张云铮问他这话是什么意思?姜狄告诉他,秋花死后,他一直心神不宁。在进京之前,他找一位相士算过,相士说他将会遭恶鬼报复,还叫他不要去柴房之地。他知道秋花可能会去柴房下手,便跟张云铮换了房间。说到这里,姜狄跪在地下,乞求张云铮救他一命。张云铮摆了摆手说:“害了人家一条性命,我怎么帮得了你呢?”
张云铮又说:“只要你肯按照我的方法去做,可能会救你一命。如果你吝惜钱财,我也没办法了。”
姜狄家里有的是钱财,为了保命,马上点头答应下来。张云铮见他应允,微笑着说:“我的方法很简单,那秋花不是有个孩子吗?既然你害死了她,就送她孩子一万两银子和二十亩田地,让他衣食无忧,或许能解开秋花对你的怨恨。”
姜狄一听大喜,连忙指天发誓,表示愿意把银子和良田送给秋花的孩子。张云铮见他答应了,随即转身回到柴房,将姜狄的话转告了秋花。秋花听说一场恩怨要用银子和良田来化解,起初不太愿意。张云铮却劝她说:“当初,你之所以向姜狄妥协,落得这样的下场,还不是为了孩子。如今他若能给你孩子银两和良田,你还有什么可忧虑的呢?如果你不听我的劝告,弄死姜狄,最后你的心愿达到了,可那个苦命的孩子怎么办?你能保证你娘家人有能力把他养大成人?”
秋花听了这话,觉得有些道理,不由低头沉思了起来。过了会儿,她对张云铮说:“但姜狄品德低下,做事喜欢出尔反尔。虽然他现在答应了你,但回去又不履行诺言,该怎么办?”
张云铮说:“这样吧,我让他立下字据,我来做见证,这应该没问题了吧?”
秋花十分高兴,连忙跟着张云铮去找姜狄,并说出了自己的想法。刚开始,姜狄看到秋花进来,十分害怕。但听说她不是来找自己索命的,立即拿来纸笔,写下字据,表示等考完试回去兑现承诺,把银子和地契转交给秋花的娘家人。
秋花看了字据后,交给张云铮说:“多谢公子用这种方法替我消除了心中的怨恨,一来保住了姜狄的性命,二来让我的孩子衣食无忧,可以说是两全其美。”
张云铮接过字据,小心翼翼地折叠好,藏在了衣袖里。完事后,他询问秋花,这场会试自己能否考取到功名。秋花盯着张云铮观看了半天,又转过头打量了一下旁边的姜狄,回头对张云铮说:“姜狄能中榜眼,至于您这次恐怕榜上无名,得等下一场考试勉强能中个前十名。”
张云铮听后唉声叹气,姜狄却手舞足蹈狂喜不已,心里暗想:只要我拿到功名当了官,就派人把那张字据抢回来,还怕他什么鬼呀神的。
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