百姓传奇是民间文学中的重要门类之一,故事大全小编为大家带来一篇夜会齐天庙
尽管今年春寒,但到了三月下旬,游客多是汗流满面,长衫搭臂。捕头耿忠夹杂在人流中漫步。他不时悄悄冷眼观瞧,见身边有无可疑人等出现。将近午时,他进进出出,已有三个往返了,却没发现一点反常迹象。
他的助手们也化妆到了这边,他们有什么收获吗?
耿忠叹了口气,太爷丢了东西,却要打他们捕头的屁股,都羡慕他当差的,岂不知当差这碗饭,也是难吃得很呢。
这里适逢肥县天齐庙会。那贼也真会使刁,这时刻盗走知县老爷的折子,居然还留下字条儿,说是在天齐庙会期间寻找。这天齐庙会,年年三月下旬直到四月初一,规模相当宏大,吸引得周边三四省的善男信女都赶来凑热闹,可谓人山人海。再难也得追回知县老爷的折子呀,否则,这东西被公开了,老爷的知县还做不做了?耿忠只得跟捕快们乔装打扮,在人丛中寻觅了三天,依然一无所获。
一个衣衫破烂的老乞丐,跪在当街,面前守着只豁口黑瓷碗,扯开破锣嗓子吼唱着乞讨:"老爷相公,锦绣前程;婶子大娘,菩萨心肠。一个铜子儿,只够你喝水,帮帮穷人,福寿满门……"崩星儿就有人把铜钱丢进破碗,那老乞丐就磕一个头,提着嗓音重复一遍"福寿满门……"
这一行乞方式称之为"叫街".耿忠微微一笑,为了生存,连行人踩踏都不怕了。他掏出一枚铜钱也扔了过去,那老乞的歌词儿变了:"你怜我穷,我治你病。月牙东升,庙后相逢……"
嗯?耿忠一哆嗦,踏破铁鞋无觅处,原来要找的人,却是这个叫了三天街的老乞丐!此时惊动对方,或者把他抓起来,证据不在,一点意义也没有。耿忠转身走下山坡,吹口哨让他的信鸽通知弟兄们收兵。
捕快们担心耿忠的安危,再三要求一同前往。可耿忠觉得,兴师动众于事无补,便候过三更,待下弦月升爬上树梢时,独自来到了庙后。这里有一块卧牛石,耿忠装上烟袋,想打火抽烟等候,可伸手一摸,临行前明明揣在夹袄兜里的火镰不见了……
"找什么呀,我这里有一块。"耿忠吓了一跳,白天那个老乞丐不知从哪里冒出来,双手捧着的,可不就是耿忠的火镰!
耿忠心里格登一下,这贼手段了得。如果从暗中取他的脑袋,岂不容易。脊梁后冒了汗,但表面不能露怯。示意老乞丐坐下,他从容伸手接过火镰,打着火,点着烟,用袖子擦了擦烟袋嘴儿,把烟袋递给对方。这是当地的礼节。
"挺仗义。"老乞丐接过吸了一口,"你是大名鼎鼎的耿捕头吧?我以为你会带一大帮子人来。"
"我知道你就一个在这儿,何况我不喜欢以众欺寡。你是如何认出我的身份来的?"耿捕头问。
老乞丐笑了。"猫进厨房,葱姜蒜可以不顾,鱼肉岂能放过?你这年纪的男人,不烧香、不看女人,不买吃食,不瞧杂耍……不是找我,还能是干什么。"老乞丐突然噤了声,并示意耿捕头也别说话。两人沉默了一袋烟工夫,老乞丐这才点点头,"想问什么,你可以开口。"
"刚才为什么不让我吱声?"耿忠诧异。
"先说正事吧。"老乞丐咳嗽了一声,"该告诉你的,我就告诉了。"
真是个神秘的盗贼。耿忠眼前又闪现出三天前夜间的一幕:半年来,本县境内几个名商大贾家屡屡失盗,贼人来无影去无踪,乡绅们怨声载道,把事情捅到了省城,巡抚大人十分恼火,饬令限期破案……县太爷灯下赶写折子,向知府大人陈述原委,申明贼人系突然出现,手段高超,目前没抓到蛛丝马迹,请求假以时日,他一定想办法给乡绅们个说法……写到拂晓时分,知县伏在案上打了个盹儿,一睁眼,那刚写完没来得及细细校验的折子居然不翼而飞,留下的只有短短的那几句"战书".
"折子是你拿走的?"
"不是我拿走的。"老汉喃喃地说,"我拿它做什么?既然拿走,又何必劳动你来寻我?那折子是我儿子拿的。我家三代为梁上君子……"
什么?他儿子。这就是说,他耿忠面对的不是一个贼,而是一窝或者更多!
老乞丐告诉耿忠,他的爹就是个手段相当高超的贼,平时打着外出做生意的旗号,其实是做些蹿房越脊的勾当,因此日子过得较宽裕。他爹行事很谨慎,他行窃与其他同行不一样,首先是不约伙、不交友、不收徒,一辈子都是独来独往,这样,不会有人泄露他的行为;其次是他每到一处,多则半年,少则二三月必须离开,并且是跳着变换地方,让官方摸不着他的规律,因此,他爹一辈子也没出过事。可就是如此谨慎,有一年,也还是感觉有捕快注意到了他。老爷子警觉得很呢,一嗅到风声不对,带着家小细软,连夜逃到了外省早已置办好了的新家。
到了老乞丐这一辈,他的技艺达到炉火纯青。但他牢记着父亲的遗训,入室后且莫让失主伤筋动骨,要见好就收,不贪余财。这么大个国家,一年挪它三两处地方,等不到官方引起注意就离开了,哪里寻他去?这行当似乎可以长久做下去。哪想到,乞丐老年得一子,此儿天生是个贼坯子,生日"抓周"时,竟然会把老爹的烟袋拿去,用一双小腿遮盖!稍微长成,不但艺高,尤其胆大,作起案来贪得无厌,挑战意识特别强,几次跃跃欲试,想给失主留下点记号。近期几桩大案,都是他做下的,并且眼下他只有14岁呀。
"近期的案子有什么特别,捕头感觉到了没有?"
