使臣来到长安，向秦主苻坚开出了价码：秦若出兵相救，前燕将割虎牢关以西之地相酬。苻坚召集群臣，商量该如何抉择。绝大多数人认为，当年桓温伐我之时，鲜卑人在一旁哈哈笑，现在轮到他们倒霉了，咱们干吗去淌这趟浑水？何况你前燕一不称臣，二不纳贡，仅凭空口白牙说要割地就忽悠我们出兵，哪有这美事儿？
廷议之时，王猛未发一言；廷议结束，他踱至后殿，对苻坚道：“燕国虽强，但慕容评却不是桓温敌手。若被桓温灭掉前燕，则其必收关东兵粮钱谷，而后图我崤函。如此则陛下大事去矣！当今之势，应与燕国合兵以拒桓温，待桓温退后，燕已疲弊，我们再乘其虚弱而取之，此为善之善者也。”
苻坚早已有图燕之心，王猛这番话更坚定了他的决心。
八月，前秦派邓羌、苟池率步骑两万出洛阳救燕。不过秦军并没有直接开赴枋头前线，而是向南绕到了颍川（许昌）一带，准备抄桓温的后路。
与此同时，桓温在枋头的前景也不妙起来。
