三、凶器铁钉
亥时（21点至23点），沙府卧房里的唐桂芝翻来覆去地无法入睡，沙平贵不知去了哪里，一直没有回来。她一个人躺在冷冰冰的床上，一闭眼恍若就瞧见了高波的脸，他望着自己，如同一只索命恶鬼。
夜渐渐深了，唐桂芝终于缓缓进入梦乡。忽然，她听到了房门被推开的声音。是老爷回来了么？唐桂芝勉强睁开疲倦的双眼，结果看到一张铁青的脸孔，那张脸就在自己床前，还有一双高高举起的双手……
“啊……”唐桂芝挣扎着，但仅发出一声惨叫后，就永远停了下来。
一炷香后，喝得醉醺醺的沙平贵回到卧房，看到躺在一片血泊里的唐桂芝，他双腿一软，瘫坐在门边。
张怀圣等人再次来到沙家，进入沙平贵卧房，只见沙平贵无力瘫坐在椅中，唐桂芝躺在一片血泊里，一根铁钉插在她嘴里，贯穿了头颅，将她牢牢钉在床上。
胡仙安望了一眼唐桂芝，心惊胆战地走回门口，刘庆扫视着大床周围，严参则轻轻摆动唐桂芝脸颊，确认铁钉插入的位置和力度，张怀圣盯着唐桂芝死不瞑目的双眼，长时间沉默。
“铁钉长约三寸，一次就贯穿了死者头颅，凶手应该有很强的腕力，还有瞬间爆发力。”严参说道。
沙曼青和沙晃不知何时也来到了门口，沙晃要往里看却被沙曼青挡下了。
“姐姐，她怎么了？”沙晃问。
“嘘，小声点，唐姨生病了。”沙曼青这般说。
沙平贵双眼失神地看着门口的一对儿女，突然悲喝一声：“为什么会变成这样啊，为什么……她肚子里还有一个孩子呢，为什么不放过她！”
张怀圣微愕，继而对沙平贵说：“沙老爷，换个地方，我有问题想要问你。”
沙平贵茫然点了点头，张怀圣、胡仙安、刘庆和严参带他走出卧室，来到了正堂。而后胡仙安将高波的信笺递给沙平贵，“沙平贵只看了一半，脸色就变成了酱紫色，两只眼珠子更瞪得滚圆。
“这信……哪里来的？”
“信被高波藏在衣橱里，被我们找了出来。此信说明高波想雇佣山匪除掉沙曼青。”张怀圣微微停顿，紧盯住沙平贵，但以高波的身份地位，只能是个棋子。沙老爷，你觉得幕后会是谁？”
“我，我怎么知道？”沙平贵嘴角不自觉抽搐了几下，用刘庆的话讲，这是最典型的面对面撒谎的表情。
张怀圣不动声色，继续说：“那有些问题，我就要问问你了。高波嗜赌成性，欠下巨额赌债。但奇怪的是，有人在近十天内替高波偿还了全部赌债，这个人就是你。沙老爷，你这么做的动机何在？”
刘庆补充道：“还有，胡大人派人调查了你的店铺买卖。你早在五天前就准备好了一笔一千两的现银，并告知掌柜说高波会取走。而沙曼青的勒索信你是三天前才收到，你又为何提前准备好了这一千两？”刘庆拍拍肚皮笑道：“莫不是沙老爷还有未卜先知的能耐？”
“我……我是……”
“因为你就是高波幕后的主使者，也就是要杀掉沙曼青的凶手。对不对！沙平贵！”张怀圣突然提高声音，质问道。
沙平贵满头虚汗，长叹一声：“是我指使高波串通山匪绑架青儿，并加害于她。这都怪我一时耳根软，听信了他们的鬼话乱语，是我错了……”
“真相到底如何，还不从实招来。”
沙平贵缓缓点头，道出了其中真相。
原来自从唐桂芝嫁入沙府后，就处处瞅着沙曼青、沙晃不顺眼，时时刁难这对姐弟。沙曼青每次都保护弟弟，跟唐桂芝直面交锋，让唐桂芝很没面子，对沙曼青的怨恨越来越浓。
今年年底，唐桂芝怀上了沙平贵的孩子。母凭子贵，她更加嚣张了，更是拉拢高波密谋除掉沙曼青和沙晃，沙晃乃是沙平贵亲生儿子，不易下手，于是决定先对沙曼青动手。
唐桂芝买通了所谓的算命圣手，请其回到府里帮沙平贵算吉凶。算命骗子掐算再三，告之曰沙府乃有一凶人，专克府里所有人的生门，这人就是沙曼青。骗子还讲，先夫人之死就是被沙曼青克死的。
沙平贵开始还听不进这些神鬼乱语，但经不住唐桂芝整日整夜地灌输，耳根子渐渐软了。且唐桂芝又装模作样地肚子疼了几次，对沙平贵讲，晚上做梦看到腹中孩子全身血淋淋来找她，说有人要害他，不让他出世。
沙平贵一脉人丁单薄，担心子嗣受损，而沙曼青毕竟不是他亲生，且又是个女娃，所以沙平贵最终还是妥协了，任由唐桂芝和高波谋划除掉沙曼青。
高波串通山匪绑架沙曼青计划施行后，一个偶然机会沙平贵再次遇到了那个算命神棍，神棍酒后吐真言，告知一切都是唐桂芝和高波的安排。
沙平贵气愤难当，但唐桂芝毕竟怀了沙家血脉又动不得，沙平贵只得亲自去县衙找到胡仙安，希望官府能将沙曼青救回，但没成想沙曼青竟然命大自己逃了回来。
张怀圣听后表情凝重，冷言道：“即便唐桂芝如何蛊惑你，又即便沙曼青并非你亲生，但她环绕膝下叫了你九年的爹。沙平贵，你跟高波、唐桂芝又有何区别？”
沙平贵肩膀耸动，泪水滚落，狠狠抽打了自己两个耳光道：“我不是人，不是人啊！”
“至于高波、唐桂芝之死，你也脱不了干系。”张怀圣平静道。
“大人，我虽然做了错事，但绝对没有杀害高波和桂枝。”沙平贵神色惊慌道，“而且，我为什么要杀他们？”
“先说高波，高波乃是酒鬼加赌徒。他既然有私通山匪的书信，他定会像狗皮膏药一样贴上你，从你手里一次又一次榨取银两。沙曼青被绑架后，他应该跟你要过银两吧？”张怀圣道。
沙平贵点了点头。
“这样的人你自然是除之而后快。”
“不，不，我是厌恶他，但没想过要杀他！”
张怀圣并不回应沙平贵，继续道：“再说唐桂芝。你恨她与高波欺蒙骗你在先，而后你更怀疑她同高波有染，腹中孩儿并非你亲生，你亦要除掉她。”
沙平贵高声大叫：“我没有怀疑过！”
张怀圣转向胡仙安：“胡大人，沙平贵嫌疑很大，暂且将其收押大牢，待事情查清后再做定夺吧。”
