韩雪平首先将那两张照片的图像进行了一些处理，抹去了照片中床铺上的所有图像内容，只剩下床头柜上的几件东西。然后，她将处理过的照片通过电子邮件发送给费良佐，同时告诉他，要重点处理火柴盒上的一行字。
当天晚上，韩雪平就收到了费良佐的电子邮件。在回信中，费良佐告诉她，他已经成功地将图像处理好了，火柴盒上的一行字迹也看清了，那是酒店的名称——喜来临大酒店。
韩雪平很快就想起了这家酒店。那是位于省城西郊的一家四星级豪华酒店，那儿她只去过一次。而带她去那儿的男人，她至今还能依稀记得。那人个子不高、身材较瘦，下巴还留着一小撮胡须。
夜总会小姐的陪夜费用很高，大致在2000元上下，所以能够让小姐陪夜的客人都是些有头有脸的大老板，年龄大多在40岁至50岁。可是，带韩雪平到喜来临大酒店的那个男人却比较年轻，至多也不过30岁，所以她印象较深。
韩雪平还记得，那留着一小撮胡须的年轻人是某家私人公司的老板，但至于那公司的具体情况和他的姓名，韩雪平却怎么也想不起来了。
想着想着，韩雪平猛然想起了一件事：她原先并不认识那男人，是艺术系的柳晓慧介绍的。柳晓慧必定了解他的底细！
大学毕业后，韩雪平就再也没见过柳晓慧，而且相互之间也不曾有过任何联系。她们都希望忘却过去的一切，因为，那是被侮辱和被损害的过去！韩雪平只是偶尔听一个同学在电话里提起过柳晓慧，说她大学毕业后就去了南边的新菏市，早已结婚生子。
从河西大学校友会的校友通讯录上，韩雪平很快就查到了柳晓慧现在的家庭地址：新菏市西郊外莲塘住宅小区67号别墅。
韩雪平决定立即去新菏市！只要找到柳晓慧，就可以打听到那照片中小胡子男人的线索，进一步查明白相人的身份！
韩雪平大惊失色。柳晓慧的年龄与自己相仿，怎么会忽然去世了呢
翌日清晨，韩雪平还没有来得及出发，就又收到了来自白相人的第二封邮件。那邮件里不再有附件，只有短短的一段话：平儿：
上次的照片精彩吗比谢我。碰巧我近来手头有些儿紧，于是就立刻想到了你。务必于一周内筹集50万元，转账到工商银行的如下账号：料料料，不得拖延！否则，这两张艳照将会出现在你丈夫的邮箱中！
白相人
韩雪平立即意识到，情况紧急，刻不容缓！她驾着自己的红色奥迪车，急速向几百公里以外的新菏市驶去。现在正是六月中旬的初夏季节，天空湛蓝湛蓝的，高速公路两侧延绵不绝的丘陵地郁郁葱葱，可韩雪平却没有丝毫兴致去欣赏大自然的妙趣，她完全沉浸在一股难以言状的恐惧中。她的头脑中只有一个念头，尽快将那白相人的身份查个水落石出！
上午10点多钟，韩雪平抵达新菏市，她首先找了一家比较洁净的宾馆，定了一个房间。安顿下来后，她到邻近的饭店里随便吃了一碗牛肉面，又回到宾馆里略微梳洗一番，这时已是中午12点多了。
据同学会名录上的记载，柳晓慧已经辞去了歌舞剧团的工作，如今是一位专职太太，此刻应该在家里午睡。最好趁她丈夫不在家时找她，这样比较好说话。韩雪平立即出门，向宾馆的保安问明了路线，驾着奥迪车向莲塘住宅小区疾驶而去。
大约一个小时后，韩雪平来到了莲塘住宅小区，她将奥迪车停在小区大门外的停车场上，下车向门卫打听了一下67号别墅的方位，便缓步进入小区。
这是一个美丽而宁静的住宅小区，宽阔的林阴大道两侧种植着浓荫翠绿的法国梧桐。韩雪平沿着大道走了100多米，迎面便看见一个巨大的水塘。远远望去，那水塘一片翠绿，布满了硕大青翠的荷叶。
莲塘住宅小区的建筑物全都是清一色的分体别墅，沿着那莲塘的岸边顺序排列着。韩雪平走到67号别墅门前，停下脚步，抬头打量了一下。
