有说笑话，这酒确实很酸。”
许伟、张阳恨得直咬牙，方明啊方明，你真是戆到根了，给你台阶你还不下。你究竟准备怎么样呢?
这时，空气好像也凝固了，四个人好像雨中的青蛙，只有眼睛忽闪忽闪。张部长看看这个，望望那位，最后竟哈哈大笑起来：“好样的，方明。你说得对，这酒不能喝!实话告诉你们，其实这根本不是什么好酒，而是一瓶陈年老醋。”张部长站起来拍了拍方明的肩膀说：“小方，你不畏权势，有自己的主见，敢于说实话，好，好。”然后又望了望许伟、张阳，意味深长地问道：“你们俩难道真的没有喝出酸味来吗?好了，这就是我给你们的最后一道试题。”
这时，许伟、张阳仿佛一下掉进了冰窟窿里。
不用说，第二天省委常委会决定的市宣传部长，当然是方明。
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