斯坦利·艾林（1916-1986），美国作家。擅长写侦探小说。代表作有：《本店招牌菜》等。本文根据他的同名小说改编。
亚瑟是个身材修长、相貌出众的年轻人，但他家境贫寒。最近他跳槽到霍顿公司，看上了老板的千金安妮，整天做着白日梦。
这天，亚瑟正在咖啡店里喝咖啡，一个五官俊朗的年轻人走过来，自我介绍叫查理，曾在霍顿公司工作过，他看到了亚瑟放在桌上的公司文件，便忍不住跑来打听老东家的近况。之前，查理因伪造支票离开了公司。查理父亲虽然生气，但还是花钱私了，才使得查理免去了牢狱之灾。事后，查理被父亲赶出了家门，只是通过家庭律师每月领取一笔生活费。
亚瑟听完，礼貌地说：“我觉得您父亲对您还算很客气的。”
查理叹了口气，说：“没错，他对我是还不错。但他只赏识那种循规蹈矩的年轻人，而我偏偏不喜欢做那样的人。所以我现在手里没钱了，被赶出了旅馆。你……能不能借点钱给我？过两个星期我就能领到下月的生活费，我会及时还你钱的。”
亚瑟突然对这个富二代产生了兴趣，想偷窥他更多的隐私，便提出了建议：“我有个不错的房间，虽然在一幢老房子里，不过维护得还挺好，租金也不贵，可以帮你省下很多钱呢。”
查理觉得有些古怪，问：“可你为什么这么做呢？”
亚瑟说：“因为好出身和财富赋予了你非凡的气度，是我不具备的。所以我很想和你做朋友，也想帮帮你。”查理想了想，同意了。事实证明，二人是不错的室友，唯一让查理觉得很不舒服的是，亚瑟一直在刻意地模仿自己，甚至精确地到每一处小细节。
而亚瑟也会帮查理做一些事情，比如每个月初查理收到家庭律师寄来的支票后，会在上面签上自己的大名，然后交给亚瑟说：“麻烦你帮我去银行兑换。”亚瑟则会穿上查理的衣服，去银行顺利地兑换出一笔可观的现金。
和查理做了室友后没多久，亚瑟就交了好运。这天，他到老板霍顿先生的办公室里，发现老板的女儿安妮也在那里。安妮竟主动对父亲说：“爸爸，我在办公室里见过这个帅哥好几次，您是不是该介绍我们认识一下？”
霍顿先生愣了一下，但很快回过神来，不仅称赞亚瑟是“优秀青年”，还把他介绍给了安妮。虽然这是个好机会，但亚瑟因为没钱邀请安妮约会而苦着脸。安妮看亚瑟没说话，关切地说：“你不舒服吗？我的车在楼下，要不我送你回去？”
亚瑟婉拒道：“谢谢您，安妮小姐，我还有很多工作要做，不能离开，但我很希望能再见到您，要是明晚我打电话给您，会不会……”
安妮没有拒绝，这让亚瑟欣喜若狂，但他又忐忑不安，因为他没有钱，连约会的起码体面都没有！可他觉得自己不能失去这个绝好的机会。晚上，他躺在床上辗转反侧，他觉得把查理丰厚的生活费占为己有，是他的最佳选择。这个想法让他失去了理智，他冲动地掐死了熟睡的查理，等他冷静下来，却不得不思考怎么处理尸体：壁橱肯定不是好的藏尸之所，因为壁橱没有锁，房东太太每天也会来打扫。那藏到一个皮箱里？可是尸体会腐烂，皮箱也会被发现啊！最终他想到了房东太太的储藏室。那是一个寒冷潮湿的凹洞，位于地下室深处，出口处还有一扇厚重的门，没有上锁，那里比较隐蔽，一年四季都如冷库一般，把尸体藏在那儿，腐烂几年都不会有人发现。
