无奈之下，解放军搂开了火，前排会徒望风而倒，后排会众仍痴迷不悟，鼓噪呐喊着冲锋。眨眼间，会徒们涌到近前，开枪已来不及了，解放军只好架起钢炮，打出了几发炮弹，一时间，硝烟弥漫，一片鬼哭狼嚎声中，却见胳膊腿满天乱飞。这时，被裹挟的会徒才明白，那刀枪不入的神功，皆是骗人的把戏，活生生的血肉之躯，怎挡得了快枪炮弹?后面的人发一声喊，乌合之众，国军残兵，尽作鸟兽散。
深夜，爷和众人探头探脑，从后屋走了出来，帮解放军清理战场。区政府院里院外，高高燃起了灯烛火把，只见那残肢断臂，飞溅了一地。一个小战士喊住了爷，两人抬起一具趴在地上的尸体，翻过身，借火光一看，却见这会徒被手榴弹炸开了胸腹，肝脏肠子，一半留在体内，一半流出体外，那一摊摊鲜血，直染红了地面。
爷是个安分老实的庄稼汉，平日里侍弄的多是土地谷种，何曾见过这等残酷的战争场面?一阵阴风吹来，爷只觉一股令人作呕的血腥味儿直冲脑门儿，舌根当时便硬了，哪还说得出半句话来?爷浑身筛糠，壮着心胆，将惨死的会徒抬出院门，码到墙角下。
爷擦了把额头的冷汗，心神犹自不安，才走回院里，迎面又有个战士招呼道：“老乡，搭把手呀!”爷怕得要命，却还是咬牙走了去。见地上躺着个国军残兵，脑壳被弹片削去大半，那黏糊糊的脑浆，溢出裂开的颅骨，和着鲜血，一片红一片白，淌得满地皆是。这还不算，那人的左眼珠炸得飞了出来，仅剩一丝血肉相连着，悬在空洞洞的眼眶下面。右眼珠死鱼般，胀得圆鼓鼓的，凸出眼眶，正深仇大恨地瞪着爷。爷吓得魂不附体，大叫一声，眼前一黑，人也软绵绵瘫了下去……
爷这一觉，直睡到次日晌午。班长安慰道：“老乡，昨晚让你受了惊吓，搁这儿歇几天吧!”三天后，爷仍是打不起精神来，但思家心切，哪还呆得下去?便随解放军拉粮的马车，到了县城，又深一脚浅一脚，腾云驾雾般从县城回了乌石堰。
3
爷被溃兵抓走后，奶整日泪眼倚门，张望着门前的大路，怔怔出神。爷奶皆生于乱世，他们的往事，风雨沧桑。
乌石堰是座拦水堤坝，在梅城西北二十里处。皖水势如蛟龙，自乌石堰呼啸而过。因而，这段河道也被称为了蛟河。当地有三姓大户家族，沿河世居。
曾祖父是位书生，继承先人遗训，在乌石堰读书耕田。蛟河中游，偌大的村庄，聚居着郭氏族人。民国五年，曾祖父娶了位郭家姑娘为妻，这姑娘便是曾祖母。第二年春上，曾祖母有了身孕，夫妻二人，欢喜不尽。
可世事无常，清明那天，曾祖父穿件长衫，撑把黄伞，回头朝曾祖母微微一笑，转身走进了淅沥的小雨中。每年清明，曾祖父定会过一趟乌石堰，去对岸的山上祭扫祖坟。谁知这次，曾祖父一去未归。数天后，乌石堰下游的河道里，却浮出了曾祖父的遗体。
曾祖父莫名其妙死在蛟河，这下可苦了曾祖母。好在族众仁义，婶娘妯娌们日夜不离，陪侍在曾祖母身边，曾祖母方熬过了那场凄风苦雨。年冬，爷来到世间的那声哀啼，惊得窗外雨雪纷纷。世道动荡，满目凄凉，孤儿寡母，怎的活命?
九个月后，曾祖母寻件长褂，裁得短了，将爷兜在怀里，改嫁到了蛟河下游的汪老屋。那汪家的曾祖父，也生在半耕半读的家族，他的父亲，德隆望重，乃是汪氏族长。
爷是曾祖父的遗腹子，随曾祖母在汪家长至二十来岁，又返回乌石堰，继承曾祖父的香火。曾祖父年纪轻轻，突然亡故了，哪有家产留下?爷回来时，老屋早坍塌了，蒙族里关照，权在祠堂边上的两间角屋里暂歇。
安身的地儿有了，娶媳妇却成了天大的难题。爷熬到快三十岁时，媒婆刘婶在收了担谷子后，终于答应为爷寻门亲事。爷身材高大，相亲那天，爷头戴礼帽，身穿长衫，外套马褂，那气宇轩昂的样子，让奶一见倾心，二话没说，当即应允了这门婚事。
