婆娑果
上期预告：苏运辰和乔染互生情愫，苏运辰却再次遭人追杀，并身负重伤。叶桓来苏家堡救治苏运辰，并见到了苏运辰的父亲，原来苏父曾与乔染的姑姑凤垣女帝有过一段情……
十一
叶桓临走前将乔染叫到自己的面前，苦口婆心道：“虽是夏季，吃东西也切记不要贪凉。辣椒可以吃，但记住一定要少吃。你吃鱼不会挑刺，吃生姜会过敏。以后我不能在你身边提点你，切记不可因为贪嘴而坏了身子。”
乔染眨了眨自己的泪眼：“叶桓，你不带我一起走吗？”
“我想带你走，你便会跟我走？”叶桓冷笑一声，“那你现在便跟我走？”
乔染干笑两声：“苏运辰毕竟是为了我才受的伤，我总得照顾到他痊愈才能离开。要不你再多等我两日，等他能下地走动时，我便与你回去。”
“算了吧，看在你找借口找得这么用心的份上，我也就不为难你了。”叶桓笑着揉了揉乔染的头，眼角转而瞟向了坐在一旁的苏堡主，又道，“若是苏家堡的人敢欺负你，也不必等你告状，我自会知晓。”
乔染点了点头，觉得此情此景有些伤感。如同一位年迈的母亲要送自己的女儿出嫁，唯恐自己陪送的嫁妆少了会降低女儿在夫家的地位。其言语间的不舍与对夫家的恐吓，隐藏着的都是对女儿满满的爱意。乔染很是感动，默默抹了一把眼底并不存在的泪。
苏堡主亦是深受感染，走上前来以过来人的身份拍了拍苏运辰的肩：“你这种嫁女儿的心情，我能理解。唉，这些年又当爹又当妈的，你也真是不容易。”
闻言，叶桓狠狠地瞪了苏堡主一眼。
于是，乔染就这样留在苏家，开始了贴身照顾苏运辰的生活。
乔染一贯同情弱者，所以面对这样半死不活的苏运辰，她的态度也着实称得上是温柔。苏运辰提出的要求，她都会尽量去满足，比如什么“要吃阿染亲手做的饭”“要阿染唱歌哄我睡觉”。乔染甚至忍着自己流下三尺多长的口水，给苏运辰剥了一大碗的栗子，结果苏运辰一颗都没给她留……后来，苏运辰愈发过分。他假摔在地面，吵嚷着“要亲亲抱抱举高高”。面对如此明显的碰瓷行为，乔染再也忍不下去了。她对准苏运辰的胸口，抬腿就是一脚。苏运辰条件反射地跳了起来，就这样暴露了自己伤口已经痊愈的事实。
未等乔染发作，苏运辰选择先发制人。他手脚并用地爬到了乔染的面前，道：“阿染，你我已经领了合婚庚帖，你给我换药时已经看到了我的身体，你的嫁衣我也已经给你准备好了。阿染，你可不可以嫁给我？”
在这之前，乔染已经答应过了一次苏运辰的求婚，只是那时苏运辰采用的是与他那老父亲一起坑蒙拐骗的方式。如今他再提此事，看来是想要端正自己的态度，以表明自己内心对乔染的爱意。乔染陷入沉思，她想既然叶桓已经默许，自己就这样嫁给苏运辰也没什么不好的。可如果这般随随便便答应，未免有失她朽木帮帮主的身份。
就在她思考犹豫间，苏运辰再放大招，他说：“阿染，你若是不答应我，我便一直这样抱着你，坚决不松手。”
乔染看了看二人的姿势——她站着，苏运辰跪着。两相比较，一定是苏运辰先累。乔染觉得苏运辰可能是傻了，才会用这种方式来威胁自己。谁料，苏运辰又道：“厨子已经将饭做好了，你若不答应我，咱们便在这儿耗着，谁也别想去吃饭。”
乔染被控制住了死穴，她当即妥协：“嫁，当然嫁，为什么不嫁？你生得这般肤白貌美，能嫁给你是我的福分……那个，我们能开饭了吗？”
待到乔染试穿嫁衣之时，她才意识到自己为了一顿饭便出卖了自己的一辈子，委实有些太过草率。可事已至此，她也没什么反悔的余地。
