余杭知县名叫尤宗敏，广东肇庆人，咸丰进士，为人精细，颇有胆略。接到报案，他便让衙役一大早分头寻找，正好撞见徐珏狼狈地逃下山来。
衙役打开包袱一看，除了一些日常用品和钱财，竟然还有一只白玉手镯和一只女子绣花鞋。
尤知县当即审讯徐珏。徐珏就把昨夜的经过一一讲述出来。
尤知县当然不会相信有鬼出现，便带了徐珏和几名衙役来到破寺察看，果然，在神龛下面发现一具女裸尸，手里还抓着一块布条，而那块布条正是徐珏衣服上破损的那块，旁边还有几件女子的衣裤。衙役打开那几口棺材，但棺材里空空如也，哪里有什么蓬头鬼。于是，尤知县又让徐珏带路寻到老婆婆家。
老婆婆告诉尤知县：“昨晚确实是这位公子来投宿，但还带了一位姑娘，不知为什么，到半夜那位姑娘哭叫着逃出门去，这位公子追了出去，后来就一直没有回来。”
徐珏叫屈：“昨夜明明我一个人来借宿，怎么说成是一男一女了？”
尤知县却不理他，继续询问老婆婆。知道她夫家姓赵，丈夫早逝，有个儿子，名叫赵禾中，今年已35岁，还没娶亲。尤知县又到东屋看了看，也没发现什么可疑的东西，只得带了徐珏等人回到县衙。
陈云龙看了那些衣衫，正是女儿春莺的，又见徐珏包袱里的一只绣花鞋和一只白玉手镯，也是女儿所穿戴，只是那女尸却并不是自己的女儿春莺，便一把揪住徐珏，说他杀死了女儿春莺。
徐珏分辩：“老伯，我真的没有杀人……”
陈云龙骂起来：“若不是你杀了我的女儿，她脚上的绣花鞋和手上的玉镯又怎么会在你的包袱里？”
徐珏大呼冤枉，忽然，尤知县摆了摆手：“陈老先生且放手，据本官猜测，此人并非真凶！”
陈云龙说：“老爷，人证物证俱在，他怎么不是凶手！”
尤知县说：“你女儿至今没找到尸首，未必被害，我想，只要抓住那个恶鬼，你女儿的下落自然可知！”
陈云龙见尤知县如此，摇着头连声说：“荒唐，荒唐……”
尤知县却并不理会陈云龙，让人把他送回家去，又把徐珏安顿在一间屋中，派人看守。
那具女尸既然不是春莺，那么春莺到哪里去了呢？
原来，春莺在香市中玩得高兴，到午后，忽然要小便，因到处都是人，只好向无人处去。她刚刚蹲下，忽听得身后一声咳嗽，吓得跳起身来。原来是一个老婆婆，这老婆婆正是赵婆婆。
赵婆婆说：“姑娘别怕，我家就在前面不远，我带你到家里方便吧！”
春莺就跟了赵婆婆到了她家。春莺没有想到，这赵婆婆因儿子30多了还没有成家，又见春莺长得如此美貌，想把她留在家里，骗她和儿子成亲，所以一进家门，就花言巧语，借故把她留下。恰巧天下大雨，春莺更不能出门了，赵婆婆便让春莺暂住一夜，说明天送她回家。
春莺见屋里只赵婆婆一人，就放心住下了。谁知二更时分，赵禾中回来了。
这赵禾中原是个游手好闲的无赖，为了有钱吃喝嫖赌，他专门在超山峰一带装鬼吓人，劫人钱财。这天香市散后，他暗暗跟上一个青年女子，把她挟持到破寺里，强行施暴后又杀死了。
他刚回到家，听了母亲的主意，不由得大喜。这时春莺已被赵婆婆用迷香迷倒，要儿子干了那事，生米煮成熟饭，好让春莺嫁给赵禾中。
这赵禾中见了如此娇美的女子，忙上前脱春莺的衣服，刚脱下外衣，忽听得有人敲门，情急之中，他忙抱了春莺躲进东屋的天棚。
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