2.乞丐变公子
王公子吃了那发霉的粥，平日好吃好喝的身子受不了了，连着拉了三天肚子，痛苦万分。幸亏老管家趁人不备，偷偷跑来给他送了点好吃的，同时告诉他，那外地人的尸体已经被官府发现了，现在是府里使了银子在拖延，最好是查不到凶手，不了了之。不过那天路上虽僻静，也可能有路人看见了，现在正一个个地寻找，花钱买通呢。他这乞丐还得再当些日子。
王公子虽然叫苦连天，但毕竟怕死，不敢声张。好在过了几天，他渐渐适应了，喝粥不闹肚子，晚上也能睡着觉了，而且还能准确地抓住虱子，俨然是个合格的乞丐了。
而在另一边的府里，那个乞丐正在老管家的训练下学习当公子。王员外也不管，只是偶尔过来看一眼，大概看老管家教得太认真了，忍不住说了一句：“就是演个戏，不用这么认真吧？”
老管家笑了笑说：“老爷，演戏也得演得像才行，否则让人发现了，咱不白费这么大的苦心了？”
王员外点点头说：“少爷在乞丐帮里混得如何，不会太受罪吧？”
老管家小声说：“您放心吧，有我呢，不会让公子吃大亏的。”
王员外看着乞丐装的假公子，出了会儿神：“这孩子不错，就让他留下吧，以后给公子当个伴读，没准也能考取功名呢。”
少爷的事还没了，王员外却忽然病倒了。他口齿不清，昏昏沉沉，这下急坏了夫人。这夫人平时大门不出，二门不迈，只待在府里，念念佛经。老爷这一病，她赶紧找老管家商量请大夫。老管家请来了当地最有名的大夫，大夫看了看说：“老爷这是神不守舍，外邪入内。”夫人忙问如何医治，大夫摇头叹道：“这不是医药能治的，看看能不能请到高僧做法吧。”
老管家又请了高僧道士来，折騰了一通，同样没啥效果。王员外偶尔醒来，呆滞地看看夫人，就手指老管家，却说不出话来。三天过后，王员外居然一命呜呼了。夫人哭天抢地，老管家则张罗着办丧事。办丧事自然要孝子扶灵，可王公子披麻戴孝时，夫人一眼看见了，顿时愣住了。
夫人急忙叫老管家：“老管家，这不是少爷啊。”
老管家看看左右，轻声说：“夫人您急痛攻心，糊涂了，这明明是咱家公子，怎么会错呢？”
夫人惊慌地看着老管家：“我自己的儿子我会认不得吗？”
老管家摇摇头：“这就是公子。”
夫人看着左右的仆人道：“你们说，这是公子吗？”
仆人们不明所以，都惊慌地看着夫人和老管家，不知道这是怎么了。夫人这才发现，除了自己身边的侍女外，外面的家仆大多都换了新人，剩下没换的都是在外面办事的，平时不在府里，自己都不熟。
夫人看看披麻戴孝的公子，又看看老管家，恍然大悟道：“怪不得这些日子我没见到少爷，老爷还说他是出门游学去了。我明白了，是不是上次你出的馊主意，让老爷吓唬少爷，把少爷吓跑了？”
老管家摇摇头说：“我出过什么主意？没有的事。”
夫人急了：“你说让人装死，吓唬少爷去当乞丐，过几天受苦的日子，就能走正道。我当时就不同意，可老爷还是答应了你。这就是你找回来的乞丐，对不对？我儿子呢？我儿子哪儿去了？”
老管家不理她，对侍女说：“夫人急火攻心，你们扶她回后院休息。”
夫人大怒：“我要报官！”
老管家猛然回头，苍老的眼睛里射出瘆人的寒光：“你想报官？好，那就报！你以为十几年前的那场火灾我不知道是怎么回事吗？”
夫人像被雷击了一样，张口结舌，美丽的脸上血色全无。侍女也吓坏了，赶紧把夫人送回了后院。过了一会儿，老管家带着公子进了后院。让侍女退下后，老管家口气和缓了些，说：“夫人，事到如今，我们可以敞开天窗说亮话了。当年的事我都清楚，但老爷已经死了，我不想再为难你，这些事我也不愿意张扬出去。说到底，这事也不是你的错，你认下这个儿子，他当了老爷，你仍是府里的老夫人，我保证他会像孝敬亲娘一样孝敬你。你若真去报官，别说官府不信，就是官府相信我调了包，当年的事翻出来，你也没什么好结果。”
夫人脸色苍白，喘着气说：“我不信当年的事你知道什么，真的知道为什么这么多年不说？又为什么弄回个乞丐来当公子？我看这乞丐八成是你儿子，你想谋夺老爷的家产。”
老管家厉声说：“放屁！我在王家当管家几十年了，从没有过这种念头！我说这孩子是王家的公子，他就是！他不是，难道你儿子是？你敢对天发誓？不用说别的了，就说今天的买卖，你同不同意？”
夫人痛苦地说：“可我儿子怎么办？我儿子还当着乞丐呢！”
老管家冷冷地说：“他这是在替他爹赎罪。”
正在这时，府门外传来一阵呵斥声：“干什么？把要饭的赶出去，没看见府里有丧事吗？”紧接着又传来一阵连哭带喊的哀号声：“让我进去！我是王家公子，死的是我爹，让我进去呀！”老管家冲出后院，厉声喝道：“什么人在吵闹？轰出去！”
那王公子衣着破烂，灰头土脸，活脱脱一个乞丐，正在门前吵闹，看见老管家更是大呼大叫。老管家却翻脸不认人，让家丁把他赶了出去，而内室的夫人已经昏过去了。
这成了乞丐的王公子被揍了一顿后，一瘸一拐地回到破庙，一个侍女偷偷跟上去，把他叫到角落里，告诉他：“如今你已经不是公子了。夫人也没办法，只能让我送这些钱来给你，你快走吧。拿这钱当本钱，有朝一日发达了，回来把夫人接走。”
王公子咬牙切齿地说：“我告他们去！”侍女说：“具体什么原因我也不知道，但夫人让你快走，别报官。”说完，她就走了。
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