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“种了一茬子，割了一抱子，装了一筐子，打了一帽子”，老埂坪是个靠天吃饭的地方，灾荒时不时会光顾。开春没落一星儿雨水，地干透了，啥都种不进去，灾荒年的气象就显出来，野菜才露个尖尖，就被连根拔了。
榆树、椿树、柳树的枝儿才打了芽苞就被折光了，树皮被剥光了露出寡白寡白的身子。
钻天杨的皮又苦又涩，所以还衣帽整齐，看上去反而怪怪的。树皮、野菜、麸糠伙在一起，家家户户都荡漾着熬中药的气息，就像一村人都在吃中药。肚里就像空场上跑磙子，咕噜噜轰隆隆，往后圈（茅房）跑都跑不及。讨饭成了人们度灾荒的唯一出路。年成对别人是灾难，对大傻一家来说，只不过是重拾旧业。他们总能讨回些东西，日子倒也不那么慌张。就在这年我把三傻的婚事办了。
一个夜里，狗不停地冲着大门狂吠，我起来到大门边，听到叽叽咕咕的声音，拉开大门看到街门旮旯里蜷缩着两个要饭的。是一对母女，母亲是个瞎子。想及傻子们也这样宿在人家的街门旮旯，我叹了口气，叫她们进来。我烧了一锅糊汤，窝了两个鸡蛋，拿菜饼让她们泡着吃。虽然听得到女子肚子叽哩咕噜的叫唤，可她泡馍的过程很文静。她先给娘泡好了一碗，递在娘手里，又泡了一碗坐在那里吃，不紧不慢的。吃过后，我烧了一盆水让她们洗过，将大傻赶到三傻和四傻的屋里去睡。女子问我说姐，那是你男人。我点点头。她看看我欲言又止。我知道她想说啥，就说是个半傻子。她说姐，你、你真是个好人。晚上睡下，女子说她叫月英，高台人，那瞎子是她婆婆，她男人家成分不好，脾气更不好，跟生产队长起了口舌，失手打死了人家，让公家枪打了。公公本就有伤痨，没抗过那个坎儿，没了。队长那一门人在队上是大户，欺负得她们待不下去，就只能带着婆婆到处要饭，想过嫁，也想过死，可嫁了死了瞎婆婆就活不成了。日子过得这么难，她却没哭。
晚上，我一夜没睡。早晨我炒了鸡蛋、肉片，招待她们吃过，我对月英说你带着婆婆嫁到我家来，到这里没人敢欺负你们。月英没说话，我说不急，你们在家里住上几天，端详端详三傻，不同意也没啥，就当咱俩认个姊妹。三傻的婚事我本已有了打算，傻妮可以换亲，没啥负担，可眼前有个好媳妇，我为啥不争取呢？月英和婆婆在家住了三天，月英说嫂子，我听你的。
才三个月，月英就怀孕了，吓得说咋办噻，我都吓死了。我说你吓啥？月英啜泣着说我怕再生个傻子。其实这也是我担心的，我只能安慰她说就当这是一难，迟早要过，迟到不如早来。我鼓劲她说你看我两个儿子和二傻的两儿一女，都精灵着哩。月英说生娃这事谁能说清楚，我不想要这娃。我说你不要娃年轻时好活，老了咋办？月英抹着眼泪说万一要是个傻子呢？我说赌一把，万一是个傻子，也养得起。
月英的担心提醒了我，我去趟二傻家，欢丫的肚子又鼓起来了，我说欢丫，你不怕？欢丫眼绷绷看我。我说两儿一女够了。欢丫紧紧搂住我，然后又往开挣扎。我明白她是说二傻要做那事她没办法。我说他怕剪刀锥子，拿剪刀剪他，拿锥子扎他。这是婆婆给我过的窍，欢丫拼命地点着头。我说月经过一个星期后再那啥，做那事他快要那啥的时候，把他推出来，赶紧去尿去洗，别让留在里面。
第二年，我带着傻子们在后台子给三傻打了两个窑洞，拾掇出一个庄院，把他们另安顿了。月英说嫂子，一起过活吧。我说小锅饭比大锅饭容易，搅到一起艰难，对外还是一家人。
第三年的一个集日，我去草鞋镇赶了趟集，回来的路上碰见一个女子，怀里抱着一只鸡走在前面，忽然扑倒在地，口吐白沫，搐成了一疙瘩，不省人事了。我明白她患了羊角疯，忙过去掰开她的嘴，掐住人中拼命喊。一会儿，她醒了过来，说谢谢你，姐。我拍拍她身上的土说你这病厉害吗？她说唉，平时几个月犯一次，受了气有时一天犯一回。她的眼泪在眼眶里打旋旋，我捏着她的手说还没嫁人？她说嫁了，离了。我说就因这病？她嗯了一声。我们箍着把鸡捉住，一起往前走，我说你去韦庄？她说我姑在韦庄，病了，爹打发我去看看。我说你姑是谁？她说李上是我姑父。她说我认得你，你是大、大傻的媳妇。
送到李上家大门口，我说你叫什么？她说喜鹊。