无人时，铜镜前，乔染拎着裙角转了一个圈圈。然后她发现这嫁衣挺好看的，到底是家大业大的苏家堡，只腰带上缝着的那几颗珍珠，所值银钱便足够她吃上一年的杏仁酥。
乔染觉得，自己嫁给如此肤白貌美财大气粗的苏运辰，倒也不亏。
很快，便到了乔染要嫁给苏运辰的好日子。苏家堡在武林撑起了半边天，苏少堡主又是武林盟新任的盟主。可拥有这些身份背景加持的苏运辰成亲，苏家堡却没有邀请外人。除了萧丞相父子外，连朽木帮的人都没能收到请柬。对于此事，苏堡主给了乔染一个官方的解释：“万一婚礼现场叶桓动手抢人，你说你该站在哪一边？儿媳妇，为父这么做，都是为了你啊。”
乔染觉得此言有理。
距离婚礼吉时还差一个时辰，外间已是布置得热火朝天。天还大亮的时候，便有侍女早早地将喜烛燃起。听说这是苏家堡的规矩，有着“夫妻和睦、百年好合”等等吉祥的寓意。厨房在准备喜宴的饭菜，准备招待的糕点。乔染远远便闻见了味道，便不顾“大夏婚前新娘不能离开房门”的规矩，拼了命地想要跑出去。侍女在门外跪倒了一排，祈求少奶奶不要为难他们。乔染深深地叹了口气：“我不能出去，你们把糕点给我拿进来也行。”
“依着规矩，您晚上洞房前要空腹吃下桂圆和甜枣，寓意着早生贵子。您现在吃东西，怕是有些不合规矩……”侍女颇感为难，“少奶奶，您可否再忍忍？”
乔染愤怒地摔了手中的珠冠：“今天这亲，姑奶奶不成了还不行？”
侍女们面面相觑，表示就算不成亲也不能吃东西。
闻言，乔染暴躁地抓了抓头发：“算了，去把苏运辰给我叫来。”
“依照规矩，婚前您是不能与少爷见面的。”侍女掩嘴而笑，“你们今后还有数不尽的恩爱日子，何苦急在这一时？”
乔染反手摔上了门，已经被饥饿冲昏了头脑的她，张口便对这苏家堡内的所有武器发号施令道：“告诉我苏运辰在哪里！”
刀槍剑戟，在寂静中发出只有乔染才能听得到的声响。半晌后，它们统一给了乔染回复——此时此刻，苏运辰并不在苏家堡中。
乔染眉心微皱，觉得事情不对。在这种大喜之日，人却不在家里待着，乔染觉得这位树大招风的苏盟主多半是又遇到了危险。莫名的担忧瞬间充斥了乔染的心，往好了想，苏运辰是被人给五花大绑地掳走了；往坏处想，这人多半已经被人抹了脖子挖坑给埋了。
越想越害怕的乔染经过深思熟虑后，决定亲自出去找寻一番……顺便去厨房偷点儿糕点。她没舍得将喜服脱下，便直接穿着那一袭红衣极为招摇地翻窗跑了出去。
好在大家都很忙，没人发现。
她向武器们询问苏运辰离开的细节，武器们表示它们之前都在睡觉，并不清楚苏少爷是何时离开的苏家堡。很是担忧的乔染深深地叹了口气，当即便嗅着香味，寻到了厨房。
不是乔染不关心苏运辰，只是那桂花糕的香气实在太过迷人。
正当乔染拎起裙子准备翻入厨房时，却有人突然在身后大声叫响了她的名字：“乔帮主，你不在房间里等待吉时，跑来这里做什么？”
乔染咬了咬牙，转过头时，她看到了萧文那张笑得似二傻子一般的脸。傻子萧文身旁还站着一个女人，二十几岁的模样，生有倾城之姿。一身锦绣华服，发间琳琅满目，十有八九是谁家土财主金屋藏娇养起来的小美人。那美人在看清乔染的相貌后，脸色瞬间白得似吃了苍蝇一样。她的眸间有见了鬼般的惊惧，乔染下意识地便想寻个铜镜看一看自己的脸，只怕是自己脸上的妆花了才把人家吓成这般模样。
紧接着，她踉踉跄跄地跑到乔染的面前，发疯一般摇晃着乔染的肩膀：“为什么是你？与他成亲的人竟然是你？看来他就是他，我并没有认错人。可你为什么还活着？你怎么可能还活着？”
