康熙年间,苏北古黄县出了个苏姓媒婆,在正式提媒前,她必到姑娘家里,将姑娘叫到面前,照照面,拉拉家常,相一相姑娘是否有“旺夫相”。真别说,经她说合的夫妻不知有多少对了,还真没有吵闹的,而且小日子都过得越来越红火。如此一来,苏媒婆可就出了名。
有一年,新进学的秀才顾峤拜托苏媒婆为他提亲,姑娘是古黄县数一数二的富翁黄员外家的大小姐黄英。苏媒婆答应了,抬脚就去了黄家大院。黄员外夫妇来到厅堂,听了苏媒婆的来意,不由面面相觑:这顾秀才倒是个年轻才俊,只是功名前程不全是凭文才得来的,还要靠运气、拼财力、比家世……倘若顾秀才一辈子不中举,岂不坑了宝贝女儿?但若一口回绝,则又恐怕姓顾的万一将来发达了记恨报复。
这事如何是好?黄员外眉头一皱,计上心来,对老婆使了个眼色。黄老夫人会意,找个借口离开了厅堂,来到后院闺房里,叫来了女儿的贴身丫环丑妮。这丑妮本是黄家仆人的女儿,也出生在黄家大院,说来也真巧,恰同黄英同年同月同日同时辰生,只是丑妮自幼父母双亡,黄员外夫妇看在女儿好歹有个小玩伴的份上,勉强收留了她,又因她模样生得粗眉大眼,便顺口把她叫做“丑妮”。
丑妮愣头愣脑地站在黄老夫人面前,直到黄老夫人叫她脱下她的薄夹袄和旧布鞋,换上大小姐的绸缎衫和绣花鞋,方才醒悟过来:原来这是让自己代大小姐去厅堂,让苏媒婆相一相有没有“旺夫相”!黄员外夫妇的如意算盘是:女儿一向“养在深闺人未知”,如今就用丑妮来个“狸猫换太子”,蒙一蒙苏媒婆——丑妮笨头憨脑的丑模样,绝不会入苏媒婆的法眼,如此便可以巧妙地将这门婚事推了出去,而又不得罪顾秀才!
只说丑妮第一次这么衣着光鲜地来到厅堂,又拘束又窘迫又害羞,几乎连头都不敢抬,苏媒婆问一句她就低声下气地答一句,叫坐下她就坐下,叫站起来她就站起来,还习惯性地给苏媒婆斟了一杯香茶,双手捧到她面前。
黄员外夫妇在一旁捂嘴暗笑,不料,苏媒婆却高兴地一拍大腿道:“黄小姐好个旺夫相,与顾秀才实在是天作之合,这个媒,老身做定了!”随后又转头夸赞黄员外夫妇“教女有方”。黄员外不由皱起了眉头:没想到这苏媒婆顺水推舟,非要让顾黄两家结亲不可,罢罢罢,我也来个装聋作哑,大不了以后就把丑妮认作“干闺女”,待大喜之日就把丑妮嫁到顾家,就算到时候真相大白,顾峤和苏媒婆也只能打落牙齿自吞肚——反正丑妮和女儿是同一个生辰八字,而且今日“相亲”的又是丑妮!当下,黄员外笑吟吟地开了一张写着生辰八字的婚帖,交给了苏媒婆……
两年之后,顾峤来到省城秋闱大比,竟一举中了举人!消息传来,黄员外夫妇又惊又悔,好在女儿这两年因高不成低不就仍一直待字闺中,而当初和顾家的婚约本来就有“猫腻”,事情尚有兜转之机!当下黄员外夫妇也不再提要认丑妮为干闺女这桩事了,急不可待地自择吉日良辰,吹吹打打,一顶花轿将女儿抬到了顾家。丑妮呢,则当作陪嫁丫环也随之来到了顾家,继续服侍黄英。至于苏媒婆,大喜那天早被黄老夫人以“谢媒”为名请到了黄家大院,指使几个能说会道的仆妇轮番灌酒,把她灌得酩酊大醉,不分东南西北……
来年春,顾峤又到京城参加春闱大比,高中进士,得入翰林院当了编修,家眷也因此被接到京城团聚。黄员外夫妇别提多欢喜了。然而,刚过了两年,顾峤却特向朝廷告假,沿运河回乡探亲。令人诧异的是,衣锦还乡的黄英一下船竟连婆家也不回,而是径奔娘家,对着父母一番哭诉!
原来这两年,小两口在京城几乎没有一天不在吵闹中度过,黄英心高气盛,看不惯丈夫只知窝在翰林院中写文章,劝他别太死脑筋,要学会串会馆、拜同僚、送礼走门子……耿直的顾峤却不认同这一套,整日被黄英吵得心烦意乱。由于不能“齐家”,顾峤到了翰林院自然难以写好“治国平天下”的文章,屡受上司训斥,只怕要当一辈子也难以出头的“黑翰林”了!夫妻俩越闹越僵,坐船回乡吵了一路……
顾翰林夫妻反目,轰动一时,全县皆知。苏媒婆闻知后大为诧异,急忙前往顾家探个究竟。一进院,只见一个粗服蓬头的丫环正在打扫院子,等到这丫环一抬头,正是丑妮!苏媒婆惊奇地连连拍腿:“错了,错了,姻缘错了!”
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