当晚，永安居民，有的逃往南山、有的逃往北山暂且躲避。家境好的人家，干脆车拉马驮，逃往外地，投亲靠友。
家境一般的人家，没马没车的，只能逃到山里去躲藏，伍学英家和城里大多数——就是这样的人家。他们家五口人：她的父亲伍义和母亲朵富存、十六岁的哥哥伍学良、还有五岁的妹妹伍学风。当年伍学英只有十一岁，还是一个不懂世事的小姑娘，根本不懂土匪到底是个啥概念。
伍义决定，当晚就带家人到南山躲避。他说北山虽然阳光充足，没有南山那么阴冷。但是，南山草木旺盛，有好多柳树、灌木，可以生火做饭，等过几日，土匪走了再回来。
可是，朵富存不同意。她说：“你当是去踩青呀！能在山里生火吗？土匪看到烟，还不追来？这么冷的天，你把孩子们带到南山，白天没吃没喝，晚上没铺没盖的。没被土匪杀死，先给冻死了，饿死了！”
的确，朵富存说的也是实话，当时正值农历正月，虽说已经到了春天，但在北方仍然是冰天雪地。在这个时节，当地的气温大都在零下十几度到二十几度之间。这么冷的天，躲藏在山里，尤其怕被土匪发现，不敢生火取暖，更别说能吃上热饭了。
伍义想想妻子的话，说的也对，弄不好真如她所说：没被土匪杀死，却被饿死，冻死了。
于是，就问她：“那依你看！怎么办？”朵富存就说：“今晚我们先收拾一下，把能带的东西都带上，明天一早去老家投奔我叔叔。”
朵富存的叔叔家在甘肃的山丹地区，从永安到那儿有几百公里的路程，其中有好多山路和峡谷，有的地方还非常难走，常有饿狼出没。
伍义说也行，去叔叔家虽说路途远点，但沿路还有人家可以投宿，还能雇到马车，总比躲在山里挨饿受冻强。可是，去那么远的地方，一时半会回不来，牲口怎么办？