乔染被摇晃得头脑发涨，抬手便给那女子来了一记自下而上的勾拳。女子被打翻在地，下巴红肿得好似被蜜蜂蛰过一般。萧文在一旁看傻了眼：“乔……乔染，你刚刚打的可是太妃娘娘。”
太肥……太废……太妃娘娘？乔染微微一怔，觉得自己可能没太听清。
等她确定萧文并没有与自己开玩笑时，慌忙选择逃之夭夭。太妃缓缓坐起身子，不知是刚刚被打傻了还是本来就傻，就在那里呆怔着，半晌也没有言语。既没有要找乔染算账，也没说让人来给自己疗伤。萧文在一旁坐立难安，只得主动上前询问：“太妃姑姑，您还好吗？”
太妃缓过神来，扯着萧文的衣袖站起身子，说：“你父亲呢？我要见你父亲。”
“我父亲在前厅与苏伯父议事。”
话音未落，萧丞相竟与苏堡主一同出现了。太妃远远看到自家兄长，便要走上前去，结果她看清了苏堡主的脸。那一瞬间的震惊，丝毫不亚于她刚刚看到乔染。她颤抖地伸出自己的手指，指向萧武又指向苏堡主，结结巴巴地道：“他……他不是……”
“惜茹，住口！”萧武再不顾什么朝堂之上的尊卑，他拿出长者的姿态，厉声喝止了自己的妹妹那即将脱口而出的话语。而后，他望向自己的儿子，“你姑姑累了，还不快扶她回去？”
萧文听父亲这般语气，自能看出事情不简单。于是，他也顾不得自己那身份尊贵的太妃姑姑是否愿意，便连拖带拽地把人给扯走了。苏堡主眉心微皱，幽幽地道：“那孩子，似乎是认识我。”
“太妃娘娘先前曾前往微臣家中，碰见了运辰。而后她打探出了运辰的身份，便欲来苏家堡。”萧武微微一顿，继续解释道，“臣几番制止，以为她已然放弃了这个想法。谁料文儿顽劣，竟忤逆我的意思将人带来……臣这就想办法去解决。”
苏堡主轻轻地叹了口气：“这天下，怕是又要不太平了。”
乔染缩在房间里，惴惴不安。在江湖上混了这么久，她也的确仗着自己的功夫打过不少人，上至那些有头有脸的帮主掌门，下至街边闲逛的流氓土匪。可似太妃这种身份的人，她倒真是没有打过。想起自己刚刚那一记结结实实的勾拳，再想想大夏那些罪责律例，乔染很难不心惊胆战。
時间也不知究竟过去了多久，那被她打了的太妃娘娘依然没有想要来兴师问罪的意思。乔染想了想她刚刚见到自己的模样，觉得这太妃多半是有些智障。她轻轻地叹了口气，虽然打了智障自己会良心难安，好在自己也算是安全了。
乔染轻轻叹了口气，决定不再多想，将那颗悬着的心缓缓放了下来。吉时已到，她戴上了盖头，格外乖巧地等着苏运辰来推开自己的房门。结果，她就这样等了半个时辰，苏运辰也没出现。乔染揉了揉自己饥肠辘辘的肚子，终于忍无可忍地摔了盖头：“这亲能不能成了？这洞房能不能入了？说什么得入洞房后才能吃东西，苏运辰你是不是想饿死姑奶奶！”
门外守候的侍女听到了屋内的动静，连忙跑了进来。她们齐刷刷地跪倒一地，几番欲言又止后，才终于硬着头皮说道：“少爷……少爷他失踪了。”
“失踪了？”乔染皱了皱眉，这才想起苏运辰自今晨起便已不在苏家堡的事实。
她先前偷跑出去便是为了寻他，可惜被那半路杀出来的太妃扰乱了计划。后来她因为害怕就一直躲在了屋里，顺势便将苏运辰忘了个干净彻底。如今经侍女提醒，她才想起自己的未婚夫婿现在可能已身陷囹圄。
不管怎么说，苏运辰现在已经能算得上是她乔染的人了。敢在她的眼皮子底下几次三番动她罩着的人她倒是可以忍，可在新婚之夜把人掳走，害她不能洞房以致不能吃东西，乔染就没办法继续忍下去了。于是，她决定要亲自出手，将苏运辰救回来，将那些敢在太岁头上动土的“神秘人”通通打成猪头。于是，乔染将侍女们通通赶了出去。然后，她在房间内寻了一柄匕首，动用能力将其唤醒。匕首道：“我不知道少堡主去了何处。”
