长期以来，关于南大西洋魔鬼幽灵船的传说不断，然而南大西洋到底有没有传说中的幽灵船？谁人见过？答案是肯定的。这不，巴西海洋科学家威尔逊就亲身经历并且还在幽灵船上生活了好几天呢。
故事的来龙去脉是这样的：
威尔逊是一名海洋科学家，多年来一直工作在海洋科学考察船上。不久前，他与三名船员度假，结伴去了马尔维纳斯群岛，租船出游，想借机去一海域考察一个海藻项目，不料遭遇风浪，船被打翻，他们全部落水，绝望中巧遇一艘漂流船，也就是人们传说中的南大西洋幽灵船。不知是幽灵作祟还是咋的，那三个人相继神秘地死在了这艘幽灵船上，唯有威尔逊命不该绝，幸遇一艘过路货船，将他救起。然而就在他脱险回来后，不知是被恐怖的幽灵船幽灵附了体，还是被幽灵所魔化，在他身上发生了一系列不可思议的事情。
威尔逊的妻子名叫萌格玛丽，非常的漂亮。当地警察局局长卡斯特罗看上了她的美貌，趁着威尔逊出海考察长期不在家的时机，将萌格玛丽哄骗上了床，成为了他的情妇。后来威尔逊知道了，狠狠地打了萌格玛丽一顿，然后去找卡斯特罗算账，结果反倒被卡斯特罗暴打一顿，还被关了五天的看守所。威尔逊发誓要报仇！威尔逊回来后，提出要和卡斯特罗局长好好谈谈。二人在一家小酒馆里喝起酒来，不知威尔逊施展了什么魔法，卡斯特罗给他写下了甘愿赔偿500万雷亚尔的欠条，然后开枪自杀了！之后，妻子萌格玛丽也写下了一纸遗书，承认与卡斯特罗的奸情，说自己对不起威尔逊，投海自尽了。
卡斯特罗和萌格玛丽的相继自杀，在当地引起了不小的震动，人们不相信手握生杀大权的警察局长会心甘情愿的给威尔逊写下500万赔偿巨款然后开枪自杀！人们也不相信萌格玛丽会因为一个“对不起”而自杀！当地警方对此展开了深入的调查，然而并没有发现可疑之处。时下唯一能解释得通的原因就是威尔逊从幽灵船上下来后，或许他也成了一个恐怖的幽灵，他的躯体只是一个躯壳，在他身上附着什么超自然的魔力，让谁死，谁就不能活！一时间，威尔逊被称为“恐怖的幽灵”！
接下来发生的事情更是不可思议。巴西有一位著名电影明星，名叫詹博丽，才华横溢，貌倾巴西国，被誉为“美丽天神”。追求这位美丽天神的富豪帅男不计其数。一位官商为此害起了相思病，不惜出价100万美元欲与良宵一度。詹博丽并不为之所动，还一口唾沫吐在了他的脸上。然而就是这样一位超凡的美丽天神，威尔逊向她施展了魔力，詹博丽竟然真的就睡在了他的床上，以致后来嫁给了他！
不可思议的事情还不止这些，当地富豪詹姆斯与他接触一次后，出手就送给了他500万美金；房地产大亨罗纳尔多仅仅与他喝了一次酒，大笔一挥，就给了他一栋300平方米的别墅……还有，他的一位朋友在一家大公司任副总经理，总经理退休后，三个副总都想谋这个位子。谁能升迁，董事长是个关键。这位朋友找到威尔逊，请他帮忙，许诺事成之后愿酬谢美金100万。威尔逊再施魔手，董事长果然签署了任命书……
威尔逊的事情由此越传越远，越传越神，一时间成了巴西一个最为神奇、最为不可思议的活着的幽神！
发生在威尔逊身上一系列超乎寻常的、不可思议的事情，引起了巴西国家异常现象科学研究会（ASZAP）研究员劳尔威廉斯的兴趣。劳尔威廉斯是一位博士，在异常现象科学研究方面卓有建树。现实中确实存在着的南大西洋幽灵船，一直是他重点研究的课题。如今有人历险了幽灵船，而且在他身上发生了一系列不可思议的事情，他决心要探个究竟。
