陆桥叫人拿来一双步云坊的鞋子,递给郑重。那鞋是地道的千层底,既结实又有弹性,穿在脚上十分舒适。郑重看了半天,说:“不是这种鞋子,发给我们的鞋子,鞋底比这薄多了,料子也差。”
陆桥又问郑重:“郑壮士,以前你们穿我步云坊的鞋子,可曾出过这种状况?”郑重摇头道:“以前的鞋子都很好,穿了几个月,还跟新的差不多。”
陆桥又说:“我步云坊在全国有多家分号,光京城就养着几百个鞋匠,不但规模首屈一指,质量更是有口皆碑,因此才被朝廷指派为边关将士制鞋。这是莫大的荣光,我们岂能当成儿戏?我给你看的这双,是步云坊最普通的鞋子,送到边关的鞋,还要经过特殊加工,怎么会不经穿呢?”
郑重听罢,一时答不上话来。陆桥又劝郑重:“郑壮士,如果你信得过我,就在这里多安歇几天。这事关系到我步云坊的名声,我一定要查个水落石出。”
不料郑重却是个倔脾气,既然和步云坊有仇,便执意不肯在这里住下。陆桥看着他离去的背影,叹了口气,陷入了沉思……
2.怪事频发
自从陆桥知道,边关失利与鞋子有关,心里就如同压了块大石头。他暗想,步云坊的鞋子,每次都由军需官前来验货,验好了才运到军需库里,这中间不可能做手脚,怎么好好的鞋子,到了边关就变了呢?正百思不得其解,伙计来报:明王府的管家赵义来访。陆桥忙说有请。说起来,这明王可不是一般人,他是当今皇上的弟弟,叫赵光。他不但是王爷,还官封当朝太尉,负责军需要务。明王的管家,就代表着明王,陆桥敢有所怠慢吗?
管家赵义进来后,陆桥给他奉了茶,恭恭敬敬地站在一旁,赵义说:“我是来给明王千岁定做鞋子的。过几天就是万岁的寿诞了,明王千岁需要一双新鞋子,一定要用最好的料子,你可明白?”
陆桥当然明白,明王府里一年四季穿的鞋子,都是他步云坊定做的,店里存着明王全家每个人的鞋样,谁需要鞋子,说一声就是。赵义办完了事,就要起身离开。陆桥突然想起边关的事,就试探着问:“请问大人,现在天气越来越冷了,不知小店做的鞋子送到边关没有?”
赵义脸色一沉,说:“你怎么突然关心起这件事来了,难道你听到了什么风声?”陆桥吓得低下头,说:“我只是随便问问。”
赵义冷冷地说:“陆桥,你要知道自己的身份,只管做好你的鞋子,不该问的就不要多问。”陆桥嘴里应着:“是、是。”额头不觉冒出了冷汗,自己刚才的确是犯了大忌,做买卖的不该问官场的事。
陆桥把赵义送到门外,等轿子走了才敢抬起头来。他隐约觉得,明王掌管军需要务,边关鞋子之事说不定真与明王有着某种关系,但自己只是一个小小的生意人,连问的权利都没有呀!
陆桥正想着,耳边传来一阵喧哗,回头一看,只见一个乞丐披头散发,手里拿着块干粮,拼命地跑。后面几个乞丐喊叫着追赶,原来是乞丐在夺食。陆桥不觉对跑在前面的乞丐多留意了一眼,却意外地发现,这个乞丐身上破破烂烂,脚下蹬的却是步云坊的鞋子。陆桥心里直犯嘀咕,步云坊的鞋子要价不菲,不是一般人能穿的,那是一种身份的象征,这乞丐连肚子都吃不饱,却穿着步云坊的鞋子,岂不是咄咄怪事?
陆桥正想着,后面的乞丐已追了上来,抡起拳头就把前面那乞丐“噼里啪啦”打了一顿,嘴里还嚷着:“叫你不懂规矩,叫你不懂规矩!”陆桥看着不忍心,喊了一声:“住手!”走上前去,对那几个乞丐说:“你们都是乞丐,同病相怜,为何要下如此狠手呢?”
一个乞丐说:“这个新来的不懂规矩,竟敢抢我们讨来的东西,你说该打不该打?”
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