神珠奇案

时间:2016-12-12 17:30:35 

秀才柳知秋、杨怀春从书院一起回家,二人同路走到杨家门口已是夕阳西下,离柳家还有二十里地,杨怀春邀柳知秋到家住一晚,明日再送他回去。

  正值阳春二月,黄昏燕子归巢,柳知秋走进杨怀春书房听燕鸣声声,抬头见梁间有四只燕子,两只各为一方飞来斗去,打成一团。突然,一坨鸟粪落在柳知秋额上。这鸟粪落到额头,一定有倒霉之事!柳知秋心里一阵烦闷,说声“倒霉”后忙到杨家澡房洗头。

  柳知秋洗完,头发蓬松,回到书房找头巾,见书桌上有颗光闪闪的珠子。他拿起来一看,顿时大惊失色,竞不跟杨怀春打招呼,匆匆赶回家去。

  知府黄开运赴宴回府,一条大河横在前面,黄知府下轿正要过河,听得一阵嘤嘤啼哭,抬眼一看,河边急水滩头,一位身材苗条的弱女子披头散发捂脸娇泣。

  知府心想是谁家女子,青天白日在河边抛头露面,哭哭啼啼,是不是有冤情?正要喊问却见女子跳进湍急河水中。

  知府大叫:“不好!有人寻死!”即令手下救人,河水太深。水流又急,手下人费九牛二虎之力,才把女子拖到岸上沥水救活。

  女子喘过气来,不但不谢救命大恩,反哭说:“谁让你们救我呀?”黄知府好生奇怪,问道:“姑娘,难道救你还救错了不成?”

  这女子有些见识,望见知府这一身打扮,晓得是个官人,连忙弯腰施礼说:“大人,你救得了我一时,却救不了我一世!”

  知府见女子行礼落落大方,说话字正腔圆,仔细打量,她虽浑身湿漉,衣着倒也华丽,佩带委实富贵,只是双眉紧蹙、面带泪痕,却又恰似梨花带雨、风情万种,着实迷人。瞧这样子不是官宦千金。就是大家闺秀。

  知府暗想这样女子,因何没有丫环、使女陪伴。竟孤身一人到河边来寻死?就问道:“姑娘看你穿戴风度,不似贫贱之人,倒像个豪门少妇。自古蝼蚁尚且偷生,你这样有身份有地位的女子,怎自寻死呢?”

  女子叹息说:“大人不知,小女子闭门家中坐,祸从天上来。无缘无故被夫休弃,又遭娘家驱逐!如今,天下之大却无方寸之地容我一个弱女存身,不死又能怎样?”

  原来,这女子是柳知秋之妻方黄莲,去年与夫洞房花烛,夫妻恩爱有加。昨日黄昏,柳知秋突然回家,对方黄莲说她娘家有急事,派小轿将她送回娘家。方黄莲回娘家才住一夜,今早起来见老父全身发抖面带怒容,走来扔过一封休书,骂黄莲败坏门风!不由分说将她逐出家门。黄莲懵然不知何事,孤身弱女上天无路,人地无门,才到河边寻死……

  方黄莲正说着,一阵风刮过来,吹得她湿漉漉的身子直颤抖。知府见此情景说:“此地不是讲话之所,你且随我回衙门细说详情。”知府说完让女子坐轿,自带随从过河回衙。

  黄知府把方黄莲带到衙门,吩咐仆妇给她换了干农,捧上热汤御寒,再把她叫到跟前询问。黄莲也不知丈夫为何突然休她。回顾成亲之后,她恪守妇道,敬奉公婆,和谐邻里,这突然而来的萧墙之祸,直把她搞晕了。

  知府问不出个所以然来,便让方黄莲到后堂休息,写张帖子把柳知秋请来。因此事涉及人家隐私,知府没有端上大堂,只把柳知秋安在一间书房,外面有衙役把守,闲杂人等不得进入,奉上茶后,知府缓缓问柳秀才,因何无故休妻?

  见柳知秋一愣,知府将今天河边救投河女子之事道出,并说:“此地只有本官与你,并无第三人,有什么不便的,本官替你保密。”

  柳知秋犹豫再三还是不想讲,知府沉下脸说:“柳秀才,可知君子先要修身齐家,尔后方能治国平天下?今日你无故休妻,有失君子之道,又因此而致方氏寻死,本府本可以作为大案端上公堂,只因见柳府、方家都是宦门之第,本府才在后堂问你,以免传扬出去,坏了你两家名声;若还吞吞吐吐,莫怪本府要升堂了!”

