三、《大典》来历
翁秀婷阵痛过后，翁世煌颤抖着手，抚摸着女儿被冷汗浸得湿漉漉的头发，向她诉说了那3册《永乐大典》不平常的来历：
1910年，有个在旧金山做文物生意的中国人，叫周汉杰，开了一家“汉杰堂”文物店，当年他30岁刚出头。一天，有个看上去穷困潦倒的美国退伍士兵，来到他的”汉杰堂”，拿出了3册嘉靖副本《永乐大典》出卖。
周汉杰接过《永乐大典》一面验收，一面陷入痛苦回忆之中，光绪二十六年，也就是10年前，他在北京做生意，目睹了八国联军入侵北京，火烧翰林院，珍藏《永乐大典》的敬一亭被毁，极其珍贵的《永乐大典》遭到大火焚烧，幸存的残本被联军肆意抢掠，运往英、美、法、日、俄等国，流散世界各地。显然，这个美国退伍大兵手里的《永乐大典》就是那次抢掠得来的，现在他潦倒了，才拿出来出卖换钱，
周汉杰鉴定《永乐大典》真伪的时候，美国退伍大兵滔滔不绝地向他炫耀当时抢掠的经过。退伍大兵的每一句话都让他愤怒，让他感到极大的耻辱。他几乎耗尽了所有的积蓄，又卖掉许多珍贵的藏品，这才买下这3册《永乐大典》。
周汉杰考虑到国内军阀割据，时局动荡，没有把《大典》立刻送回国内，而是珍藏下来。由于收买《大典》之后，他再没有本钱做生意，家境一天不如一天，他的妻子不愿意过这没完没了的艰难日子，带着儿子离开了他。他以后的生活一直穷困潦倒，最后到了捡垃圾度日的地步，但他咬紧牙关，再苦再难也没有把《大典》出卖。直到上世纪60年代，老人90多岁时，把翁世煌叫到家中，亲手把这3册《大典》交给他，并千叮万嘱，托他有朝一日把《大典》送回中国，无偿捐献给国家。
那么，周汉杰老人家为什么放心把他珍藏了50多年的《大典》托付给翁世煌送回中国呢?因为，在老人后来几十年极度穷困落泊的日子里，翁世煌一直尽力帮助他，并且不要任何回报。因此他对翁世煌这个台湾商人充满了信任，托他替自己完成这最后的心愿。当时翁世煌激动地向老人家承诺：那怕丢了性命，也要把《大典》送回中国!
如今，算来周汉杰老人从那个美国侵华退伍老兵手里买下《大典》，立志让它回归祖国已近百年了，可是因为各种原因，翁世煌仍然无法实现老人的愿望，内心感到十分痛苦……
翁秀婷问：“这3本《大典》为什么那么珍贵?”
翁世煌告诉女儿：《大典》是明成祖永乐年间编纂的一部卷帙浩繁的大型类书，有3000人参与纂修，全书上至先秦，下达明初，所收历代文献多达七八千种，正文22877卷，装成11095册。正本下落不明，后存的嘉靖副本在全球范围尚存400余册，散落在世界各地，它的学术与文化价值无法估量，是中国文物的宝中之宝。世界各地的华人都有责任寻找《大典》，现在已回归200余卷册。作为百年夙愿的寄托人，翁世煌没有权利、也绝不会答应把这3册失而复得的《大典》再让外国人掠夺去。
女儿听了父亲的诉说，终于明白父亲为什么在她生命受到威胁之时也不肯出手《大典》。她问：“既然如此，为什么不早一点把《大典》送回祖国呢?”
翁世煌叹口气回答：自从周汉杰把《大典》托付给他后，又有不少人向他出高价购买，但他都推说没有。因为稍有不慎，丢失《大典》，他将成为历史的罪人。因此，几十年来，他一直在努力找让《大典》回国的机会。他深情地望着女儿说：“完成周汉杰老人的百年夙愿，爸爸只能托付给你。我一直要你找个中国小伙子，一同回国，就是这个原因啊!”
女儿泪水直流，激动地说：“我明白了，《大典》比我的生命还重要，我会像你一样对待它的。”
