城里有一家大富户，主人叫海爷，他的女儿叫晚秋，出落得水灵灵的，眼下正到了谈婚论嫁的年龄。
要说海爷的女儿，那还不是想攀龙就攀龙、想附凤就附凤的主儿？可海爷愣是把她嫁到离家上百里地的一个姓李的人家！这姓李的虽有些资财，但比起海爷，那真是挺着个肚子还没他小指头粗。大奶奶不乐意，就在海爷跟前一哭二闹。海爷烦了，说：“你个小脚女人懂啥？你以为大树底下好乘凉，就不想树大也招风？自古朱门是非多，家阔孽也重。小门小户的，只要知书达理，衣食无忧，晓得疼她，那就是好的。你说，一个闺女家，还图个啥？”
大奶奶没敢吱声，细细打听，那姓李的也算是读书世家、书香门第，也就认了。
这一天，晚秋要回娘家了。大奶奶听说女儿要回来了，三天前就开始跑里跑外，不停地忙活，就跟皇妃省亲似的。出嫁前，晚秋最喜欢吃的是淮扬菜，这次回家，大奶奶让膳房里的厨子们将晚秋喜欢吃的菜品统统摆了上去，蟹粉狮子头、炝虎尾、醋熘鳜鱼、鸡包鱼翅……
到了吃饭的时候，大奶奶打算暗中瞧瞧晚秋的吃相，若是吃得慢条斯理、不慌不忙，不用说，女儿在夫家的日子过得不错，吃的不缺；反之，若是狼吞虎咽、手不停筷，甭问了，日子准没得好！大奶奶这回是铁了心啦，那边要是敢欺负她女儿，她就要拆他老李家的房梁！
大奶奶身子不好，信佛多年，只吃些斋菜。所以，吃饭时，大奶奶只喝了碗文思豆腐羹，加上半碗常州香米。大奶奶嘴里喝着羹汤，眼睛却瞄着晚秋，一个劲地看着。
奇怪，晚秋这丫头，每道菜只是胡乱吃两口，也就不怎么理会了，净和人唠嗑去了。大奶奶催她夹菜，晚秋就稍稍地夹一点，有时夹了放碟子里，也不往嘴里放。上了汤，喝两口，筷子一搁，走啦。
大奶奶心想，莫非晚秋一路劳顿，头晕脑涨，没胃口？还是因为刚到家，光顾着说话，没心思吃？还是饭菜没做好，压根儿就没味？
第二天一大早，大奶奶亲自来到府上的膳房，先是赏了几个厨子一些酒钱，而后从挑选食材到加工，从用刀到颠勺，全程监督。连盛菜的盘子，她都要细细闻闻，以至于飘出来的菜香，引得一些不知从哪里钻出来的馋猫饿狗，围着墙根直转悠，用竿子赶都不挪窝。
可吃饭时，晚秋依旧不精神，不仅如此，当大奶奶让她多吃点的时候，晚秋竟笑道：“兴许吃惯了婆婆家的饭，乍吃起家里头的，反倒有些不适应了。”随后，她从身上掏了几块从婆婆家里带来的云片糕，说这个可好吃了，一边说，一边掰了一块放在大奶奶的嘴里。大奶奶嘴里塞满了云片糕，含糊不清地嘟囔着：“我怎么生了你这个没良心的丫头，膳房里为你忙活了一天，你吃个啥破糕呦！”
话虽如此，大奶奶心里头甭提多高兴了，为啥？女儿在夫家吃得好，日子过得舒坦！
三日后，晚秋回去了。送走女儿后，大奶奶对海爷说：“我觉得闺女在那边过得还不错！”
海爷听了，板着脸说：“之前，是谁要死要活，说我把闺女往火坑里推？”
大奶奶低下了头，笑了。
大奶奶走后，海爷悄悄找来几个传菜的下人，撒了把碎银子给他们，下人们缩着手，不敢接。
海爷板着脸说：“拿去吃了喝了耍了，然后把这事儿烂在肚子里。将来敢有一点唾沫星子蹦进我耳朵，谁也甭想在我府上继续人五人六地杵着了！”
下人们赶紧点头哈腰地应承。
海爷说的“这事儿”，是啥事？原来，大奶奶的那点心思，海爷早瞧出来了，他也怕晚秋见了家里的山珍海味，会吃油了嘴，回去后，吃啥都是酸的，看啥都是破的。所以，海爷让几个传菜的，兜里头装两把盐和糖。传菜的路上，遇到甜的菜，就偷偷加撮糖；遇到咸的菜，就悄悄撒点盐。这一把盐、糖下去，就是神仙做的菜，也玩完了，不是太甜就是太咸，难怪晚秋夹了几口，就搁筷子了！
大奶奶哪儿能猜到，平时面若冰霜的海爷，会在菜里加进这样的心思……