耿忠想了想,说:"一次比一次作得大。"
"对。"老汉叹口气,"瓦罐不离井口破呀,虽说我家作恶三代,可仍然害怕断了香火,这根独苗如此妄为,迟早……"
耿捕头让这老乞丐感动了。他干这一行30年,见识过的盗贼不计其数,从来没有听说有在盗窃时面对钱财却适可而止的,难怪他家数十年安然无恙!
"本来,我打算马上离开肥县的,怎奈那小**执意不肯,他说那个耿捕头不是威名赫赫吗,定要让你栽点跟头才肯罢休。所以,我想求你帮忙。"老乞丐说着,从怀中掏出一卷纸递给耿忠,正是知县大人丢失的折子。
"你要我做什么吧。"耿捕头得了失物,心底一块石头落了地。他想,那小子口气好大啊。既然让我耿忠感觉到了他的存在,想逃脱都难于登泰山,何谈让我栽给他看。
老乞丐再次叹口气,说他儿子盗得奏折,原意就是诱使耿忠和他的助手们过来寻找,那时,肯定让官差们吃不了兜着走。然而,他知道这么做的后果:"就算是治得了你耿捕头,这天下并非一个泰安府,也并非一个山东,朝廷损失再大,不过少些银子、少几个差役;可我家不行,一闪失就绝了后。所以,我把这折子盗出,跟捕头做笔交易。你回去带弟兄们来跟他争斗,我在暗中帮助,不要他的命,但必须将他弄残了,让他今后做不成贼。"
这不笑话吗?耿忠觉得老乞丐故弄玄虚:"难得老侠客大义灭亲。现在就带我过去,我以名节担保,只是残他肢体,不伤性命。"
老乞丐一下子变了脸色:"你小点声,让他听到不得了。刚才我让你噤声,知道为什么吗?我感觉他回来了。此儿从来夜走树梢,一般人听不到动静的。快去,迟了就来不及了。别忘记给我带身官服来。"
耿捕头啼笑皆非。但欠了老乞丐人情,只好回去,把弟兄们喊了来。那老乞丐匆忙套上耿忠带来的公差衣裳,说:"还没醒呢。你们随我来。"
耿忠心里感谢这个老贼,古语说,放下屠刀,立地成佛。他就此罢手,还算个义盗,不能亏待了此人。就严厉地告诉助手们,我们人多势众,不可伤那孩子性命。
老乞丐笑了:"你们放心施展本事,别让他伤着就不错了。"
天齐庙后不远处,有一片银杏林,树高十丈,遮挡得星月皆无。老乞丐把捕快们带进树林,示意大家戒备好了,他弯腰捡起一块石子,朝树林深处"嗖"的一下子甩过去,石头""地一声,打中某棵树干,就听树梢上一个少年声音"哪里来的**,偷闯爷爷的地盘",人随声到,一团黑影从树梢上弹将过来,影子张开的同时,一把软刀闪着青光,一下子便削掉了某个捕快的帽子。耿忠大喝一声,扑了过去,与少年斗在一处。
这银杏树林里不是打斗处,捕快们人多却用不上。只见那黑影翻滚腾挪,刀子招招致命,在泰安府数县中,耿忠算是顶有名的刀手,但面对少年娴熟的刀法,却感觉难以应付,正难堪时,就听一声唿哨,老乞丐飞起一块石子,击中黑影的眉心,黑影"哎哟"一声,跌在地上,顿时再无声息!
捕快们呆住了。老乞丐亲自出手,把自己的儿子给打死了吗?
老乞丐脱下那套衣服还给耿忠,朝大家抱抱拳:"我不想出手,但那样的话,这孩子真杀害公门中人,那罪过就更大了。都怪老朽平时心慈手软,以致养虎成患,险些收拾不了他。他现在被我击中穴道,这孩子醒来可就残废了。"
"老人家,"耿忠不禁既感动又难过,"您下手重了些,他长大后怎么办?"
"只是不能做贼,却不妨碍娶妻生子。老朽致他残废,等于是留他一命。不过,他似乎难相信是官差袭击的他。这样吧,你等留下点血迹,就说幸好我出手救了他。不然,爷俩这份仇结下了。"
"老人家深明大义,耿忠钦佩不已。
老乞丐告诉耿忠,有时候,官啊贼啊的确实不好区分。贼偷的是一两户人家,这两家自然感觉疼痛;而官借权势的方便,偷的是千家万户,大家分担,反而不觉什么,其实,官比贼更甚。他这次毁了儿子,完全是看到官府势大,为了保他的命而已,不存在什么大义小义。
小小年纪,这样惊人的武艺,假如羽翼丰满,怎么对付得了?而老乞丐一番话更让耿忠想了许多。他呆愣半晌,突然转身对弟兄们说:"都记住了,回去跟老爷这样禀报,就说今夜我等发现盗贼踪迹,追上与盗贼搏斗,不料他们人多,我等寡不敌众,虽然夺回折子,人却让他们跑了。"说罢,他奋力一刀,把自己左小臂断掉,丢在原处,然后草草包扎了一下,带领着弟兄们迅速撤离了天齐庙。
耿忠这一刀,是给自己留下了后路。这样回去后,他便可以借伤退隐。江湖如此凶险,善恶不好分辨,他这捕快再做下去,实在没有意思了。
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