柳妈的眼泪一下淌了下来，她双手扶起曹林：“孩子，不管出了啥事儿，你都要挺住呀……那天晚上，我家里有事，去你家时已经很晚了，你家大门插得死死的，我就敲门。这时候，我突然看到有人越墙出来，跳到地上还摔了一跤，然后爬起来就逃了。我刚要喊，门就开了，香兰把我拉进去，她神色慌张，我也就没再问什么……”
“那人是谁？”
“我没看清楚，不过剃着光头，像是个和尚。”
“这个秃驴！”曹林万分恼怒，怒气冲冲地离开了柳妈家。他回到家里，香兰正抱着孩子哭着，他一把扯过香兰，劈头盖脸一通耳光，然后抓起那个包着僧袍的包袱，扔下一句话：“等我回来再收拾你！”
曹林走后，柳妈便来了，她是放不下心，过来看看，到了曹家，只见院门大开，她冲进屋里一看，不由惊叫一声：香兰已经悬在了梁上……
2. 生死之棋
曹林径直奔向了东林寺，那是这方圆上百里唯一的寺庙，说是寺庙，其实只有一间房、一个和尚，那和尚叫“了空”，据传棋艺十分了得。东林寺离小河村三十多里，所以，曹林气喘吁吁地赶到寺庙时，已经是旭日初升了。
曹林刚出家门时是怒火万丈，这一路走来，也渐渐冷静了许多，等到见了了空，表面看来已十分平静。不是吗，这种男女苟且之事，还需察言观色、细细寻访才是，急躁不得。
于是，曹林谎称是来和了空切磋棋艺的，提出要和他下三盘。了空一口应诺，他坐下来，和这个陌生的访客认认真真地下起棋来。
两盘结束，曹林全输，他看了看了空：“大师棋下得好呀，厉害！”
了空摇摇头：“其实施主棋艺远胜于贫僧，只是施主心不静，看来施主找贫僧不是为了下棋，而是有事。”
“大师说得没错，大师认不认识小河村的曹李氏？”
了空想了想，摇了摇头：“施主能否说得再具体些？”
曹林盯着了空：“就是家住村边、名叫香兰的那个。”
“你是说丈夫不在家的那位女菩萨吧？贫僧知道。那还是几个月前，一个老婆婆来到小寺找贫僧，自称是小河村人，姓柳，人称柳妈。柳妈说村里有位名叫香兰的女菩萨，丈夫外出，柳妈和她结伴同住。偏巧香兰的孩子病了，他们家境不好，丈夫又不在家，孩子越病越重，她茫然不知所措。柳妈听说贫僧懂得一些医术，给人治病又从不收钱，所以她就来找贫僧。贫僧和柳妈去了小河村，佛祖保佑，终于救了小孩一命。此后，贫僧再未见过香兰女菩萨。”
“谎话说得跟真的一样，看来大师的记性不算太好呀，这袍子你总该不会忘了吧？”曹林说着，抓过包袱扯出僧袍，扔到了了空的面前。
一见袍子，了空一愣：“你是……”
曹林点点头：“你猜得没错，我是她男人，你们和尚不是说有因有果吗？那你说说，这袍子的事儿该有报应了吧？”
“施主，不要误解了你妻子，她不是恶人！”
“呸，你们不是讲命吗？那就让命来决定，咱俩下第三盘，要是你赢了，我抬腿就走，什么都归你；要是你输了，我就割下你的花花肠子喂狗，下棋！”
了空双掌合十：“施主，你心魔难解，苦海无边，回头是岸！”
曹林见了空既不回答也不下棋，顿时两眼发红，说道：“既然你放弃下生死棋，那就不怨我了，我割掉你的鼻子，让世世代代的人都记住你这淫僧！”说罢，他一把揪住了空的前胸，举起了暗藏的尖刀……
就在这时，突然身后一声吼—“住手！”十几个捕快如狼似虎地扑了过来，还没等曹林反应过来，一伙人便以迅雷不及掩耳之势夺去了他手中的尖刀，把他和了空分开，然后，把他们两人带到了县衙大堂。