  见知府发怒,柳知秋长叹一口气说:“大人啊!只怪家门不幸,娶淫女为妻害我蒙羞,害柳家门楣蒙羞呀!”

  知府一听奸情之事,说:“切不可信口雌黄,我观你妻面容端正、举止规矩,非邪淫下贱之辈,奸情之说可要证据确凿,万不可冤枉无辜!”

  柳知秋忙道:“大人啊,知人知面不知心,若这事不是我亲眼所见,打死我也不信!”就把昨日放学路过杨家,见杨怀春书桌上宝珠之事讲出。

  这珠是柳知秋镇家之宝,名为退墨宝珠,产自安南国大湄公河畔,价值万两黄金,不仅含带淡淡幽香,还有其他珠子没有的妙用:将此珠放纸上一碾,纸上墨字之迹即消退,写有墨字的纸张,立即变得洁白无痕,因而称为退墨宝珠。这珠是柳知秋祖上赴安南经商高价购回,作为传家宝留与子孙的。柳知秋深爱方黄莲,新婚之夜将此珠作为定情之物赠与爱妻,二人发誓生死相依、永不变心。柳知秋昨日见自家的宝珠,竟在杨怀春的书桌上,想是妻子私情相赠,他立时气得全身发抖。本想当场责问杨怀春,因何勾搭同窗之妻?又想此等丑事,皆因家风不正、妻子淫邪,若在杨家责难,恐怕惹人耻笑大掉颜面!因此,柳知秋强压一腔怒火,连夜赶回家去,找那贱人算账:将她杀了,将她剐了,以解心头之恨!

  一路奔走中,柳知秋冷静下来,想起与妻子恩爱之情,不禁心软半截,再想柳家高门大户,若为此事打妻、杀妻,闹出去有辱门风!

  柳知秋思来想去,觉得这事冷处理最好,就想条计策回家跟妻子说她娘家有急事,要她连夜回家!安排一台小轿,把她送回娘家。第二天清晨,写下休书一封,叫家人快马加鞭,送给方黄莲父亲。

  方父是个老秀才,幼读孔孟之书,坚守周公之礼,信奉“饿死事小、失节事大”!见女儿突然回家,女婿又送来休书,差点昏死过去。他何等聪明。想是女儿做了有违妇道之事,女婿读书知理不想大闹,才用这办法冷处理。

  方父想他方家世代清白,出此贱女有辱门楣,本想将贱人打死,又因亲生骨肉于心不忍,就将女儿赶出家门!

  黄知府听到这儿,有些相信奸情之说,就把柳知秋留在衙门,他亲率众衙役赶到杨怀春家。

  杨怀春在家闲住,见知府带群公差气势汹汹而来。正要起身迎接,知府当头一声吆喝:“与我拿了!”众衙役如群狼捕羊,把杨怀春绑了起来。

  杨怀春大叫:“我没有犯法,大人因何捆绑?”

  知府冷笑:“犯没犯法,一会儿就知道,你自己说的不算!”

  杨怀春口喊:“冤枉!”

  知府说:“冤枉不冤枉,到了大堂上再说!”

  就这样,知府带众人,押着杨怀春直进书房,果然搜出一颗带有淡淡香味的小巧圆润的宝珠!

  杨怀春见搜出宝珠,惊得目瞪口呆。

  知府找到证据,押杨怀春到府衙立即升堂问案。

  知府见杨怀春到了大堂,还装作一片懵懂,就传柳知秋、方黄莲上堂,来个三人对证,要杨怀春招供如何勾引方黄莲,私情赠珠之事!

  杨怀春一片茫然不停喊冤!

  这方黄莲见杨怀春,也像根本不认识似的。听知府说她跟这人有私情,高声大喊冤枉!

  黄知府见这两个人在大堂上,还异口同声喊着冤枉,一拍惊堂木说:“你们两个休想隐瞒,本府已搜到证物,不怕你们不招!”

