连环杀人
接着，沃德告诉佩克一件奇怪的事——
沃德所在的这个小镇，往常每年大约会有十几个人意外死亡，这是平均数，多年来都是如此。但上个月，仅仅一个月，就发生了十一起意外死亡事件，火车轨道上的这个是第十二个死者，这颠覆了平均法则。这些死者都遭遇了不同的事故，比如高空坠落，或被骡子踢到头。所有事故发生时都没有目击者，但证据就在那儿摆着，让人不得不相信眼前发生的事。
说到这里，沃德走近佩克，严肃地说：“发生事故的十二个人中，有九个人脸颊上有这样的红色斑点。”佩克惊讶道：“难道这是……连环杀人事件?”
沃德点了点头，说道：“起初我对这些斑点没太在意，但是当这个人被送来时，我开始觉得哪里不对劲。你进来时，我正想打电话给旧金山，向他们求助。”
佩克沉思片刻，问沃德局长，小镇上有没有法医或验尸官。沃德回答：“老医生克劳斯处理整个小镇的案件。他不是专职验尸官，我们需要他时，会派人去请他，但克劳斯医生上了岁数，视力不太好，他好像没有注意到这些红色斑点，也没有向我提起过。”
佩克点了点头，提出想去发现尸体的地方看看，于是沃德陪他来到了事发现场。
铁轨边的路面上有轮胎痕迹，还有不少脚印。佩克认为，这说明最近有汽车停在路边，车上的人下了车，走到铁轨上。从脚印痕迹看，这人有一双大脚，脚往外张开的角度也比一般人大。脚印有两排，一来一回。返回的脚印不如走向铁轨的脚印清晰，这表明这个人是负重走向铁轨的，但返回的时候没有负重。
佩克对沃德说：“那重物是什么已经不言而喻了，所有这些都证明谋杀的确发生了。凶手将尸体放在铁轨上是为了掩盖事实，如果死者自己走到铁轨上，显然应该没有返回的脚印。”
沃德同意佩克的看法。两人把脚印和轮胎痕迹制成石膏模型，然后返回警察局。这时，一个警察来报告说，局里抓到了一个人，这人叫麦克，红头发，掉了一只耳朵。他和同伙四天前从旧金山一个监狱里越狱，出狱后就抢劫了佩克先生。
沃德对佩克说：“我想这已经很清楚了。麦克和同伙越狱逃走，抢劫了你，然后逃到这个小镇，准备分赃，但麦克想独吞，那他做了什么?他干掉了他的同伙。”
佩克若有所思地摸了摸下巴，说：“听上去不错，但我们应该先见见这个杀人嫌疑犯。”
片刻之后，神情阴郁的麦克被带入房间。佩克检查了他的脚，对沃德局长低声说：“让他回牢房吧，你可以起诉他抢劫，但他的罪行不包括谋杀。”
“为什么?”麦克被带走后，沃德急躁地问，“难道不是麦克毒死同伙，然后把他的尸体抛在铁轨上吗?”
佩克提醒沃德，凶手在过去的一个月里使用同样的方法杀死了好几个人，而麦克不可能杀死那些人，原因很简单，他四天前还身陷囹圄。另外，麦克的脚比铁轨边的那些脚印大了整整半英寸，而且凶手是外八字形的脚，麦克却是内八字脚。
眼看线索又断了，沃德显得很焦躁。佩克说道：“沃德先生，其实对于凶手，我已经有了大概的猜想。我想见见之前验尸的克劳斯医生，和他谈谈，再确认一两点疑问。”
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