劳尔威廉斯来到了威尔逊所在的城市。他以一个记者的身份找到了威尔逊，以采访他成功脱险为名，想尽可能的了解幽灵船的情况以及其他情况，借此发现些蛛丝马迹。岂料威尔逊并不配合，只是拿出了当初刊发他幽灵船脱险的一张报纸道：“该说的我都说了，这上面都有！”拒绝了他的采访。
劳尔威廉斯回去仔细研究了这篇报道，并没有发现多少有价值的东西，为了破解“幽灵之手”的谜团，他决定直接找一下相关人员。已成为威尔逊妻子的电影明星詹博丽明确表示不接受他的采访；他又找到了相送巨款给威尔逊的富豪詹姆斯，岂料詹姆斯对他的询问很反感，硬邦邦地说出了这样的话：“我有钱，愿意送谁就送谁，谁也管不着！”
劳尔威廉斯深感意外，又找到了相送威尔逊别墅的房地产大亨罗纳尔多。罗纳尔多说自己与威尔逊是朋友，送他房子，是自己心甘情愿的。不过罗纳尔多介绍了一个情况：
那天威尔逊来找他，带来了一个造型十分优美的熏香盒子，里面散发着一种奇特的异香。威尔逊告诉说，这个精美的熏香盒子原产于中国，是他在漂流船上获得的宝物。他想让罗纳尔多见识见识这个宝贝，罗纳尔多非常感兴趣，拿过这只盒子反复仔细地欣赏起来，之后便给他签发了赠房的法律文书……
对于罗纳尔多介绍的这个情况，引起了劳尔威廉斯的注意：那个从幽灵船上获得的熏香盒子是个什么东西？莫非有什么魔法？他听说过希腊神话“潘多拉魔盒”的故事，莫非这个盒子沐浴幽灵之气，成为当今的“潘多拉魔盒”？
带着这个问题，劳尔威廉斯又找到了詹姆斯，问他是否见过威尔逊那只奇特的盒子？詹姆斯这回给予了肯定的回答。
接下来，劳尔威廉斯又找到了那位签署总经理任命书的董事长，请他介绍一下威尔逊找他的情况。这位董事长似有难言之隐，并没有正面回答他的问题，不过他证实威尔逊的确有一个非常精美的盒子。由此可以看出，威尔逊的神秘之处，莫非就出在那只从幽灵船上获得的盒子上？警察局长卡斯特罗和萌格玛丽的死因，会不会也与这个神秘的盒子有关？那么，那只神秘的盒子是个什么东西？缘何能够如此神秘地迷惑一个又一个的人？
眼下要想破解这个谜团，亲眼看看那个神秘的熏香盒子是个关键！他听人说，威尔逊视这只宝盒如性命，一般是不会轻易展现的。劳尔威廉斯想了个“钓鱼”的办法。他告诉威尔逊说，自己在里约热内卢有一位收藏家朋友，家中文物很多，件件都是价值连城，建议他去见见这位朋友，顺便让朋友也见识见识那只来自幽灵船上的神奇宝盒。威尔逊想了想，爽快地答应了下来。
很快二人去了里约热内卢，见到了那位收藏家。威尔逊将那只神秘的宝盒拿了出来，劳尔威廉斯这才得以一睹为快。这是一只用红铜打造的精美香炉盒，上面雕着两条造型逼真的飞龙，盒壁上镂空的祥云飘飘欲动，整个造型雍容华贵，大气磅礴，一般为皇家和大户人家所用。劳尔威廉斯借机看了个仔仔细细，还捧起来闻了闻：盒子似有一种奇特的香味，但就这个盒子看，没有发现任何问题。