  黄知府亮出退墨宝珠,方黄莲大吃一惊说:“这是我的珠子,日前竟然

不见,家中寻找不着,怎么在大人手上?你在哪儿得到的?”

  黄知府微微冷笑说:“你不要佯装了!此珠本府自有地方得之。它本是你夫赠与你的定情之物,平日你放在哪儿?”

  方黄莲说:“为了寻找方便,平日我放在梳妆盒盖上,不知怎么突然不见了,我找遍家里不见踪影,本想等丈夫回家后跟他言说,谁知他一回来,就说我娘家有事,把我支回娘家,没想竟在大堂上见到宝珠!大人啊,这究竟是怎么回事呀?”

  知府冷笑:“你说怎么回事,你不知道吗?此珠是本府在杨怀春书房搜到的!”

  方黄莲一愣说:“竞有这等事,这真是天大的冤枉!”

  知府说:“冤枉?柳家高门大户,家风严谨,外人不得随便出入,且与杨家相隔二十里,宝珠在你手中,一个闺中少妇房中,除了你夫柳知秋,谁人敢私自进出?若不是你与杨怀春勾搭私通,相赠宝珠定情,这宝珠难道长了腿,自己走到杨家书房的?如今,证据在本府手中,你们赖不掉的……”

  知府说破宝珠之事,想杨怀春、方黄莲必然惊恐认罪,谁知他俩到了这个时候,还是矢口否认,拒不招供。

  柳知秋见证据面前,他们还不承认,想人言不见棺材不落泪,这两个东西是见了棺材也不落泪,真是一对冥顽不化的贱人,一时怒火中烧难以容忍,对知府道:“大人!重赏之下有勇夫,重刑之下有懦夫;如今证据在前他们还不招,大人为何不用大刑?”

  知府恼恨杨怀春、方黄莲顽固,听柳知秋一说便勃然大怒,令衙役动用大刑!

  杨怀春是个斯文秀才,方黄莲是个柔弱女子,怎经得住大刑?熬受不过他俩只好招供:方黄莲在娘家,就跟杨怀春有私;嫁给柳知秋后,二人藕断丝连暗中来往,方黄莲为表真心,将丈夫给的宝珠,赠与了杨怀春。

  黄知府读圣贤书,痛恨淫邪杀盗,见杨怀春、方黄莲招了私情,就将他们判了死刑打进囚牢,报上司批准后秋后问斩,退墨宝珠交还柳知秋。

  判了杨怀春、方黄莲死刑,知府回后衙中休息,与夫人说着闲话。有丫环端来热水,知府和夫人准备洗脚。夫人弯腰到床底换鞋,突然脸色青乌、面带怒颜,从床底提出一只绣花鞋。夫人立时翻脸变成一只母老虎,揪着黄知府耳朵作河东狮吼,追问绣鞋从何而来?

  黄知府见床底冒出红绣鞋,愣愣不知所措。夫人勃然大怒,狂呼大吼撕打知府,惊得丫环、仆役们过来扯架。一个快嘴快舌的小丫环,见了这只惹祸的绣鞋,冒出一句话说:“这不是少奶奶的那双鞋吗,怎么只见到这一只?”才一说完她就意识到说漏了嘴,吓得捂嘴不敢再言。

  这话偏让夫人听见,当场追审小丫环。

  小丫环是知府儿媳贴身丫头,知府上任带了家眷,儿子、媳妇同住府衙后院。

  夫人一审得知这只鞋是儿媳的!她是个老醋坛子,性子十分凶悍,知府都怕她三分,此时她怒火中烧不顾一切,冲进儿媳房中大吵大闹。无论儿媳怎样哭着解释,夫人就是不信,儿媳经此一闹,悬梁自尽了。

  家中陡遭奇变,知府一时蒙了!他为人克己复礼、循规蹈矩,治家严格有方,儿子读书用功又孝顺,儿媳知书识礼,根本不可能有这种事!且儿媳跟他隔两三间房几道门,那只红绣鞋怎跑到自己床底,莫非有鬼神妖怪?真是百思不得其解!

