现在，达三江竟然又大量地收购起稻米来了。庄云祥百思不得其解，达三江已是一条打翻了的泥鳅，早就翻不了大浪，他们是从哪儿弄来的银子呢?庄云祥买通了达三江的一个管事儿伙计，那伙计告诉他说，前两天东家的病突然好了，不知从什么地方借来了五十万两白花花的银子。谭文英不但将股本分文不少地还给股东，还加了利息。为了彻底扳倒谭文英，庄云祥不惜血本买通了那个伙计作为内线。他们和达三江几次交手，那伙计没少给他们提供可靠的信息，可这次谭文英究竟从哪儿借来的银子，那伙计却不知道。
对庄云祥而言，向来是利字第一。他绝不允许被他打翻在地的泥鳅再重新翻身起浪。眼下，验证荣昌株式会社在营口是否大量收购稻米的消息成为他最重要的工作。庄云祥也没少和日本人做过生意，在日本，还有他的一处茶庄。为了验证这个消息的准确性，庄云祥亲自到奉天的电报局给他在日本的茶庄掌柜拍了封电报，让他验证一下荣昌株式会社到营口来收稻谷的准确性。不久，茶庄掌柜回电。两个月后，荣昌株式会社将到营口大量收购稻米并派“大荣丸”号商船装运回国。茶庄掌柜还在电报里说，日本人给的价格是本地收购价的五倍。这可是块大肥肉啊!要是将这笔生意做成了。他庄云祥的经商之路可就画上了光辉的一笔了。不过，庄云祥在商海中闯荡多年，虽然从日本的茶庄验证了荣昌株式会社将在营口大量收购稻米的消息，可他依然心存顾虑。这会不会是达三江设下的一个请君入瓮的计呢?要知道，谭文英的交际广泛，手下智囊极多。所以。庄云祥还是决定亲自看一下达三江收购稻米的情况。
庄云祥乔装改扮成一个小买卖人儿，赶着装了几袋稻米的毛驴车来到了一个达三江的稻米收购点。老远，庄云祥就看到了忙忙碌碌在收送稻米的伙计和卖主。结完了账。庄云祥问他们还能收多少天稻米，伙计嘿嘿一乐，我们掌柜的说了，什么时候日本的商船来，我们就停止收购。现在，我们收的这点货离人家要的还差得老多呢!不信，您进我们的库房里看一看。
这正是庄云祥此行的目的。当他走进达三江这个新建成的仓库的时候，这才相信伙计所言不虚。达三江的新库房里果然囤积了大量新收上来的稻米。这当口儿，就听一个伙计对另外一个伙计发着牢骚说，天天收购这些稻米，我都累散架子了，也不知道那个“大荣丸”商船啥时候能漂洋过海过来。另外的那个伙计说，你小子就不要再发牢骚了，不干活，你上哪儿挣钱去?我听大掌柜说，“大荣丸”半个月后就会来了。这些稻米到了日本能翻好几倍呢!我听掌柜的说了，日本人给的价格可是咱们收购价的五倍啊!
这里面无意间透露出来的信息和茶庄掌柜在电报上所说的一样。庄云祥不由心花怒放。他回到居所，几个同样去达三江新建库房查看虚实的伙计也回话说，他们和他所看到的情景一模一样。庄云祥这才彻底相信，日本荣昌株式会社来营口收购稻米的消息是真的。一种战胜对手的欲望再次从庄云祥的心底升腾起来。在稻米生意上决不能让达三江称霸营口。庄云祥一面吩咐调集所有的银子和谭家一比高低，一面静观其变。这当口儿，伙计进来禀报，达三江又将稻米的收购价提高了一分。庄云祥的疑惑终于完全打消了。他吩咐伙计，也要大量收购稻米，并在达三江收购价的基础上再加一分。安排完了这一切，庄云祥心想，我就不信，我庄云祥会斗不过他谭文英!
谭文英这回可是只斗败的公鸡，他还有心思宴请宾客，庄云祥百思不得其解，谭文英这小子的葫芦里究竟卖的是什么药?
第二天一早，庄云祥刚想去会宾楼。手下大掌柜气喘吁吁地跑进来说，掌柜的，不好了，日本荣昌株式会社在咱们这儿收购稻米的消息是假的啊!这是达三江给我们设下的一个圈套啊!掌柜的，我们上当了。
庄云祥只觉脑袋嗡地一下，当时就昏厥在地。经大掌柜一阵喊叫，才渐渐苏醒过来。庄云祥醒过来后拍着大腿就哭开了。
八十万两白银，这可是他庄云祥经营大半生的积蓄呀!自己打了一辈子雁，末了却让雁把眼叼了。他本来想将谭家彻底扳倒成为营口第一商家，没想到自己却中了人家设下的圈套!数月前众股东向谭家索要股银的情景即将在他身上重演一遍。想到这儿，庄云祥的冷汗就下来了。如果还不上股银，股东们还不得将他吃了?手下大掌柜给他出主意，眼下，只有厚着脸皮向昔日有来往的商家借银子以解燃眉之急了。
庄云祥只好依了大掌柜的主意，可是访遍了所有的商家和亲朋，连一两银子也没借到。没办法，庄云祥以五万两银子，将家里的老宅给抵押出去了。可这只是杯水车薪，远远不够退还股东的股本。
庄云祥真正感受到了墙倒众人推的滋味。每天，面对那些原来坐享其成见了他就唯唯诺诺的讨要股本的股东，庄云祥感到浑身像被抽出了筋骨，成了一团烂泥。
这一天，像苍蝇般吵闹着索要股本的股东们刚刚散去，庄云祥正在感叹世态炎凉的时候，伙计前来禀报说，掌柜的，有一个不肯报上名姓的人要求见您。
