每年的七月十五是中元节，俗称“鬼节”，很多人并不知道中元节的说法，反而鬼节的称呼很多人都知道，中国给鬼神过的节日很多，除了中元节，还有我们很熟悉的清明节和寒衣节，你想了解一下吗？
中元节为什么叫鬼节
传说中元节地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，停留于荒郊野外会看到百鬼夜行的奇观，所以称为鬼节，这一夜，不宜外出。
中国的三大鬼节
清明节
清明要上坟，同时有踏青的习俗。以前清明也叫寒食节，曾长达百日，曹操改为一天，唐改为清明前三天，所有火都得灭，出寒食后，从宫中传出新火。
中元节
中元（七月十五）本是民间祭祖的日子，后定为地宫圣诞，而地宫掌管地狱之门，这一天地宫打开地府之门，也是地府开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，是中国三大冥节中最重要的一个，设有道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。道观举行盛大法会祈福吉祥道场，内容是为死者的灵魂超度。
佛教这一天是盂兰盆会的日子，内容也是为亡灵超度，盂兰本意是解放倒悬，来自目连救母的故事。
寒衣节
每年农历十月初一，谓之“十月朝”，又称“祭祖节”。为送寒衣节。 亦称冥阴节，这一天，特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。与春季的清明节，秋季的中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”。为免先人们在阴曹地府挨冷受冻，这一天，人们要焚烧五色纸，为其送去御寒的衣物，并连带着给孤魂野鬼送温暖。十月初一，烧寒衣，寄托着今人对故人的怀念，承载着生者对逝者的悲悯。 同时，这一天也标志着严冬的到来，所以也是父母爱人等为所关心的人送御寒衣物的日子。
中元节吃什么
吃濑粉
在中元节那天，东莞有吃濑粉的习俗，而且几乎在整个东莞都通用。当然，不同片区，吃濑粉的方法还是有所不同的。濑粉，是东莞人寿宴的传统食品，寓意长长久久，多福多寿。
东莞最出名是烧鹅濑。烧鹅濑，最讲究的是一锅美味的高汤，那得用整只鸡、大块肉、大块骨，加许多特种药材和香料熬制。吃的时候，将濑粉在热水中烫一烫放入碗中，然后加上一大勺高汤，粉面再铺上一层皮脆肉嫩的烧鹅。
蒸面羊
旧京及华北地区的农村，民间流行七月十五由外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关。沉香劈山救母后，要追杀虐待其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。从此民间留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。
这一民俗的另一说法是，母亲为出嫁的闺女用白面塑一双羊，当然还要蒸熟，而且羊头还要缠挂上红布条。娘家要组成一支小型送羊队伍到新姑爷家，由新姑爷动手切开面羊，并将切下的第一块用红绳拴挂在客厅中，这块“面羊肉”等到第二年的七月十五送来新面羊时才能取下来。这其中的讲究是“陈羊见新羊，年年有余粮。”新姑爷切完羊后，要吃羊头，出嫁的闺女则吃羊脚，其他的分送男方长辈邻里，以表和和美美，共享喜庆吉祥。
吃花馍
七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，晋北地区最烈。一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍。
送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩；送给老辈的花馍要捏成人型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻连年有余。
吃鸭
农历七月十五中元节这天，全国很多地方都会选择吃鸭子。为什么呢？原来“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂。况且鸡爪呈耙状，易把鬼的衣服抓掉（大概怕积下恶怨，不肯回到原处），所以选脚掌扁平的鸭子也在情理之中了。东莞人一般会吃莲藕煲鸭。
中元节吃鸭是因为传说去世的祖先会在中元节这一天回家探亲，要过奈何桥，但没有船过不了。于是，活着的人要送些鸭子下去，好让鸭子游泳载他们回来，久而久之，也就形成了传统，一到鬼节就吃鸭子。
吃扁食
在江苏省的东县乡，很多乡民在中元节当天都会吃扁食（一种以面粉和糖作成畚箕形的食品）。现在也有人把扁食叫做饺子，其实扁食和饺子大不相同。扁食和饺子的区别，首先在皮，其次在馅。
以皮而论，饺子皮较厚，而扁食皮薄如蝉翼，晶莹剔透。饺子馅少，小到只有大拇指那么点，因此饺子的个头也比较小，一碗饺子虽说也有十多个，但在碗中却只占到三分之一，其余全是汤，并且饺子的馅较为单一，多为猪肉加些素菜和调料。而扁食就大不一样了，不仅肉类、菜类均可入馅，连鸡、鸭、鱼、蟹、馓子、嫩黄豆等等都可入馅，且特别讲究搭配，鸡脯配芹菜，猪肉配荠菜，鸡蛋配韭菜等等。
吃“饺饼”
在浙江省台州市的天台，中元节他们会吃“饺饼”，一种类似于春卷的食物。相传，饺饼筒是济公所留下来的：济公在国清寺为僧时，见每一餐都剩下许多菜，觉得很浪费，就把这些菜裹在糊拉汰皮里供下一餐再食用，这种做法受到了众僧的喜爱，便流传至民间。
制作饺饼筒，要先将馅炒好放在一边备用。常见的馅有猪肉、猪肝、鸡蛋丝、豆腐皮、冬笋、豆面、芹菜、豆芽、海带、鱼干等。再将事先准备好的面粉往“鏊”上糊，糊成一张薄薄圆形的皮（糊拉汰皮）。最后将食材按顺序裹在糊拉汰皮里，要做到不能裹得太“胖”，也不能裹得太“瘦”，否则就不好看了。饺饼筒包好了也要放在“鏊”上煎一煎，一直要煎到外表皮呈金黄色并油光发亮。
另外，在山东的独陵县，中元节被当地人称为“掐嘴节”，家家都有吃粗茶淡饭的习俗。
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