想到这儿，他赶紧把尸体装进大行李箱里，再把箱子捆绑结实，挪到走廊。当他举着箱子下楼梯时，一个不小心，箱子居然越过他的头顶，从楼梯上摔了下来，发出的巨响震动了整栋房子。他吓了一大跳，要是箱子磕坏了，尸体露出来就完了！亚瑟赶紧追着箱子跑下去，当发现箱子的锁扣得很紧时，他不由得松了一口气。可一抬头，他发现房东太太站在面前，与他四目相对。她很不满地说：“天哪，你怎么这么不小心？”
亚瑟一边遮挡箱子，一边结结巴巴地说：“真是太抱歉了，我实在不想弄出任何响动，但还是不小心让它滑了下来……”
房东太太绕过亚瑟盯着行李箱，问：“这是查理的箱子吧？你现在要把它搬去哪儿？”
亚瑟额头直冒冷汗：“准备搬到储藏室。查理本来会帮我的，但他出去了，所以我只能自己搬了。他这人不太靠谱，他想去哪儿就去哪儿，谁也不知道他多久才会回来。”
“哦，他是有点古怪。”说到这儿，房东太太忽然想起了什么，“对了，前几天我刚把储藏室锁上了，我去拿钥匙。”亚瑟忐忑不安地等着房东太太开了门，把行李箱放到了积满灰尘的储藏室里，这才放下心来，他觉得这件事情已经没有后顾之忧了。
接下来，亚瑟模仿了查理的签名，每个月若无其事地去银行兑换查理的生活费，有了金钱傍身，亚瑟的气质也变得越来越好了。尤其是他和安妮共度一晚后，两人的关系更进一步，不仅确定了恋爱关系，很快也谈婚论嫁起来。
這天，亚瑟和安妮正在商量婚礼的安排，亚瑟固执地认为，只有在镇上最大的天主教堂结婚，让那些有声望的人士都到场，这才是最美好的一切。但安妮却坚持办一场小型婚礼。两人为此争执起来，安妮又急又气，哭着跑开了。
第二天，亚瑟被霍顿先生叫到了办公室。他进去时，发现安妮也在里面。霍顿先生说：“亚瑟，我有件事情要跟你谈谈。这件事没有几个人知道，我希望你也能守口如瓶。”听到亚瑟郑重的承诺后，霍顿先生继续说道：“安妮跟我说，你坚持要举办一场盛大的婚礼。可私密的婚礼不但有它独特的优势，还不会有任何害处。你明白我的意思吗？”
虽然亚瑟一头雾水，但他仍回答：“是的，我当然懂。”说着，他偷偷地看向安妮，也没看出任何头绪。
霍顿先生叹了口气说：“实话告诉你吧，我有一个儿子，和你长得非常像。其实，安妮和我一开始就被你们的相似震惊了。但不幸的是，他是个彻头彻尾的孽畜。他闯了很多祸之后，我把他赶出家门，给了生活费让他自谋生路去了。从那以后，我就没了他的消息，一直由我的家庭律师处理这事。要是你们办个大型婚礼，肯定会有熟人在婚宴上问起他的事情，那太尴尬了。所以我们就想办个小型的婚礼。”
亚瑟对此感到十分意外，安妮从来没有跟他提过自己有个哥哥。霍顿先生继续说：“安妮很爱你，她想按照你的心意，办场盛大的婚宴，她也希望自己的哥哥能参加婚礼。我有我儿子的地址，咱们现在就一起去找他，跟他聊聊，看看能不能让他浪子回头，以你为榜样，重新做人。”
这时，安妮温柔地接话道：“查理王子，过去我们都这样称呼他，他迷人极了。”
听到这里，亚瑟只觉得四周的墙壁几乎贴在了他的脸上，墙上还飘着安妮和她父亲的脸。奇怪的是，房东太太的脸也飘了过来，而且越来越大，盖过了一切。当然，她那如冷库一样的储藏室里，还有一只行李箱等着亚瑟打开……
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（发稿编辑：田芳）