  这一夜,知府在床上翻来覆去,怎么也睡不着,下半夜听床下一阵“吱吱呀呀”响,吵得知府万分恼火,起床点亮蜡烛,钻进床底见几只老鼠在拖东西。

  老鼠见有人端灯来照,惊慌乱蹿钻进地洞。知府借着灯光,见床底有个老鼠洞,洞口还有鞋、袜、丝、纱、布、果、米、谷等乱七八糟之物。

  知府恍然大悟,想来是这房屋老旧,老鼠床底打了地洞,这个洞估计直通儿媳妇房。他喊起夫人叫来家人、仆役,到各房找老鼠洞。发现不仅自己、儿媳房中有老鼠洞;丫环、仆人房中,以及厨房、厕所都有老鼠洞。

  知府要洗清耻辱,命仆人拿锄顺洞猛挖,发现府衙后院地下全被老鼠打空,地底下老鼠窝连窝、洞连洞。洞中不仅找到儿媳这双红绣鞋的另一只,还找到许多过去丢失寻不着的东西!此事证明红绣鞋是老鼠叼进知府床底的,儿媳妇是清白无辜的!知府、夫人懊悔得要命,痛哭冤死的媳妇;

  见自家儿媳蒙此不白之冤,知府暗叹世事千奇百怪,有些是非黑白不是寻常思维可以明断的,俗话说“耳听为虚,眼见为实”,有时候眼见的也不一定是真相!

  儿媳被夫人冤死,黄知府万分悲痛,在家坐卧不宁,于是带着师爷换了衣服,下乡去散散心。

  知府、师爷在乡下游了几天,最后转到柳知秋家。柳知秋见了知府,自然热情接待。喝过酒吃过饭天色还早,柳知秋知道知府喜欢幽静,又爱玩两盘麻将,就把知府、师爷请到自己房中,摆上麻将陪大人玩两圈。

  玩到中午,他们到厅堂吃饭,吃过饭又去玩牌,却找不到骰子;知府记得自己亲手将骰子放在桌上的,怎么找不到呢?

  突然传来两声燕语,知府顺声朝墙上一望。见这房墙上筑了个燕窝;师爷也看见燕窝了,笑说大家别找,我知道骰子在哪!说完他搭个梯子凑近燕窝,把那两只燕子赶走,找到那粒圆骰,还找到一颗珠子。

  柳知秋一见珠子大声说:“怪哉,我的退墨宝珠太爷归还后,拿回来放房中砚盖上,怎跑到鸟窝里了?”

  师爷见多识广,说:“柳相公,一点不怪,是燕子叼进窝的。你家这窝燕子不是普通家燕,它学名叫‘盗蛋燕’,生活在咱南方丘陵之地,它颈白身黑尾绿。别看这种燕子个头小,秉性却相当凶残,喜爱偷食同类蛋卵。因这个原故,‘盗蛋燕’数量才极为稀少,万只燕中只有一二只,且同类燕子之间防范严密。‘盗蛋燕’雌雄筑巢,一般情况下要离同类之巢相隔二三十里远。虽然隔这么远,但还免不了同类找到窝来,偷走窝中燕蛋。‘盗蛋燕’的蛋,常被同类偷走,回巢见蛋少了,就在屋里乱找,这燕胆大不怕人,而且常将燕蛋大小的圆形物,当自己的蛋叼回巢。这种燕最喜欢香味,爱把窝筑在小姐闺房或读书人书房,因闺中女儿搽脂粉,读书秀才多翰墨香。所以,今日师爷听到燕声,就知骰子被它叼走,因骰子是圆的,那珠子也是圆的,都只有燕蛋大小……”

  师爷说到这儿,黄知府心一动,豁然开朗,麻将也不打了,亲将退墨宝珠重放燕窝,仔细观察窝里,见只有一只燕蛋和这只圆珠,便叫柳知秋和师爷留在房间陪他观察。

  正值春天孵卵季节,雌雄燕天天飞进飞出,忙忙碌碌。一天,两天,三天,没发现什么动静,柳知秋、师爷不耐烦了,黄知府却耐着性子,不急不躁地等着什么。第七天,窝里两只燕子出去寻食,突然飞来两只白颈黑身绿尾燕子直扑燕窝,一只燕叼走窝中蛋,一只燕叼走退墨宝珠。

  柳知秋见两只陌生燕子衔走了他的无价宝,急得跟什么似的!

  知府笑说秀才莫急,我带你去寻回宝珠!就带着柳知秋、师爷坐上轿,朝二十里外一户人家赶去。他们来到这家门前,柳知秋大吃一惊:这不是杨怀春家吗?

