几个小孩见到夜锦二人后兴奋地大喊:“叔叔阿姨,快来帮帮我们,我们被困在这里,已经很久没吃东西了,还差一点点,我们就能伸手够到上面的食物了。”
风熙抬头看去,上面一片漆黑,空空如也,并没悬挂任何食物。
夜锦的眼眶却有些泛红:“这些孩子是传说中的人梯,生前被人扔进十几米深的地洞里,洞穴四壁光滑,洞口悬挂着食物,他们想要吃到食物就必须像叠罗汉一样摞起来。可食物悬挂的高度和洞穴的深度早就被计算好了,孩子总是差一点点才能够到食物。可他们却天真地不肯放弃,直到被活活饿死。死后,因为执念,他们的魂魄仍旧重复着生前的行为,就像有些怨鬼死后一定要杀人报仇一样。”
“为什么要用这种残酷的方法对待这些孩子?”
“因为在阴界这样虚无的地方,连接两个上下平行空间的媒介不可能是钢筋水泥这一类实体物质,只能用人梯——魂魄像叠罗汉一样摞起来的人梯。孩子天真无邪,容易受骗被利用,于是就成了一些险恶之徒炼造人梯的最好材料。”
风熙心中一阵刺痛,急忙卸下背后的双肩包,拿出事先准备以防不时之需的食物,递到那几个孩子面前。
几个小孩见到食物后开心不己,一个接一个地相互传递着,可他们拿到食物后却如何也吞咽不下去。
看到这一幕,风熙再也忍不住流泪了,她知道,这些孩子都是饿死鬼,喉咙只有针眼般大小,根本无法吞咽食物。她难过地别过脸去,再也不忍多看。
那些孩子有些失望,却依旧天真地说:“叔叔阿姨,从我们的身上爬上去吧,上面还有一条路,那条路上没有恶鬼,比较安全。”
二人对几个小孩既怜悯又感激,一前一后地沿着人梯往上爬。
爬到顶端,原本漆黑虚无的空间忽然发生了变化,一条新的道路出现在眼前。这时,脚下的孩子笑嘻嘻地说:“叔叔阿姨,你们沿着这条路走吧,你们是好人,希望你们能活着出去。”人梯消失不见了。
夜锦和风熙的心底涌现出一丝暖意,即便被人残忍地杀害,这些孩子心中仍旧保留着善念。
这条路果然安全许多,路上没有出现任何阻碍物,两人走了许久,又看到了开墓童子。夜锦知道,开墓童子走的水路和他们脚下的路都通往一个相同的地方——白骨桥不远了。
果然,没走多久,一座白色的桥横跨在死水上,桥上白骨森森,让人不寒而栗。
夜锦大惊:“怎么可能,白骨桥居然已经搭成了?”
开墓童子回头看着两人,嘴角拂过一丝诡笑,快步走上了白骨桥,朝另一端走去。
夜锦和风熙紧随其后,可刚一踏上桥身,白骨桥便开始颤抖,一阵“嘎吱嘎吱”脆响后,白骨桥轰然倒塌,碎成了齑粉。
夜锦和风熙惊呼着往下坠落,死水中的落水鬼发出欢呼雀跃的“吱吱”声,两人能感觉到腥臭阴凉的水汽扑面而来。原来开墓童子早有预谋,这座白骨桥不过是他布下的幻象。
就在夜锦和风熙以为死路一条的时候,一双僵硬冰凉的手竟从背后将他们拖住,奋力一抛,二人双双跌落到了对岸。着地后,他们朝死水中看去,一副完整的白骨正慢慢沉没进水中,一手拿锣,一手拿梆。是老更夫,原来他一直跟在二人身后,在关键的时候牺牲了自己,救了夜锦和风熙。
“我这老骨头终于熬到头,能退休了。夜锦,守护洛口村的重任就交给你了。”说完最后一句话,老更夫便消失在了水中。
夜锦和风熙忍不住热泪盈眶,老更夫把自己的一生都奉献给了洛口村,为了救他们,连最后的一副白骨也被死水吞噬。夜锦不免为自己当初的自私感到羞愧,心中五味杂陈。可马上,他又恢复了冷静,如今,若不除掉王寿的鬼魂,老更夫就白白牺牲了。
两人环顾四周,一排雕像出现在前方,他们姿态各异,排着长长的队,队伍的最前方是一个佝偻着身体的老太婆。老太婆手中拿着一个碗,碗里装着浑黄的液体。
“这怎么这么像孟婆给亡灵分发孟婆汤的场景?”风熙心生疑问。