乔染道：“没指望你知道那么高难度的事情，我就想让你给我带个路。”
匕首默然。乔染继续道：“带我走出苏家堡就行。”
“你是我见过的第一个路痴的凤垣皇族。”
乔染皱了皱眉：“你见过很多我的族人？”
“不。”匕首在空中转了个圈圈，“我只见过你一个。”
乔染觉得如果不是因为打它自己手会疼，她一定给它一巴掌。然后，乔染翻窗而出，悄然前行。因为要靠那匕首来指路，不想让别人看到这一幕的她只得拣小路前行。
一路走来，乔染觉得这里的气氛委实有些怪异。苏家堡丢了少主，可气氛依旧一片祥和宁静……就算苏堡主如何能沉得住气，他至少也该派人去寻一下自己的儿子，顺便来安抚一下她这个今天才要过门的儿媳妇。可此时此刻的苏家堡真的是平静得不像话。苏运辰失踪距现在已有将近一天的时间，可苏家堡众人依旧在忙着自己手底下的事，没有一点儿紧张的模样。唯一比较应景的，便是苏家堡的守卫数量，比平日足足多出了三倍。
乔染突然站定脚步，自言自语道：“这小子该不会是临时悔婚了吧。”
为她引路的匕首滞留在半空中不再前行，它道：“你们凤垣皇族与武器通灵的本事可不单单只是用来指路的，用来找人的话，可比那些官府训练的猎犬还要好使。”
乔染微微一怔：“怎么用的？”
匕首发出了一阵叹息，若它生有五官，此刻必然满是嫌弃。半晌过后，它才缓缓说道：“你先前见过少堡主的佩剑对不对？闭上眼睛，想象着它的样子，用心去感受，你便能寻到它的方向。”
乔染听了它的话，缓缓闭上双眸。她见过苏运辰的剑，也用过苏运辰的剑。那是铸剑大师方冶子以极寒玄铁锻造而成的，剑身锋利，削铁如泥，通体乌黑，入手寒凉。乔染第一次见到那柄剑时，便觉它跟着苏运辰这样的主人委实是受了委屈。
仔细搜索后，突觉灵光乍现，她睁开双眸，轻声道：“我找到了。”
匕首长长地叹了口气：“还好还好，你还不是特别笨。既然已经找到了，是不是就不用我为你带路了？我也该回去睡觉了。”
闻言，乔染突然出手，一把抓住它的刀柄。那匕首挣扎不出，索性便道：“我不可能告诉你我为什么对凤垣了解这么多，也不能告诉你我的主人是谁，更不可能告诉你我主人与凤垣皇族的秘密……你怎么逼我都没用。你还不放开我，是想要对我严刑拷打吗？”
乔染怔然道：“我不过是想让你陪我认个路……我虽然知道了方向，可不代表我能找到方向啊。”
匕首沉默半晌，才终于道：“请允许我收回先前说你并不笨的那句话，你绝对已经笨到家了。”
闻言，乔染抓着那匕首，轻轻笑道：“听说只要我下一个命令，你就不得不听从命令把自己拦腰折断。这种命令我从来不曾使用过，今天倒想试试看。”
“没什么好看的。”匕首乖乖地道，“我们上路吧，少堡主还等着你呢。”
乔染寻着她先前搜寻的方向，找到了苏运辰所在的“枫亭楼”。她想此时此刻的苏运辰定是凄惨无比，要么被绑成粽子，要么被打成土狗，最惨的无非是已经死了。乔染握紧了拳，心底有些紧张——若是苏运辰今日死了，她必得担上一个“克夫”的骂名，于她今后行走江湖实在没有什么好处。
乔染操控着那匕首探路，小心翼翼地走了进去。这枫亭楼虽名字取得优雅，可实际上也不过是一处寻花问柳之地。那沿途莺莺燕燕身上浓重的脂粉香惹得乔染头脑发涨，她忍不住开始怀疑这些掳走苏运辰之人的品位。
