初审毕，薛大人便命地保带路去现场查看验尸。正要动身，忽然又有一老妇人上堂高喊救命，那老妇人诉道：“小人有个邻居唐氏，是个下流淫荡的寡妇，经常勾引年轻人与她鬼混。不久前又来纠缠我儿子，被我发现后将她斥责了一顿，不料她却唆使其姘夫来我家寻衅闹事。那姘夫名叫魏雄，是个杀猪屠户，生得人高马大，凶神恶煞，他声言要将我一家人都打死，只怕早晚要闹出人命来。求清官大老爷一定要设法搭救我一家性命啊！”说罢流泪叩头不止。薛大人道：“你不要惊慌，随书吏去下房将诉状详录备案，然后回家好好照管儿子，勿使其再受那唐氏纠缠。本官自会安排地保对你母子加以保护，如若恶霸逞凶，自有官府究处。”那老妇人千恩万谢地下堂去了。薛大人即率衙役仵作等人前往护国寺查验杀人现场。
来至护国寺门前下轿，住持慧通禅师早率众僧在阶前迎候，穿过三层禅门，来到后院刘贵的住所西厢房。仵作等人跟薛大人进入刘贵房中，果见一具无头尸体仰卧在地上，血污遍地。薛大人吩咐仵作验尸，自己带人到里屋察看。只见床上被褥枕头都丢在地上，床头一只旧木箱里，衣物亦被翻得零乱不堪。薛大人仔细勘察，发现被褥上有一只硕大的血手印，立即吩咐随从将被褥带回衙去。这时仵作已验尸完毕，禀报说死者生前曾与人搏斗，是被一孔武有力的人殴打致死。死者头颅是被利刃割下，创口齐整，说明凶手操刀有术，非一般人所为，只是勘遍现场，不见头颅所在。薛大人看过验单，便命其他人继续勘察蛛丝马迹，自己则与慧通禅师到方丈室问话。
薛大人问慧通：“本官闻知死者刘贵曾设局聚赌，只是不明宝刹乃佛门清净之地，为何却容得赌徒在此玷污呢？”老禅师闻言，面露愧色，躬身合掌道：“阿弥陀佛！罪过罪过！大人且听老僧禀告缘由：那刘贵原本是贫家子弟，来寺中做役工多年，一向诚实肯干，颇得寺僧信任，因而把后门出入管理的事务交给他负责。不料几天前，有人跟我说刘贵房中有人赌钱，当时老僧便把刘贵唤来严加斥责，并限他立即戒赌，否则将报官究处。刘贵当时下跪保证不再赌了，并坦白了聚赌的原因。原来，前些日子有人给他介绍了一门亲事，刘贵一时手中无钱置办订亲礼物，就想请几个朋友邀个会，凑几两银子送礼。不想朋友中有人出歪主意说，请人邀会还不如在你这里开个赌局，让大伙给你抽点头儿，抽够了礼金就散伙。那刘贵让钱逼得昏了头，就按朋友的主意邀人来赌。自从老僧训斥以后，刘贵已不再让他们来此聚赌。大前天傍晚，老僧曾亲自到刘贵房中督察，果然已无人再来。当时老衲还顺便问起他订亲的事准备得如何，刘贵说，抽头得了十几两银子，已经给女方打了一对金戒指，尚余十两银子准备买衣服置办酒席。当时他还把那对金戒指拿出来给我看，老僧见那戒指上嵌着珐琅莲花，还曾责备他说，莲花是佛门清净之本，怎能镶嵌到女友手饰上，你这不是亵渎神灵么？没料到才过两天，就发生了这桩惨案，真是祸福难料啊！”
薛大人让慧通禅师对以上供述签字画押后，起身告辞道：“请老法师暂将刘贵尸身收殓，待本官查明案情，缉拿到凶手，再行安葬。”慧通诺诺连声，亲送薛大人出门上轿而去。
薛奎回衙顾不上歇息，即命衙役到班房取来陈三九手模，又让随从取出从寺中带回的被褥，与那上面的血手印一对，大小显然不符，他便知道陈三九并不是真正的凶犯。然而真凶又是谁呢？薛大人将现场勘察情况与慧通的供述联系起来反复推敲，头脑中似乎隐约闪现出一条线索来。然而，他又摇了摇头，自语道：“还是缺乏足够的依据啊！”这时，一直站立一旁的书案师爷见他苦思冥想的样子，提醒他说：“既然陈三九不是真凶，大人何不派人乔装私访，追寻蛛丝马迹，再行定夺。”薛大人道：“此言正合吾意。”随即命人传捕快李刚、赵正速来听命。
