少年轻轻放下瓷罐，又轻轻地抽出刀谱翻了翻，看了几幅各种招式的画。最后，慢慢抓起那把刀，轻轻掂了掂，说了声：“好沉。”
翻来覆去端详过了刀鞘，少年郑重地抽出了那把刀，眼中露出异样的光彩：
“哇，好漂亮啊！”
“这就是一般的刀，是我回徽州后打的，以前我用的那些刀，那才叫讲究呢。不过这把刀干净，还没见过血。”
少年轻轻抚过刀身、刀背、刀刃：“一把刀要多少钱？”
“有好有坏，有贵的有便宜的，这把是十两银子打的。”老人打着哈欠说。
翻来翻去把玩了一会，少年收起刀还给老人，看老人把裹着刀的小包袱裹进大包袱里。屋子里很静，听不到任何声音，不知道外面，雪还在不在下。
“其实你就是小乔，对吧？”少年冷不丁地问道。
老人微微一笑：“是还是不是，这个不重要，只要你知道这个故事就好。”
两人一时不再说话，只看着一簇簇红红的跳动着的火。
哈欠像是可以传染一样，少年也开始打哈欠，边打边说：“我也困了，估计很晚了，怎么样，先上床吧？”说着就起身去整理火炕。
老人灌下最后的一点酒，抹了抹嘴，捡起包袱、行李，堆在柴堆上。
两个人洗脸洗脚，忙活了一阵子，在炕上一人踞了一角，倚着墙抱被窝。
“后来呢？你回到徽州——呃不对，是小乔回到徽州。”
“后来呀——小乔回去后，找到他养母，说了许信阳的事。养母说，养父过世后，他们查到对小乔泄露口风的是许信阳，也怀疑他就是那个蒙面人，但有人作证当时他不在场，所以也无可奈何，就把他赶走了。至于许信阳为什么要告诉小乔那些事，养母也不知道。”
“后来有没有人找小乔去报仇？”
“没有，可能是一来找不到小乔，二来呢，后来小乔跟我说这事，我琢磨着，在茶馆里有人说许信阳被杀了，也有人说失踪了，总之不管是人还是尸首都没找到，可能是那天他在地上乱爬，眼也瞎了——”
“我知道！有可能是爬进河里了！”少年抢着说。
“对，我也是这样想。小乔说，那时他坐在地上直喘气，包伤口，后来忽然发现没有声音了，起来找了找也没找着，心想许信阳已经走了，怕他招呼人过来，赶紧也走了。所以，我想他很可能是爬进河里冲走了。”
“后来你们就一直在徽州吗？”
“开始的时候是。先说小乔吧，这次回到了徽州，养母对他态度好了很多，有时他就留在养母家吃饭，红豆也不避他了，还像一家人那样。他替养母家置办了些家产，开了家豆腐坊，让青豆出面管，他在后面帮衬。可青豆不是做生意的料，开这个豆腐坊，心思却在读书上，读书也不为考功名，就图个自己乐，交了些朋友就是吟诗作赋，参禅打坐，最多能记记账什么的，大掌柜是做不来的。后来小乔就辞了护院的活，接手了豆腐坊，青豆只要管管账。他这小兄弟养家不行，可人品很不俗，实诚，从来没跟人红过脸拌过嘴，豆腐坊里那些工人都喜欢他，他从不计较钱，给工人的工钱伙食都很舍得，徽州城有名的‘秦豆腐’，都夸他心眼好。当时豆腐坊里有个工人，读过几年书，和青豆很能说到一块去。青豆就想把红豆说给他，小乔和养母一合计，也觉得这小伙子头脑灵活，人品也不错，对老母亲很孝顺，就是穷了点，要不就把他招进门？一问他意思，也愿意带着老母亲入赘，事情就成了。豆腐坊就让小乔和红豆男人一起管，青豆就随他去了，也不娶亲，说他就喜欢跟朋友读读诗，论论道，聊些史传什么的，时不时三五人聚一聚，晚上陪着老母亲说说话，别的一概不放在心上。他母亲也不怎样他，说是人各有志，人各有命，强求不来的。小乔这个养母，也是很豁达的。
