果然，司马伦正月里当上皇帝，三月的时候就接到报告，齐王司马冏、河间王司马乂、成都王司马颖反了！
所谓八王之乱，虽然始于291年楚王司马玮杀掉汝南王司马亮，但前面都是在洛阳城里搞搞政变，顶多死个几千人；而从齐王、河间王、成都王三王起兵讨伐赵王伦这一刻起，乱事就冲出洛阳走向了整个中原地区，战争的规模也迅速扩大，牵涉的势力也越来越多起来。
三王里最先举起讨伐大旗的，是齐王司马冏。
司马冏是晋武帝司马炎的哥哥司马攸的儿子，诛讨贾后的时候，时任左军将军、翊军校尉的他是出了大力的。谁知赵王伦掌权之后论功行赏，居然只封他做游击将军。按西晋官品，游击将军和左军将军同样是三品，只不过班次比左军将军高了两位而已。也就是说，司马冏冒着生命危险带兵入宫抓了贾后，换来的结果只是上朝的时候站得比原来靠前了两个身位。任谁摊上这档子事，都会觉得不满。后来赵王伦忌惮他手里掌握禁兵，就排挤他到许昌担任平东将军。虽然篡位后又加他为镇东将军（二品）、开府仪同三司予以笼络，但司马冏的心里早就打定了征讨赵王伦的主意。