  知府没理会惊诧的柳知秋,带师爷直进杨家书房,见墙梁上有个燕窝,窝中双燕呢喃。知府叫杨家人搬来梯子,他亲到燕巢中,居然找到退墨宝珠。

柳知秋见知府从燕窝里取出珠子来,一时惊得目瞪口呆,结结巴巴说:“大……大人,这……这么说来,我妻和杨怀春,都是冤枉的?”

  知府说:“不错,这是个冤案,若不是本官细心探查,你妻和杨秀才可能冤沉海底了!”

  原来,知府因老鼠衔鞋之事,联想到杨怀春、方黄莲一案,回想那一男一女形象:觉得杨怀春虽年轻英俊,却一脸的清白无邪,不像作奸犯科之人;方黄莲虽然风姿绰约,无论河边遇难,还是公堂审问,她面色纯洁,举止端正,没有淫贱之相。只因搜出退墨宝珠,知府唯物证是问,才强逼他俩招供。现在看来所谓私通的结论,是否下得太草率了?细想那珠既然是方黄莲相赠之物,杨怀春不可能不避人老放在书桌上呀?在柳知秋无意中看见后,这长时间内他竟不转移到其他地方,硬要等知府带人来搜到?或是这珠个头细小,杨怀春根本没留心看到呢……

  知府开始想可能也是老鼠作怪,但细思柳杨两家相隔二十里,老鼠不可能有那么超强能力,把洞掏到那么远!但既不是老鼠,那又是何故呢?知府毕竟是个清官,人命关天不能儿戏,就借下乡之机,暗探此案详情。

  知府、师爷先到杨怀春家,在杨怀春书房住了几天,什么都没查到,只发现房中墙梁上有个燕子窝,栖息一对白颈黑身绿尾燕。有一天,这两只燕子出门后,来了一对同样的燕子,直进燕窝里翻弄捣乱,像贼一样偷走窝中燕蛋。谁知这房里的双燕突然飞回,见有入侵者,就把那两只来偷蛋的贼燕挡在屋里,四只燕子拼命啄斗,直打得碎羽乱飞、鲜血淋淋,打斗中两只入侵者衔的蛋,掉在地上摔碎,自己夺路飞逃。杨家的那两只燕,对摔碎的蛋悲鸣不已。知府好生惊奇,又十分不解。

  后来到了柳家,见柳知秋的房中,也有同样的窝巢,巢中住着同样一对白颈黑身绿尾燕子,他心里不由一动;后来麻将骰子不见,亏得见多识广的师爷在燕窝找到,还找到退墨宝珠,听师爷说这种燕子喜盗同类之蛋,导致燕窝中的蛋常常不见,燕蛋少了它们又在人屋里悲鸣寻找,常将圆滑之物,当蛋叼进窝里,但又保不住再有“盗蛋燕”来偷走。

  知府因此推断:柳家退墨宝珠突然在杨家出现,可能跟这种燕子有关,就将珠子放回柳家燕窝,在房中守株待兔。不想七日后,果然有一对燕子,飞到这儿来叼走珠子,知府认出来做贼的燕子,正是杨怀春书房窝中那两只,估计它们曾在柳家偷过蛋,所以一进来,就轻车熟路直扑窝中!

  当日大堂审珠时,方黄莲曾说在家时,她爱把退墨宝珠放在梳妆盒上,十分明显好找!知府想是柳家两只“盗蛋燕”窝中之蛋被偷,就在屋中乱寻,错把方黄莲的退墨宝珠当自己的蛋,衔进窝里。而柳知秋在杨怀春书桌上发现这只退墨宝珠,应该是杨家燕子刚从柳家燕窝偷来的,被柳家双燕发现,追到杨家抢夺,四燕急斗中使珠子掉在桌上。

  知府这一问,柳知秋记起,那日黄昏,杨家屋梁间确有四只燕子打作一团,还有一团燕屎,掉在自己头上……如此一来,确凿证明柳家退墨宝珠落到杨家书桌上,并非方黄莲所赠,而是“盗蛋燕”所偷。二人的私通之说,自然子虚乌有。知府详查细访破了此案,为含冤受屈者洗届污名,不枉是个清官。

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