劳尔威廉斯从一开始就注意二人谈话的一举一动，想象着威尔逊当初与詹姆斯、罗纳尔多等人接触的情景，以期找到与这个神奇盒子相关的证据，然而一切都徒劳。待威尔逊走后，劳尔威廉斯与朋友相告了实情，说威尔逊一定还会来找他，目的就是获取他的无价文物。提出给他安装一个摄像头，待威尔逊相约来访时，用电话告诉他，他会躲在暗处监看。时间不长，威尔逊果然电话相约来访。收藏家朋友立即告诉了劳尔威廉斯，劳尔威廉斯如约作了周密安排，但见威尔逊兴冲冲拿着那只盒子而来，进门后发现他飞快地向嘴里塞了个什么东西。二人见面，自然要有一番寒暄，然后将盒子放在了收藏家的写字台上，这回盒子中似乎飘出缕缕烟雾。威尔逊在盒子上指指点点，不住地说着什么，收藏家朋友不住地点头，不时地凑上去用鼻子嗅着。一会儿，收藏家朋友兴奋起来，脸颊潮红，比比划划，大声说着什么。这时威尔逊从旅行包中掏出一块水果糖模样的东西，递给了收藏家，收藏家立即剥开，一口塞进了嘴里。一会儿，戏剧性的一幕出现了：收藏家朋友按照威尔逊的指令，打开了高大的保险柜，拿出了一件件珍贵文物，一一交到威尔逊的手里……
客厅中发生的这一切，劳尔威廉斯通过监控录像看得清清楚楚。“幽灵之手”的秘密原来就在这里！他一挥手，带领着两个助手迅速出击，将正欲离开的威尔逊堵在了屋里。
“尊敬的威尔逊先生，这回我们可以好好谈谈了吧？别误会，我不是警察，我是专门研究超自然科学的。请你告诉我，刚才你让我的朋友吃的是什么东西？你的盒子里飘出的是什么烟雾？缘何如此神奇，使人听凭你的摆布？”说着，他已将这只熏香盒子抓在了手里，同时闻到了一种奇香。
威尔逊显然对发生在眼前的这一切没有丝毫心理准备，一时反倒被弄呆了。待他反应过来后，急忙来夺那只盒子，两人撕撕扯扯地争夺起来。这时助手报了警，警察赶来，将他们都带去了警察局审问。
威尔逊拒不说出熏香盒子的物质和让收藏家吃下的是什么。劳尔威廉斯毫无办法。他只好取出熏香盒子里面尚未烧尽的物质，仔细观看，发现盒子里尽是一粒粒鱼子酱之类的东西。这是什么东西？他决定带回实验室做化验研究。
化验结果很快出来了，燃烧物中除了几种助燃物质外，的的确确都是鱼子。这种鱼子含有一种叫“古柯硷”的有毒物质，人只要闻上就会中毒，麻痹神经系统，能产生奇妙的幻觉。那么，威尔逊让收藏家吃下的东西，会不会就是这种“鱼子酱”？
劳尔威廉斯回来再找威尔逊，向他求证。威尔逊什么都不承认，只说这是一种香料，带在身上除异味的。他的回答无懈可击，劳尔威廉斯无可奈何，由于威尔逊的罪名无法确认，警察只好把他放了。
眼下虽然初步了解一些“幽灵之手”的秘密，但要彻底破解它，还有许多谜底尚待揭开。最为关键的就是这些“鱼子酱”是从哪里来的？这些鱼子是哪种鱼身上的东西？威尔逊又是怎么知道这种东西可以使人致幻的？它与幽灵船到底有没有关系？这件事一时在巴西国引起不小的轰动。
转眼半年多过去了。这天劳尔威廉斯突然接到警方的电话，说有人来警察局控告威尔逊杀人害命，让他马上赶过来。劳尔威廉斯急急赶了过去，控告威尔逊的人，原来是当初与威尔逊一同海上落难的吉尔逊！吉尔逊向他们述说了那惊心动魄的海上劫难。
