门前这棵板栗树，是钟一去世那年栽的。神冲人习惯在去世的亲人坟前种一棵树，一是给亡灵提供一个乘凉聊天的地方，再则多占点地盘，树栽在坟墓前侧，后来者自然要让让空间，靠太近了树根会把坟头挤裂开爆。钟一阿婆当时的想法是，后山埋的死人多，地方太挤，干脆叫钟一回家来陪我歇凉，就把本该栽到坟前的树栽到了家门口。选的板栗树是钟一在世时一直想要的。那时全冲只有明五老娘家有一棵板栗树。某年农历十一月，明五老娘提一篮子熟得开裂的板栗球送来，钟一用牙齿咬开黄绿色的毛栗球，絮叨着要去弄一棵来栽。板栗树难弄难种，最后还是钟一阿婆帮他圆了这个生前心愿。栽下去后两年不见长，到第三年忽然一蹿高过屋顶，枝繁叶茂，很有些儿孙满堂的福相，却从没结过一颗球。她以为这是树公子，还想着怎么才能跟明五老娘家的树婆子配对。虎子告诉她，板栗树是不分公母的，结不结果跟地方有关。地方不都是神冲这块地？土也是神冲的黄泥巴土，钟家的风也是从明五老娘家那边刮过来的。钟一阿婆想不通，常在树下叹气，这哪是栽树呢，这栽的是命啊！
秋阳晒得钟一阿婆喉咙发涩，她跟着鸡婆的细碎脚步走过渠道，回屋去喝水。两条腿沉得跟泥巴地里拔萝卜一样费力。
西屋门半开着。她扶着门框用力提起一只脚，搬进门槛，再提另一只。身后跟进来一个人。钟一阿婆闻到一股熏鼻的臭气，以为屋里有死猫死老鼠，回身看见癫婆子，便用力地，实际上是轻飘飘地一跺脚：“你到我屋里来做么子？我屋里一根纱都没有你偷的。”
“借口水喝，干死了！”癫婆子不容拒绝，大步走向屋角灶台边的水缸，弯腰从缸里拿起一只竹筒勺猛舀一下。竹筒勺刮得缸底咣咣响。她举起勺子仰脖一倒，咕咚咕咚，又哇地一口喷出，大叫：“臭死了！你家的水下了大粪吧？”
“你的嘴才臭！你家的水缸才下大粪！到外头去！”钟一阿婆恼怒地抢过勺子，把癫婆子赶出门。自己拿着勺子走到水缸边，缸里早已见底，只余一小圈含沙带泥的脚子水，她弯腰一舀，放在嘴边一吸。果然臭，尿水的味道。
钟一阿婆家水位不好，门前渠道在大跃进时引过水，后来填满了泥巴。屋前屋后打井都打不出水，饮用水要去神冲塘挑。近年神冲塘被人承包养了鱼，塘里又撒石灰又泼大粪，用水得去铁匠家的井里挑。平时挑水是虎子的事，虎子昨天中秋节打麻将输了，把他从娘的衣柜里偷到的一千块现金输得一毛不剩，还打了张欠条留在牌友手里。回来怕娘问，一直躲在房间里挖脑浆想办法到哪儿弄点钱来堵窟窿。挑水的事由月桂临时顶班，她早就忘记西屋还有一只空水缸。
水缸臭了，把缸也空了，钟一阿婆走到门口想叫虎子送碗水来，发现癫婆子没走远，正光屁股蹲在地坪里屙尿，一边乐癫癫地喊：“钟一娭毑快来看呐！我屙出一个跳舞的妹子，看！你看！”她跳跃着指点地上一滩尿湿的黄土灰，“有手有脚，灵活得很！跳刘海砍樵……胡大姐你是我的妻哎嘿哟！”
钟一阿婆回身去找那根平时戳在手上的竹棍子，她忘了竹棍子昨天留在神冲塘了。
癫婆子跳到钟一阿婆跟前，贼溜溜的眼睛盯着东屋，神神秘秘地凑过嘴道：“你媳妇偷野男人，我看见了！”
此时月桂从东屋走出来，提一竹篮子猪草去神冲塘洗，看见西屋门口两个人在咬耳朵，便大喊一声癫婆子，你搞什么鬼名堂！癫婆子狡猾地答，我来告诉钟一娭毑，明五娭毑回来了。月桂骂一句多管闲事，就抱着自己肥鹅似的身子一扭一扭游向神冲塘。
癫婆子的话在钟一阿婆的耳边像闪电一样划过，照得她从耳朵眼到心口都通亮通亮的，让她看见了自己藏在心里的一个清晰的主张。她追问道，明五老娘真的回来了？
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