杠王掂量掂量，说：“行，就依你，十六人抬杠，碗翻了赔你。不过，咱们也说好了，这么远的路，几个人抬杠非常不容易，如果最后水不洒、碗不翻，你得给赏金。”
李老板抠着指头盘算了好一会儿，同意了。两人随后立了合同，十六人抬杠，一共五万。特别注明，洒水分文不取，翻碗倒赔一万元；不洒不翻多给一万元。
转眼就到出殡的日子。杠王带着十六个健壮的杠夫早早来了，将一堆杠子、粗麻绳在棺材周围左穿右插，片刻后准备就绪。吉时到，杠王将一碗水放在棺材头上，张口唱道：“喝了东家扶重酒，肩抬灵车要稳当。转弯抹角，大家商量，上坡下岭，切莫慌张，跨沟过坎，小心提防。起——”十六个杠夫一起“嗬”了一声，负重起身。
李老板作为孝子，在前头带路，回头看看碗里的水，纹丝不动，他扫了杠王一眼，冷哼一声，心里说：“一会儿让你尝尝我的厉害！”
一路上沟坎不断，杠王在一旁喊着号子，杠夫们踩高的弯腰、踩低的挺肩，行速不减，如履平地，一切都非常顺利。
走到一半，突然从路边冲出十几个头戴孝帽、身着孝衣的汉子，嘴里叫道：“舅舅啊，你怎么这么快就走了，不等我们赶回家……”一边哭喊一边冲向棺材，从袖口里掏出快刀，一把抓住杠子上的绳索又摇又晃、又削又砍，杠夫们赶紧稳扎脚步，行速放缓。这些人耗尽力气，绳子偏偏割不断，绳子表皮划破处，露出来一段段乌黑的铁瓤，原来根根都是麻绳包铁，外柔内刚。
来者不善，杠王断喝一声：“赶！”十六个杠夫各腾出一只手，握掌为拳，对准割绳汉子们的胸口狠狠来了一下，把他们打翻在地。汉子们个个叫唤起来。
李老板斜眼瞅碗，水晃出了两道圆圆的水晕，一滴也没洒出来。正遗憾不已，听见杠王问：“是你家亲戚？如果是，把他们安排到后面的送葬队伍里去。”
李老板连忙摆手，说：“不是不是，也不知是谁癞蛤蟆想吃天鹅肉，想攀我们这门亲戚。”
一转眼，又走了几里地。到了这个地步，杠夫们已经很累了，杠王在边上不断打气：“弟兄们啊！加把力啊！护送仙体入仙乡啊！安全送达牛眠地啊……”眼看目的地不远，此时道路平整，杠夫们“嘿呦——嘿呦——”一声一声回应着杠王，振奋精神，加快了脚步。
突然，前面一排四个杠夫脚下踏空，平地陷入了两个大坑里。杠王反应极快，高喝一声：“停——接！”十六名杠夫整齐划一，立马停住了脚步，可惜还是晚了，前面的四名杠夫一屁股跌落到土坑当中，眼看棺材即将失去平衡。