因为出来得比较匆忙，所以没来得及换衣服的乔染还穿着那身苏运辰特地为她准备的嫁衣。大红色的长裙，配着那脸上新上的妆，倒是彻底显出了她的美艳。那些来枫亭楼寻花问柳的男子看到这样的乔染，都道是这枫亭楼新来的姑娘。他们纷纷上前与之调笑，言语间吐露的一些行话都是些乔染听不明白的淫词艳语。若是放在以往，乔染最多也就会抬手甩他们几巴掌。可今日的乔染比较焦躁，她径直拎起他们的领子，把他们一个接着一个地顺着楼梯撇了下去。等撇完最后一个后，她看到了苏运辰。
他在走廊尽头的一个房间里，身边还站着一个十分漂亮的姑娘。那姑娘挽着苏运辰的臂膀，笑得妩媚张扬。见状，乔染微微一怔，只觉此情此景与她想象的完全不一样。她缓步走进那房间，随手关上了房门。屋内安静得有些尴尬，倒是苏运辰先开了口：“你来这里做什么？”
怕你被人掳走了，怕你受伤了，怕你被人给杀了……怕你有危险。这些深情款款的话语挤到嘴边时，乔染却一个字也说不出口。半晌后，她才幽幽地道：“今日是你我大喜之日，我自是來寻你回去成亲的。”
“我都跑得这么远了，你都能寻来？”苏运辰笑了笑，眼底的寒凉与嘴角的清冷让乔染不得不怀疑眼前这苏运辰是个假的，只是别人披了一张他的皮囊。没等乔染脑子转过来，苏运辰便继续冷笑道，“若你今日不这般多事，我倒是还能将你留在苏家堡，好吃好喝地养着。可既然你今日寻来这里，我也不得不与你说句实话：我从未想过要娶你，你这样的女子，实在不配进我苏家堡的大门。”
乔染觉得自己心头如草原，此时正有几百匹烈马从上头跑过。但她捺住性子，挑眉问道：“有人威胁你？”
苏运辰伸手揽过身边那姑娘的腰：“我苏运辰要娶的姑娘，至少得是我身边这位的模样。至于你，我实在是提不起兴趣。不过是几句花言巧语罢了，便将你哄得这般死心塌地。乔染，你果然是个不长脑子的。”
“既然不想娶我，那为什么还说要娶我？”乔染冷下一张脸，眸中已有寒意闪现。
“这些话，我一开始就已经说得很清楚了。我说要娶你，不过是想让你帮我找出那些追杀我的人罢了。”
乔染点了点头，问：“如今人找到了？”
“还没有。”苏运辰挑起眉梢，“我只是找到了一个既不用娶你，也能让你死心塌地帮我的好方法。”
乔染握紧手中的匕首，幽幽浅笑：“是吗？说来听听。”
苏运辰将手探入怀中，掏出一张红色的缎子来。那是他们的合婚庚帖，上面写着他们两个人的名字。他说：“如果我没猜错的话，你亲手写下的名字应该就是你的软肋吧。如今我已经拿到了你的名字，为什么还要日日捺着性子来哄你呢？”
乔染只有三年的记忆，所以她并不清楚自己究竟是个什么样的人。可她却也能断定，自己最讨厌的便是受人威胁。若是寻常人威胁她，她会在愤怒中直接一刀送对方上西天。可如今苏运辰威胁她，她却没什么愤怒的感觉，心底满满充斥着的，竟都是委屈与失落。被她握在掌心的匕首似是感受到了她的心中的不忿，当即便道：“只需您一声命令，我便能送他上路。”
那是只有乔染才能听到的声音。乔染没有回应它，只是加重了掌心的力道。她将那匕首捏得死死的，似是怕它擅做主张跑出去一般。匕首似笑非笑地问道：“舍不得是吗？”
乔染没办法欺骗自己的心，所以她不得不承认，自己的确是舍不得。
她从未仔细想过自己为什么会答应嫁给苏运辰，也从未考虑过如果苏运辰只是在欺骗自己究竟会有怎样的后果。那个合婚庚帖，她稀里糊涂地就签下了。那套喜服，她懵懵懂懂地便穿上了。从前的她，觉得婚礼不过是一场形式罢了，嫁给苏运辰这种肤白貌美的富二代也没什么不好的。
可今日这份心痛，却是在告诉她……她已经爱上了苏运辰。因为爱上了，才会在他这么对自己时还去想着帮他找借口。因为爱上了，才会在他欺骗自己时这般痛心。
