技术的力量作者:刘湘明摘

时间:2014-09-17 09:39:33 

技术是很奇妙的东西。

几年前在四通利方的体育沙龙上出没的时候,看到有人在论述为什么30岁的人还要像个孩子似地看足球——他的理由很简单,他已经30岁了,事业有成、车房具备,魂牵梦绕的女孩也成为自己的妻子,如果不看足球,人生简直一点儿激情、一点儿戏剧性都没有了。

于是每到过年,总会想起这些话。感慨后也在想,如果没有互联网,他要喝多少酒才能讲出这样精彩的话来。

互联网就是这样不知不觉地改变了我们的生活。这就是技术的力量。

很多时候,技术对生活、对社会的改变是潜移默化的。常需要蓦然回首或者翘首以望才能感觉得到。比如专家说,现在,进行计算的体系结构正在向两个方向发展——弥漫计算(PervasiveComputing)和虚拟现实(VirtualReality)。这两种方式的共同点都是,计算机与人的交互将是直接的、全方位的,而不再依靠一些功能各异的设备,例如键盘、笔甚至触摸屏。在弥漫计算方式中,桌面的计算机将消失,而计算能力将嵌入到我们周围的环境中,这一点我们已经从HP的E-Services、微软的.NET和Sun的NetEffect为我们指明的远景中看到。而在虚拟现实的方式中,则是人消失在计算机中,至少是进入到计算机为我们营造的环境中,在这种方式中,计算机成为了我们的生存环境。这种情况,古人称作“庄生晓梦迷蝴蝶”,用现代的方式表现,就是电影《黑客帝国》中的情景。我们都在平静地期待、等待着这一天的到来。

也有的技术是突破性的。这种技术往往会迅速改变整个产业思考问题的方式和途径,突然地让人手忙脚乱。这样的例子,远的有原子弹,近的就是:Napster。

技术还可以改变人们做事的原则。例如XML的出现,使得企业间的电子商务过程大为简化,于是它就可以让敌对的对手坐在一起探讨兼容的问题,毕竟人和人可以互相看着不顺眼,但是谁也不会跟钱过不去。这是好的例子,坏的例子也有。也有的技术,会使得不相干的人最后对簿公堂。2000年里,Mp3.com和Napster两家与数字音乐有关的公司,都被几大唱片巨头告上了法庭。这里面,Mp3和PeertoPeer两项技术就是罪魁祸首。

两次提到Napster,实在是因为它的影响太具有代表性了。

Mp3这种压缩技术的出现,使得在网上传输具有CD音质的歌曲成为可能。于是大量提供Mp3歌曲下载的Mp3.com网站在2000年1月被告上法庭,罪名是侵犯版权。

一波未平一波又起,5月,唱片公司又发现了一个更加可怕的网站——Napster。当时只有18岁的Fanning为了让歌曲文件在网上更容易寻找而创立了Napster。Napster的用户可以将保存在自己PC中的MP3文件登记到Napster公司的服务器上,同时也可以获取其他用户所登记的MP3文件。这样,他就可以通过检索服务器上的清单来搜索所需要的MP3文件,并通过Internet从拥有该MP3文件的PC上直接复制过来。过去,当从Internet上获取文件时,一般都是从Web服务器及FTP服务器下载(这是Mp3.com的做法)。而在Napster中,各用户可直接从别人的PC上获取文件。这就是所谓的点到点的文件交换(PeertoPeerfile-swapping)技术。

在仅仅一年多一些的时间里,Napster吸引了3800万个用户,并获得1500万美元投资,成为有史以来成长最快的互联网应用服务。要知道,美国在线花了10年时间才发展到2500万个用户。唱片公司发现,原来大量的歌迷在欣赏歌曲之前,只为此付出了搜寻和下载的时间代价。于是,唱片公司将CD销售下降的原因归咎于Napster,并将其扭送法庭。

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