然而桓温与苻坚不同，虽然他曾声称不惜“遗臭万年”，但从其每一次行事来看，他却是一个谨慎的现实主义者。以桓温当时的实力，凭恃武力移革晋鼎自立为帝并非不可能，但那却势必带来士族阶层的自相残杀和江左政权的持续动荡，而一个破碎而动荡的江东是无法与北方胡族的铁骑相对抗的。桓温深深地明白这一点。因而他不得不压制自己的欲望，未能染指帝位，最后郁郁而终。
桓温死后，影响东晋朝局的人物主要有两个。一个是桓温的弟弟桓冲，另一个则是与王猛齐名的风流宰相——谢安。
卷六 大秦帝国（13）被低估的对手（下）
谢安，字安石，出身陈郡谢氏，贵族精英教育培育出的优秀知识分子。幼时即聪慧异常，有“风神秀徹”之称，长大后名声更盛，被江南士子奉为青春偶像。曾经有一同乡罢官回家，除了五万把蒲扇外别无盘缠，就在谢安家留宿。谢安随手挑了一把蒲扇，上街迈着方步转了一圈，就引起了京师时尚界一股“哈谢”潮流，人人都来抢购蒲扇，竟至脱销。
偶像派文青谢安不但书法好，能词赋，还热爱音乐事业，加以言辞机敏风姿出众，又是贵族出身，具备了魏晋名士的一切素质，朝廷就想征召他为官。但那时谢安的父伯兄弟都在朝中为官，家里又田连阡陌吃穿不愁，谢安乐得无官一身轻，就拒绝了征召，继续做他的逍遥派掌门人。
整个四十岁以前，谢安都是在纵情山水吃喝玩乐中度过的。他在会稽东山盖了别墅，整日里与书圣王羲之、高僧支遁、名士许询等带着歌妓游山玩水吟诗作赋钓鱼下棋饮酒抚琴，过得是悠游惬意的隐士生活。（当年王猛在华山隐居的时候可比他苦多了，想必谢安身上一定不生虱子）有一次谢安和朋友们乘舟出海游玩，天气突变，风起浪涌，同舟之人都十分担忧，唯有谢安吟啸自若，视风浪为无物。船夫见状，还继续向前划。风越来越大，浪也越来越猛，朋友们更加坐立不安。谢安才不紧不慢地说，再这样就回不去了吧？船夫才掉头转回。这件事暴露出，谢安身上有一种临危不乱的从容和气度，而这种从容气度恰恰是在政治军事斗争中不可或缺的宝贵品质。