有记忆的三年里，乔染第一次付出去的真心，就这般被践踏在地面。她也没什么要以眼泪抒发一番情绪的意思，只是轻轻地叹了一口气。乔染道：“我原本只道你是受了别人的威胁，才捺着性子同你说了这许多。早知是如此，我也不必这般浪费自己的时间。”
苏运辰默默后退一步，问：“你想如何？”
“既然你已经拿到了我的软肋，我自是不可能对你动手。”她挑起眉梢，略显疲惫地问道，“我只问你最后一遍，可是有人威胁了你？如果是，不管那人是谁，我今日都能救你出去。”
苏运辰眉心微皱，转又笑得没心没肺：“我的话说得还不够清楚吗？阿染，你便这般爱我吗？爱到被骗成这副样子还要替我找寻借口。”他缓步欲向乔染走来，可身边那女子却紧紧挽着他的手臂，撒娇浅笑着不肯松开。苏运辰当即站定在原地，轻轻摸了摸身边那女子的下巴，眉眼间的模样满是宠溺。他说，“还想我再说几遍？麻烦你离开这里。待我需要你时，我自会去寻你。我这样的男子，自然不是你这种女人可以配得上的。”
乔染点了点头，解开衣服上的带子，脱下了那大红的嫁衣。她抬手将那嫁衣扔到苏运辰的面前：“这东西我已经穿过了，你也没办法再送给别人了。可我还是想还给你，因为穿在身上真的太沉了。”
说完，她转身离去。尚未走出房门，她却又突然站定了步子。而后，她似是自言自語般道：“去把那衣服给我毁了。”
话音刚落，苏运辰剑鞘内的剑便突然出了鞘。它在空中翻转，转眼之间便将那嫁衣划成了碎片。那凌厉的剑招与锋利的剑刃，让苏运辰都不得不重新认识一下这柄剑……毕竟，从前这剑在他手里时，连砍柴都没这般锋利过。未等他发表出自己的感慨，他的剑锋已然调转，竟直奔他而来。而后，它略过它的身躯，插入他身边那女子的心脏。
乔染道：“她已经死了，你是不是也该对我说些真话了？”
说你是受人威胁，说你从前并没有骗我，说你是真的想要娶我……还似从前一边像粘豆包一样粘在我的身上，说你喜欢我。苏运辰反手去探那女子的鼻息，他说：“你疯了。”
“我没有。”
“外面有这么多人在，也敢动用能力，你还敢说你没疯？”
乔染挑起嘴角，缓步向前：“没关系，我只想听你一句实话。至于外面那些人，若是他们看到了不该看的，送他们上路便是，也不算什么麻烦的事。”
在这世上，除了师父与叶桓，谁知道我的秘密都得死。而你，是唯一一个知晓了我的秘密，我却还要反过来去保护的人。
苏运辰走至乔染面前，他看着乔染的双眸，一字一顿地正色道：“我刚刚说的便已是实话，你还想要听些什么？你是想听我说我爱你，还是想听我说我只是受人威胁，谢谢你救了我？对你的情话，我已经说得够了。与你恩恩爱爱的戏份，我也演得够了。我现在只能对你说，你的名字在我手中。你若有什么不听话的地方，吃苦受累的只会是你。”
经过上次迷途河的事，叶桓已将“凤垣皇族之人亲手写的名字”的重要性与乔染交代清楚了。相传，凤垣月之女神为了保护她的臣民，便赐予了她们与武器通灵的能力。可月之女神又担心她的子民会依仗自己的能力去做坏事，便给这能力又施加了一道禁锢——将凤垣皇族女眷亲手写下的名字放入烈火，便可封印其能力。
苏运辰现在只是拿到了她的名字，他身边却没有任何能够点火的东西。换句话说，现在的主动权依旧掌握在乔染手中，她能轻而易举地杀掉苏运辰。可她却下不去手，所以，她只得转身走出房门。临行前，她缓缓笑道：“那女人也不符合你的品味，帮你杀了，再换一个吧。”而后，她终于走出房门，莲步微移，身段蹁跹。