第二天，我提了十个鸡蛋去看了李上的女人。过几日，李上女人病好了，在街巷里碰见，我把李上女人叫到了家里，给她倒了一缸子糖水，请她去给四傻提亲。李上女人说要说我那侄女除了羊角疯没拨弹。我说婶，这我知道，要不是有羊角疯我能张开这口？四傻干活你也看到了，在几个傻子里面，他是最不傻的。李上女人喝光了一缸子糖水，我又加了糖续了一缸子糖水。我说婶，你看二傻、三傻过日子也不差么，再说你侄女嫁个正常人，人家嫌弃，受气受罪，日子也过不舒心，你提提看，一家有女百家求么，不应也不算丢人。喝光了两缸子糖水，我又续糖水，她捂住缸子说不喝了，尿泡都快胀炸了。
李上女人出出进进把房子窑洞里看了个遍，说嫁个傻子还这么有心劲，把家收拾得这么干爽，要是我死的心都有了。又说你嫁过来，人都觉得你不是带肚子就是有啥毛病，都几年了没见你带着肚子把娃生在傻子家，也没见你有啥毛病，你说你人长得俊样，咋就嫁了个傻子？我只能说都是命么。
李上女人临出门，我说嫁过来我就把他们另开，小锅小灶，四傻只知道干活，她指派上啥都能干，日子喜鹊说了算。我把十块钱塞进她手里，又给了她一个新打的背斗和二尺鞋面。她眼缝缝都是笑，说明天我就提去，我这个侄女在家里也受多嫌，给男人离了，没处去，回了娘家随着爹娘，跟哥哥一起过，哥嫂多嫌么，惹得我哥我嫂也跟着受气。我说快去提吧，嫁过来保证不受气。李上女人说就凭你这个人，我也把媒说成了。
过了三天，李上女人带着她爹来看家。
老汉是个通情达理的人，说你奶奶我也晓得，你是她调教出来的我信得过，喜鹊过来受不了罪，只是我得要点彩礼。我说彩礼……老汉打断我的话说你等我把话说完，按说我这个丫头有羊角疯，又离了婚，不该提彩礼的事，可不管咋说，她终归比傻子正常，嫁一个傻子，不收彩礼说出去人家笑话，再说我跟老小一起过活，她在家里也两年多了，不收点彩礼儿媳妇那里我也不好说话，你就体谅体谅我。我说叔，你打算要多少彩礼。老汉挠了半天头说我也不说虚话，我两个丫头每个都是一千块的彩礼，这个丫头就因为有羊角疯，少要了二百，这次嘛，还就八百吧。我说叔，这次你丫头可是二婚。老汉说可她嫁了个傻子。我说叔，丫头嫁的第一个不是傻子，可她过了个啥日子？老汉说你话说出来，以后丫头过来还得你照料，那就再少上二百，你看行不？我说行。给钱的时候，我还是给了八百，跟老汉说你给儿子说彩礼要了六百，这二百你留着吧。吃过饭，我说叔，把日子订一下吧。老汉说还订啥日子，过两天你把喜鹊领过来就行了。我说那不行，不管咋说是一辈子的事哩，得过一下。老汉说你要过也是看得起喜鹊，我那边就不过了，丫头是个寡妇，哪有嫁寡妇待客的，再说女婿也不赢人。老汉哭了。
四傻结婚一年后，我在老台子给四傻拾掇了一个庄院。其实要住在老院子也行，可是住在一起，出出进进傻子跟傻子照面，只会让人丧失心劲。
傻妞我也不让出去讨饭了，一个女子狗咬不说，傻妞长得漂亮，怕给糟蹋了。何庄的一个傻女子就让人糟蹋怀上了，家里人想尽办法硬把娃弄掉了，结果女子也死了。第二年，老寨子郭家来给傻妞提亲，我去看过家，儿女多，家里寒苦，男的人倒机灵，就是一块巴掌大的胎记遮掉了半张脸，黑瓦瓦的吓人，别人都叫阴阳脸。
一家傻子分解了，我觉得眼前的路都宽了。我深深吸一口气，把头高高扬起对着天缓缓吐出来，深深吸一口气把头高高扬起对着天缓缓吐出来，这是她教我的。我气大，受了欺负就觉得气得要炸了，她就教我这样。这些年我就是这样一口气一口气吐过来的。
两年后，我又长出了一口气，志远考上了大学，成了方圆百里第一个大学生。志远把通知书拿回来，先到了老埂坪，一进门就给她扑通地跪下了，泣不成声地说，奶奶呀，不是你，我一辈子就是个傻子呀。第二天她来了，赶着家里一头年猪，带着嫂嫂和姐姐们风风火火地来了，说得大摆宴席，这是啥事，老时候就是中了皇榜，那是要骑马坐轿夸官亮职的，席一定要厚实。我说十大碗的席，她说十三花的席，满颠。我说嗯。十三花的席有八个肉菜，老埂坪人可怜，肉菜都是装一碗菜，上面苫一层肉片，满颠的意思就是全部装肉。她又看我一眼说不能收礼。我说嗯。她说请一场大戏。我说嗯。她说钱你别愁。我说嗯。支书来了，说开天辟地头一回呀，大队给娃二百斤麦一只羊摆宴席，日子就定明儿，庄子上的女人都来帮忙，大队再请一场戏。宰了一头猪、一只羊，一席一只全鸡，席是用肉垫起来的。周围的人都来了。这是我出得最长的一口气呀，比把几个傻子娶的娶嫁的嫁气出得还长。说不收礼，可人们硬是三块五块的给傻蛋子擩钱，说不易啊。她塞给我两卷钱，一卷七百多，那是我娘家所有亲戚给的。一卷三百块多，我知道那是她全部的积蓄了。
