3。范府闲话，范晓娣爱夫情深
据说江雨亭的前妻范晓娴便是一个美貌女子，而江雨亭的新妇范晓娣容貌则较令姊尤胜。第二天亲送江雨亭回范家大院儿范晓娣出来相见，向来方正的刘郇膏也不禁暗叹，有潘安宋玉之貌的“美进士”江雨亭，果然生就的艳福!
因为昨天的冲突，范斌故意称病不出来与刘郇膏见面，刘郇膏也不以为意。反正“清丈法”的告示已经贴出，到时候看你家屯上万亩荒滩土地的范大地主见不见我!而江雨亭因为昨夜两度发病一宿未眠，回到家很快沉沉睡去。刘郇膏便坐下来，细细询问范晓娣昨日自己离去之后，江雨亭为何精神突然失常。常言道“疯病心迷”。若不是受了强烈刺激，一个成年男子突然得“失心疯”，几无可能。
范晓娣感激刘郇膏亲自照顾了新婚夫婿一夜，自是有问必答：太爷与我家夫君同乡同年好友，想必不会笑话于我……前些日听说“城隍庙”布施的幛幔能够遂人心愿，极是灵验，奴家就悄悄也去求了一条挂在床头，只求与姊夫永结同心恩爱白头，再不生情变。没想到这害人的幛幔不但不灵验，还把江郎害成这样……说罢转身从内室取出一条五尺多长薄如轻纱的青色幛幔，展示给刘郇膏看。这样一条普普通通的幛幔，怎会把江雨亭吓出“失心疯”?刘郇膏对道家炼丹画符之事所知甚少，摩挲翻看这条幛幔上不知所云的咒符，百思不得其解。于是就半是劝慰半是责怪范晓娣说：范贤弟宅心仁厚，弟妹何必妄作猜测?他若是个朝三暮四的风流浪子，令尊也不会先后把两个宝贝女儿嫁给他了……
范晓娣便害羞不好意思：太爷说的是。单就姊夫经年侍奉手脚都不能动弹的姊姊那样细心，我也不该作杞人之忧。以后就是我病成姊姊那样，只要有江郎，我也断不会像姊姊那样傻的……俺再也不信坊间流传的那些个鬼话了!
范晓娣悠然神往，甚至暂时忘了县太爷还坐在自己身边……。
显然，这是一个深爱自己丈夫的痴情女子。刘郇膏深深为江雨亭连遭不幸之后又得良人高兴，便悄悄起身，离开了范家。
回到县衙，见衙内所有胥吏差役都出去张贴告示着手“清丈法”的推行准备，刘郇膏暗觉欣慰。可想想接下来不但与全县商贾买办为敌，且要防备刘丽川趁机作乱与南京太平军沆瀣一气，实在是不敢说出师必胜，一时又忧心忡忡。
开弓没有回头箭，只好走一步看一步了!于是刘郇膏干脆把正事抛开，唤来一名本地书吏，向他询问“城隍庙”所谓遂人心愿幛幔的来历。
那书吏消息灵通，当然知道本地的这个时兴。原来一年之前，“城隍庙”突然来了一个游方道人。那道人自称法力无边，可布施幛幔而遂芸芸众生心愿。消息一传出，四面八方的善男信女便蜂拥而至，原本就热闹的“城隍庙”更是香火大盛……
那野道人布施的幛幔果真灵验?刘郇膏不禁好奇问道。
却也不然。书吏答道：听说就在半年之前，前任县令江雨亭曾为久病不愈的妻子求过一幅“驱病平安幛”。可没想到范家大小姐不但没有病愈，反而为了不继续拖累深爱她的丈夫，趁家人不注意悬窗自尽了!市井间风传言说昨夜江雨亭突然得了“失心疯”，怕是范家大小姐恨妹妹抢了她的夫婿，要勾江雨亭去阴间为伴呢!
原来范家大院儿还有这样一段悲欢离奇故事!刘郇膏听了半晌无语，沉思一会儿突然冷笑道：看来生有一副好皮囊，也是塞翁得马焉知非祸，连女鬼也要对他争来争去!不过，这样也好。我早就听说“城隍庙”被地痞帮会把持，名下也囤积了大量荒滩土地。既然“城隍庙”的遂愿幛幔闹出了人命，正好拿它开刀，寻“城隍爷”的晦气!
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