刚来德国的时候，遇到火车晚点，忍不住问旁边的一位女士：“德国的列车不是很准时吗？”那位女士回答说：“Once upon a time（从前）……”
也许很久以前是这样吧，或者就只是一个传说。那位女士风趣的回答，还顺便破了中国人的另外一个传说，那就是德国人没有幽默感，尤其是在陌生人之间，好像每个人时时刻刻都皱着眉头思考哲学问题一样。她提醒了一个事实，那就是很多人喜欢用故事来理解社会。
关心时事的中国游客，到波茨坦的无忧宫参观时，都喜欢到旁边的大风车下留影纪念。这就是传说中著名钉子户磨坊主斗国王的地方。这个故事在当下的中国广为流传。德国皇帝威廉一世很喜欢这座美丽的宫殿，登高望远时发现那座风车有碍观瞻，就让人去和磨坊主商量：你开个价吧，卖与寡人拆掉。谁知道磨坊主死脑筋，说这是祖上财产，再多钱也不卖。他还顺便说了句千古名言：“风能进，雨能进，国王不能进。”于是皇帝大怒，遂令警察前往强拆之。磨坊主一不上访二不自焚，而是从容诉诸法庭，法官竟然判皇帝照原样重修，并赔偿损失。皇帝也不威武，竟然俯首听命。
光阴似箭，日月如梭，转眼就到了皇二代当朝。磨坊主去世之后，经济不景气，其子主动写信给新皇帝说，先帝不是要买我这家当吗？陛下现在可以实现他的遗愿了。新皇帝回信说，你的磨坊已经成为德国法律的象征，是国宝级文物，千万不能开历史的倒车。你要是缺钱用，朕送你一些拿去花吧。于是该磨坊巍然屹立，供万世敬仰。
经考证，这个故事首先由一个德国人编撰，然后通过杨昌济先生介绍到中国，再由贺卫方教授等人反复引用，发展成一个起伏跌宕、爱憎分明的法治启蒙寓言，其中有些情节疑似中国人添加。对于这个中国人眼中司法史上最伟大的故事，德国人并不怎么在意，在他们自己编写的旅游书上很难看到。全世界最津津乐道的，恐怕只有中国人。
其中的原因，首先是因为中国司法现状，而且当下又屡屡遭遇野蛮强拆。但是，这还不是全部的解释。我认为这跟大家对故事教育的偏爱有关。
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