褪了那大红的喜服，乔染只觉自己行走的步子都轻快了许多。她缓缓挑起嘴角，笑得端庄美艳。她想起自己与苏运辰的初见，想起他算计自己的桩桩件件……苏运辰此人，着实没什么优点。他气量狭小，精于算计，功夫不高，黏人嘴贱。乔染耗尽毕生心血，也很难在他那一堆缺点中寻到一点好处。可她还是动了心，她舍不得杀他，也舍不得别人杀他。纵然今日被这般打脸，她还是没办法对他拔出自己的剑。
终于，她再也维持不住嘴角的笑意，眼底无声地滑下两行泪来。
心里有些疼，有些空。这般场景，此种绝望，她从前仿佛经历过相同的场景。
她踉踉跄跄地走出枫亭楼的门，狼狈的模样引来众人围观。她突然想起先前那些被自己摔下楼去的浪荡子，便想再去揍他们一顿来给自己顺顺气。结果，她找寻一圈过后，却没能发现他们的身影。而后，她看到了芸姑。
芸姑看穿了她的心思，轻声笑道：“他们刚刚不知死活地在门外偷听，我便顺手帮你解决了。小殿下，您身上的秘密可是不能轻易泄露的。”
乔染冷声问道：“你来做什么？”
“自然是有大事来与小殿下商议。”
乔染想问“那个威胁苏运辰的人该不会就是你吧？”可刚刚才被打完脸的她，实在是没有勇气张口来问这句话。她觉得自己也该接受苏运辰从未爱过自己的现实，爱情不在，脸面总还得留下一些。于是，她冷声问道：“与我商议什么？叶桓知道你来找我吗？”
“小殿下不恨吗？”芸姑无视了乔染的问题，轻声笑问，“若是妾身被人欺骗至此，怕是已经恨不得要将那人碎尸万段了。”
恨吗？乔染想到了那个合婚庚帖……心底这空落落的感觉，应该是恨吧。她没有回答芸姑，径直从她身边走了过去。微风温柔地拂过她的额头，可乔染却觉似有人突然用棍子狠狠打了她一棒。脑袋传来一阵被人撕扯般的痛，与先前一般，她又想起了过往的画面。那些被她丢失了的记忆，似雪花般一片一片飘落于她的脑海。
凤垣，大夏，皇宫……她仿佛还看到了那日在苏家堡见过的那太妃娘娘的脸……
芸姑似乎发现了她的不对，连忙凑上前来询问她的安危。乔染一把推开了芸姑，她捂着额头，怔然道：“说吧，你找我到底想做什么？”
“小殿下，妾身的愿望永远只有一个，便是夺回我凤垣疆土，拿回我们凤垣人的尊严。”
乔染静静地看着芸姑，说：“好啊，你想怎样做？”
“承担起您的责任。”
“你希望我拿回自己凤垣皇族的身份，然后跟大凉合作覆灭大夏？”
芸姑的双眸闪过希冀的光：“是，这不止是妾身的愿望，也是所有凤垣人的愿望。”
“我记得桑浩是想杀苏运辰的，你也是想杀苏运辰的。”乔染轻轻地笑了笑，“说出来也不怕你笑话，我与苏运辰成了亲，我们领的合婚庚帖上有我亲手写下的名字。你知道的，那名字是我的命脉，如此放在别人手里我实在是不安心。所以，还得劳烦桑浩在杀苏运辰时，顺便帮我把那合婚庚帖夺回来。当然，他若是想要私藏并借此威胁于我，叶桓就能替我要了他性命。”
芸姑难掩心底的激动：“这么说……您是答应了？”
“算是答应了吧。”说着，乔染笑了笑。芸姑微微一怔，因为她突然发现自己读不懂乔染的这个笑。曾经在她心中那般单纯的姑娘，今日不知为何竟然生出了一分精明的模样。
可仔细看看，乔染却又与平日没什么两样。芸姑摇了摇头，看来只是自己想多了。
下期预告：凉王伊泽出现，并揭露了苏堡主的真实身份。苏运辰得知苏父曾与凤垣女帝有过一段情，询问苏父当年的事情，而这一切，便是故事的起因。
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