汉景帝时，以吴王刘濞为首的七个诸侯王发动叛乱，景帝在听从袁盎的建议诛杀晁错之后，派袁盎以太常身份出使吴国，做刘濞的工作。刘濞很看重袁盎，想留他在手下当将军，袁盎不从，刘濞就派５００士兵将其包围起来。
袁盎很清楚刘濞的用意，也预感到这次恐怕是有来无回了。正在绝望之时，一个军官模样的人忽然挑开帐帘走了进来，声音急促地说：“先生快走吧，吴王没准什么时候就要杀您了。”袁盎不敢相信他的话，问道：“你为什么这么做？”那人回答说：“您不认识我了吗？我就是当年与您的侍婢相好的人哪！”袁盎吃了一惊，细一端详，果然是他。
原来袁盎在吴国当丞相的时候，手下一个年轻官吏爱上了侍候他的一个丫鬟，俩人悄悄好上了，这事放现在叫自由恋爱，算不得什么，可在那时叫“私通”，是要治罪的。袁盎很快知道了这件事，他没有像一般的官老爷那样大发脾气，而是装糊涂，视而不见，置若罔闻，照旧像往常一样信任他的这个下属。后来有人告诫他这个下属，你小子不要太得意了，老爷已经知道了。下属害怕了，畏罪潜逃。袁盎听说以后，亲自骑马把这个下属追了回来，对他说：“你不要走，我把这个丫鬟赐给你，你们两个正式结合吧。”从而成就了这桩好事。
没想到这次再赴吴国，那个下属已经作了军中司马，恰好负责看守袁盎，他想要报答当年的恩情，就把自己的积蓄都拿了出来，买了许多好酒，把看守的士兵都灌醉了，然后带袁盎走。此时的袁盎虽然高兴，但并没起身逃走，而是问他：“你有亲人在，我若走了，岂不连累了你吗？”那人说：“您走了，我也要跑了，带着家人去投奔亲戚，您不用担心。”袁盎这才跟他逃了出来。
聪明如袁盎者，可能也没想到当年随手播下了一颗善意的种子，如今开花结果，竟帮助他脱离了一场杀身的大难。司马迁评价袁盎为“无双国士”，不仅因为他为人正直，富于远见，更因为他仁心为质，广结善缘。
人生于世，千万不要小看那小小的善意的种子，有时候它的回馈大得难以衡量。