“我们几个人落水后，幸亏每人抱上了一个救生圈，就这么在风浪中漂着。几乎就在绝望之时，一条船从远处漂了过来。我们拼命呼救并奋力向船游去，船上根本没有任何反应。我们顺着绳梯爬上了船，原来船上一个人都没有！这就怪了，我们四下寻找，在驾驶室找到了一本完好的《航海日志》，另外还有一个精美的熏香盒子。从日志上得知，这艘船叫‘杰克逊’号，1978年4月1日出海，28日后就再也没记载了。据此我们才知道这是一艘漂流船，也就是人们常说的幽灵船！我们此时肚子饿得咕咕叫，就在船上寻找吃的。当时船上的冰柜虽然没坏，可里面的食物早已腐烂变质，我们只好向大海要吃的，寻找鱼饵钓鱼。在船舱的底部，发现了不少紫色的蚁类，我们认得这是南美洲食腐大飞蚁。我们就用它来钓鱼，很快便钓上了不少的鱼。这种鱼不算大，眼睛蓝蓝的，样子怪怪的，我们从未见过。好在船上的液化气还能用，我们便煮起鱼来，鱼味飘出，奇特的香！
我们吃下这种从未吃过的香鱼后，不久身上生出了一种美妙的快感。我们四个人分两个舱室睡下，我和威尔逊一室。第二天醒来，发现那两个人不见了，找遍了所有的地方都没有找到。我们害怕极了，会不会幽灵船上的幽灵将他们吞吃了？
为了生存，我们还得钓鱼吃。威尔逊不喜欢吃鱼卵，我也不喜欢吃，那两个人特别喜欢吃，可惜他们都不在了。为了填饱肚子，我将不爱吃的鱼卵吃了不少。工夫不大，我的体内产生了一种从未有过的难以言状的美妙感觉：大海变成了一片草原，上面开满了各种各样的奇丽鲜花，蜂飞蝶舞，鸟儿飞翔，似乎还有人在歌唱。我忍不住呼喊着，张开双臂，向着眼前的大草原跑去……威尔逊一把抓住了我，将我拖进船舱里关了起来。待我平静了后，我向他讲述了奇妙的感受，他忽然意识到可能吃的鱼卵有问题。为了证明他的猜测，他决定也吃一些试试。不久他便出现了与我一样的幻觉，我们这才知道了这种鱼卵就是致幻源！突然失踪的那两个人肯定就是吃下了这种鱼卵产生了幻觉跌向大海的！我们又试验了两次，结果一模一样！这天我在船舷边上钓鱼，不知为何，威尔逊一把将我推向了大海。幸亏一群海豚救了我，将我拖到了一个小岛上。但岛上荒无一人，怪石嶙峋，为了活命，我历尽磨难，九死一生，后来被一艘船搭救，辗转数月，这才回来报案……
威尔逊被“请”进了警察局。铁证面前，威尔逊不得不和盘托出了自己杀害吉尔逊的动机。
原来，威尔逊是一个极端自私狠毒的人。自从知道了那种蓝眼鱼卵的秘密后，他便决定利用这种鲜为人知的东西找警察局长报仇，得到他想要得到的所有东西！这个秘密不能有第二个人知道，于是便动了杀机，残忍地将知道的人吉尔逊推下了大海，从此便精心储备这种鱼卵。获救后，他将这些鱼卵带回家，利用自己所掌握的知识，精心在这种鱼卵上做文章，反复试验，以致发明出了先通过烟雾使人麻痹，然后再吃下鱼卵丸使人致幻的招术，竟然是百试百灵！为了不使自己中毒，他通过自己所掌握的知识，又发明了一种解药，实施之前吃了下去。
接下来，警察赶到他的家中，从冰箱中起获了一坨尚未用完的鱼卵和一条蓝眼鱼。劳尔威廉斯如获至宝，即刻带回大本营总部进行研究。确认这种蓝眼鱼是南大西洋特有的一种珍稀鱼种——欧文小星鲽的变种。它的鱼卵能让人产生强烈的“诱导性幻觉”。通过吉尔逊吃鱼卵的亲身感受和威尔逊导演的这一切，劳尔威廉斯做出了一个大胆的推断：那艘“杰克逊”号的船员神奇失踪，很可能是他们集体吃下了这种好吃的鱼和鱼卵后，产生了美妙绝伦的幻觉，一个个投入了大海！他们的船也就成了漂流船。
至于说船为什么在无人驾驶的情况下几十年漂流不沉，劳尔威廉斯想从他们遇险之处的海域、洋流、海藻等方面再做进一步研究，他相信不久之后会有一个解开谜团、令人震惊的结果的。
