贞观十三年，唐太宗突然生起病来，请太医日夜看护医治了四五天也不见好，恍恍惚惚好像有魔祟作怪。
大臣中有一人名叫李淳风，颇精阴阳之术，掐指一算，原来太宗阳寿已尽，很为太宗着急，因为唐太宗是一位圣明的君主，不该如此短命。急切之间，李淳风想起阴司判官崔子玉原是唐太宗的臣子，和自己交情挺好，或者可以通融，使太宗得以加寿。想罢，李淳风给崔子玉写了封书信，命一只大鹤给皇帝送去。
此时，太宗正渺渺茫茫，魂灵要被勾往地府。见大鹤衔来一封书信，觉得奇怪，拿来一看原来是李淳风给崔子玉的，下面还有一注：“崔子玉是先朝旧臣，请陛下面交此书，以祈回生。”
太宗这才明白所以，不禁十分感动，但忽又记起武德三年至五年时，自己多次征战，杀人甚多，罪孽难了，怎么能生还呢？
但不管唐太宗怎么想，怎么忧心忡忡，生魂依然被引到了阎罗殿外。有通事舍人向阎王察报：“唐天子太宗皇帝李世民生魂带到！”阎王一听，命人唤太宗上殿。唐太宗上殿后，也不跪拜，只抬头向四周观看。殿上有人看见，高声呼喝：“大唐天子，见了阎王为何不拜？！”太宗皇帝起初还在犹豫要不要拜，听到这样叫喊，不禁恼怒，高声说道：“联在长安的时候，只受别人参拜，不习惯参拜别人，况且，联是大唐天子，阎罗是阴司鬼王，为什么要联参拜他呢？”
阎王一听此言，在群臣面前甚觉羞耻，不由恼羞成怒，命令左右将太宗带出阎罗宝殿，交给判官定罪。
太宗出了宝殿，问引路的小鬼判官是谁。小鬼回说判官脾气暴躁而且凶狠，不敢说出名字。太宗就说：“那你走近点儿，轻声点不就行了？”
小鬼听了凑到太宗耳边说道：
“姓崔名子玉。”
唐太宗一听大喜，叫道：
“联认得他。”
不多时，唐太宗已被带到判官厅外。使者进去回察崔子玉道：“奉大王命令，将太宗皇帝生魂带到，请判官定罪。现在门外，未敢擅自带人。”
崔子玉一听太宗皇帝驾到，连忙起身，口中直叫“祸事”。暗想：我是太宗臣子，皇帝来了，我不曾远迎，却让皇帝在门外等候，真是失礼！况且原来自己活着的时候，任瓷阳县尉，全家五百多人，乘马食肉，都是皇帝所赐。现在到了冥界，我不报答君恩，反倒如此怠慢。如果判太宗皇帝寿尽，也就什么都不用说了；如果判皇帝还有阳寿，回到长安怪罪下来，全家五百多口，岂不都成鱼肉，任其宰割？崔子玉前思后想，越想越不安，不知如何是好。门外的太宗皇帝见使者去了这么久还不出来，不禁忧心忡忡，思量着是不是使者对判官说了自己什么坏话。
思虑再三，崔子玉自知难以回避，只好硬着头皮穿好朝服，手执妨版，走出厅外，自报名衔，拜见唐太宗。太宗一见，忙问：“联前参拜者，是洼阳县尉崔子玉吗？”
崔判官答应是。太宗赐了平身，问：
“爱卿跟李淳风是朋友吗？’’
崔子玉点头称是。太宗看看有些希望，忙接着问他们之间情分如何，崔判官不明所以，照实答道：“情同管鲍，堪称莫逆之交。”
唐太宗听了觉得越发有希望，赶快掏出李淳风的书信说：“这里有李淳风给你的书信。”
此时，崔判官也有些明白太宗的意思了，想到太宗还阳的后果，不禁面色不悦。但太宗皇帝已经吩咐下来，没有办法，只好跪受书信。崔子玉接过书信后，唐太宗等着结果。不想崔判官却看也不看，就把信装进了怀里。太宗吃了一惊，问他为什么不看信。崔判官没法说出心里话，只好说：“微臣职卑，按礼法不能当着陛下读信。”
太宗皇帝信以为真，赐了无罪，命崔子玉当堂阅读。
崔判官没办法，只得拆开了书信，读了起来。读完信后，神色更加难看，连君臣之礼也顾不上了，看到唐太宗正遥望长安，便说：“李淳风若真是我至交好友，怎么会提出这样的事呢？”
唐太宗一听，顿觉满目羞惭，无地自容。只好低声说：“李淳风信中之意，也是在可否之间。行与不行，你做决定就是。”
崔子玉见太宗皇帝如此，心里又有所不忍，说道：“可以是可以，只是极为困难。”
唐太宗听后顿觉失望，惨然央告：
“卿还肤的性命，不过举手之间。但太子尚在年幼，不知如何处理国家大事，卿是否可以给联三天时间，让联回到长安，把社樱交付太子，再来阴司？”
说着，太宗皇帝想起太子，不禁泪流满面，动了真情。
崔判官见太宗如此，心里也觉难受，忙劝太宗宽心，说事J隋可以商量。唐太宗一听话有转机，也便止住了哭声，随崔子玉走进衙门。刚到门里，忽听有人在东侧哭号，太宗问：“什么人哭得这样凄惨？”
崔判官回说：
“不是别人，正是建成、元吉两位太子。”
