原来张氏说好回娘家住一个月，半途中却突然折返回来，由于天黑，张老三不知是自己妻子，这才发生了这样的事。
张老三一死，张氏自然成了寡妇，带着十岁的孩子独自生活，一时半会也没想过改嫁的事。
一天孩子在山中捉到一天黑蛇，兴奋的跑回来喊道：“娘，今晚我们可以喝蛇汤了。”
然而，就在张氏准备拿着刀活剐黑蛇的时候，这只黑蛇竟然流下了眼泪。
张氏觉得奇怪极了，也听村里的老人说，蛇是冷血动物，是不会流泪的，这其中必有因缘。
当晚张氏没杀黑蛇，反倒把黑蛇给放了。
这晚上张氏做了一个梦，梦到那天黑蛇竟然化身成人，此人正是她死去的丈夫张老三。
张氏在梦中看到张老三，激动喊道：“难道黑蛇是你变换的？”
“对，我死后罪孽深重，本该下十八层地狱，不过阎王爷看我是个孝子，就罚我十世沦为畜生，因为我这辈子我干了太多坏事了，还有一事，我生前对不起你，你也不用替我守寡，只管找一个爱你的男人就好了。”
等到张氏醒来的时候，已经青天白日了，这时候，儿子从屋外进来，兴奋的说道：“娘，你看！”
张氏看到儿子后，脸色惨白。
儿子竟然拿着昨晚那条黑蛇，不过已经被他杀了，还刮了皮。
“娘你看，这条黑蛇还想逃，幸亏被我抓住了。”
起初张氏有些伤心，可是随即一想，张老三生前做了多少欺男霸女的事，不过他又的确是个孝子。
看来阎王爷也是公平的，罚他为十世畜生，受尽折磨。
这第一世沦为一条黑蛇，竟然被亲生儿子杀害，刮皮。
张氏无奈的摇了摇头，想起那些被丈夫害过的人，心情也就没那么难过了。
她拾起黑蛇拿到后院埋掉了。
这晚上张氏又做了一个梦，梦到了张老三。
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