周婉儿也跟着凑热闹，说道：“我也看见了。”她刚说完就被张氏狠狠地瞪了一眼。
“你说他是不是来跟我们告别的啊？”二夫人接着说，“他是周家的子孙，不会变成厉鬼来找我们吧。”
“我不知道。”大夫人的声音有些颤抖。
“还有那么多蛇。”二夫人说到这浑身起了一层鸡皮疙瘩，她说，“四夫人的父亲曾经是耍蛇的，可是四夫人已经……”
大夫人不想听，径直往自己的房间走。周传升和管家唐安关好大门正走进来，听到了她们的谈话。
“以后不能再提今天的事情，不管你看到了什么。”周传升说这句话像是下命令，不容反驳。他的表情更像是如临大敌。所有人都噤了声，各自回房休息去了。
二
周婉儿睡不着觉。她记得周日清是三天前被发现死在周家大门口的。据管家唐安说少爷出去有半个月了，谁也不知道去了哪里，再一次见到的时候少爷就已经是个死人了。下人们搬动少爷的尸身，他们发现少爷的腿竟然已经开始微微腐烂了，显然在到达周家大门之前少爷就已经死了。周传升看了一眼尸体就让人匆
可是周婉儿今天分明又看到了哥哥周日清，难道真的是他的鬼魂？周婉儿想到这打了个冷颤。不过让周婉儿更加感到后怕的还是那些蛇，密密麻麻的蛇。它们探着头，伸出长长的舌头，随时择人而噬。周婉儿的手突然摸到一个冰凉的东西，她的神经一下子紧张了起来。不过是一个金簪而已。周婉儿长吐了一口气。
突然响起了敲门声，周婉儿压低声音问了句，“谁？”
“是娘。”屋外是三夫人张氏的声音。
周婉儿连忙走过去打开门。张氏优雅地走了进来。“我来看你睡了没？”
“娘，我睡不着。”周婉儿吐了吐舌头说，“我害怕。”
张氏在梳妆台前坐了下来，她看到自己的眼角又添了很多条皱纹。“我真是老了。”张氏感叹道，“你个小孩子知道什么害怕。”
周婉儿摇头道：“才不是呢，今天看到那些蛇真是让人身上一直凉嗖嗖的。对了，二娘今天说那个什么四夫人，难道我还有个四娘吗？”
“你问这个干吗？”张氏提高了警惕，“少知道些事情好。”
周婉儿当然不肯罢休，摇着张氏的胳膊撒娇。“娘，你不告诉我我晚上更会睡不着了。”
张氏皱了皱眉头，握住周婉儿的手说：“四夫人死的时候你还没出生呢。老爷之前娶了三个夫人，都没有生育。”张氏脸上有些慢慢红了起来，接着说：“后来镇上来了个耍蛇人，他带着他的徒弟和女儿在集市上耍蛇。当时老爷也去看了，而且一眼就看中了耍蛇人的女儿。他给了耍蛇人一笔钱，将耍蛇人的女儿娶过门当了四夫人。”
“那四夫人是怎么死的呢？”周婉儿插了一句。
“四夫人嫁到周家以后很快就怀孕了。那个时候周家还没有现在富有，老爷经常要去外地做买卖。大夫人嫁到周家六年，就在那一年也有了身孕。结果她们几乎同时临盆，大夫人生了你哥哥日清，而四夫人竟然，竟然生了一条蟒蛇。四夫人一时想不开就疯了。镇子上的人认为四夫人是妖精变的，不吉利，将来一定会带来灾难，所以按照镇子里的规矩将四夫人烧死了。”张氏说着说着声音有些发抖。
“爹回家以后怎么说的？”
“老爷回来后，大夫人就如实将事情告诉了老爷。老爷挺伤心的，不允许我们再提及这件事情。这也是为了维护周家的声誉。”
“后来娘就生了我对不对？”周婉儿拉着张氏的手说。
张氏尴尬地笑了笑说：“嗯，是这样的。”
周家的二夫人是一直没有生育的，可是周传升并不怪她，反而对她有些格外的纵容。周家除了这些太太们和周婉儿，就属管家唐安的地位高了。他是从小陪着周传升一起长大的，就像亲兄弟一般。
现在周家出了事，虽然周家的人禁止谈论这件事情，但那些抬棺材的人还是将事情传了出去。七台镇年长一点的人们不由自主地都想到了四夫人死时的情形。披头散发，被绑在一棵大树上，然后树的下面燃起了熊熊大火。她是耍蛇人的女儿，现在那些蛇回来了？
在周家首先发现蛇的是伙房的王妈。她在天井洗菜的时候蹲得腿有些麻，所以她站了起来想活动一下。天井的四周是浅薄黑色的淤泥，王妈听到身后传来丝绸撕裂的声音。她没有防备地往后看，她看到一条黑色的蛇直直地瞪着自己。那条蛇的头像是沥青一样黝黑，还闪着光亮。王妈吓得傻了，她往外冲去，把菜盆都踢翻了。
长工们听到王妈的求救声各自拿着扁担走到了天井。那条蛇并没有走远，而是躲在角落里看着眼前的人，它不停地伸着舌头，有时候突然伸得很长。长工们没有人敢轻举妄动的。因为那是条眼镜蛇，有剧毒的。最后他们将那条蛇包围了起来，同时拿着扁担朝蛇打去。那条蛇突然窜了出来，逃出了天井。
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