唐太宗听了觉得奇怪，兄弟之情油然而生，便欲上前相见。崔判官连忙拦住说：“两位太子已经来此多时，屡次状告陛下，口称死得冤枉，诉状凄切，所以阎王才命令将陛下追魂到此，跟他们对证。陛下如果不见到微臣而略作计较，等陛下与两位太子冤家路窄，狭路相逢，臣也就无计可施，没办法搭救陛下回到长安了。我看陛下还是不要去见为好。”
唐太宗听了这个缘由，不敢久留，匆匆忙忙来到厅上人坐。往下一看，崔判官还在一旁侍立，便叫他上堂同坐。
崔子玉回说自己官职小，不能同坐。唐太宗说：“此是阴司，同坐无妨。”
因为急着要与他商量还生之事，便不再拘礼。崔判官见状，知皇帝未曾怪自己失礼，忙上前谢坐。刚刚坐定，见善恶童子正好过来，便叫他进来问道：“你可知太宗皇帝在长安时，做过什么善事？造了多少功德？”
童子叉手回察：
“太宗皇帝没做过什么善事，也不曾抄写经卷，按阴司法令，不能还生。”
崔子玉为了开脱旧主，就问皇帝是否大赦过天下。童子说有三次，共三万六千五百多人得到赦免。崔子玉便问：“既然如此，该有多少功德？”
童子一听此话，知道判官有意开脱，就推说要问六曹官才能知道。崔判官命他速传六曹官。
一会儿，六曹官带着唐太宗的生死文簿来到厅前，交给了崔判官。判官一看，太宗皇帝应在位一十三年。连忙在“一”字下面又加一笔，改成了“二十三年”。勾改完毕，正欲转告太宗皇帝，崔子玉忽然想起自己活着的时候官职小，连皇帝的面儿都见不着，何不趁此机会，向太宗皇帝要名正官做做呢！想到这儿，崔判官手执贫版，回奏太宗勾改完毕。唐太宗一听，欣喜非常，问崔子玉是怎样改的。崔子玉就想，如果让皇帝一下便得了十年阳寿，皇帝未必让我称心，不如少说些。所以崔子玉只答加了五年阳寿。唐太宗只当他已尽力，何况年数非少，自是大喜，立刻许他天下进献贡品，尽归所有。崔子玉见五年可得财物，暗想再加五年定可给自己一名正官了，就说：“因陛下是臣昔日旧主，所以臣为陛下添加五年寿禄，同时又因臣是李淳风的至交好友，他既来信，臣自当尽力，为此又给陛下加了五年寿禄，共计十年。”
唐太宗一听，惊喜非常，说：
“难为你为联再三加寿，联很感谢，如若回到长安，不只天下贡品，连外邦进贡钱物，也都赐给爱卿吧！”
崔判官原本以为可以弄名正官做做，没想到唐太宗两次都赐给钱财，不提封官，真是有些着急，暗怪太宗皇帝太爱惜官职了。唐太宗见崔子玉受此厚赐也不叩谢，呆了半天也不说话，不解其意，便问：“联回到长安后，卿还要来朝见吗？”
崔子玉说是。太宗又问何时可以回去。崔判官不称心，有意留难，便说：“还需要陛下写一张文状，留作案底，才能送陛下回去。”
唐太宗听了有些着急，说：
“联不知如何撰写，该怎么办呢？”
崔子玉假意开脱，说：
“陛下如果不会写文状，臣问陛下一个问题，陛下答出来，就可以回长安了。不过……”太宗皇帝一听，有些害怕，请求崔子玉出个简单点的问题。崔子玉求官心切，暗想不吓皇帝一吓难以称心，就拿来纸笔写道：“问大唐天子太宗皇帝：在武德七年，为何在殿前杀死兄弟，又将父亲囚在后宫？”
唐太宗一听，先是又惊又怒，后是又急又怕，扔掉问纸说：“这个问题叫联如何回答！”
崔子玉见了忙收起问纸，借机说道：
“陛下答不出来，臣能为陛下答吗？”
太宗一听，转怒为喜，点头答应。崔子玉又接着说：“臣为陛下回答问题，但还要陛下大开尊口。”
唐太宗有些糊涂了，说：
“既然你替联回答了，还用联开口吗？”
崔子玉趁机解释道：
“不是让陛下开口回答问题。因为臣活着的时候官卑职小，请陛下开口是为求一足之地。”
唐太宗听后，大大地松了一口气，说：
“卿为什么不早说呢？你是何方人氏？”
崔判官见皇帝已答应，连忙回说“蒲州人”。太宗皇帝说：“那就封你为蒲州刺史兼河北廿四州采访使吧。官至御史大夫，赐紫金鱼袋。另外赐你蒲州县库钱二万贯，资助家里。”
崔子玉一听，大喜过望，立刻叩拜谢恩。谢恩才毕，外面察报：“天府使者到！’’崔子玉问是何事。使者宣告说判官已授蒲州刺史等职，正是太宗皇帝刚才所赐。太宗听了不禁感叹：“原来天界这么快就知道了。联听说阴补阳授，真是不假！”
提到阳世，太宗皇帝又想起了刚才的问题，便催判官快答。崔判官说其实这个问题很好答，只用“大义灭亲”四个字就行了。唐太宗一听觉得有理，非常高兴，即要回转长安。崔子玉又叮嘱了太宗一番，让太宗皇帝多造功德，抄写《大云经》。便送太宗皇帝还阳了。
