端午节这天，村里热闹非凡，祭神开始。24个小伙子，头扎红绸布，身穿白短褂，扎着黑腰带。8人一船，4人一边，手持木桨，随着一阵激昂的鼓声响起，使劲划起木桨，龙船朝荡中行去。
鼓钹声震撼着龙荡，传出很远很远。村民们欢笑着吆喝着，往荡里使劲扔着粽子、鲜鱼、时鲜果品。老太太们在草地上点起香案，虔诚地叩拜。龙船上几个壮汉，抬起系着红绸的肥猪肥羊，抛进荡里。猪羊在水面上，漂浮着挣扎嚎叫，一群大鳄像一艘艘舰艇，朝红绸飘动处飞速冲去。人群齐声欢呼：
“改革开放，家家兴旺！”“包产到户，五谷丰登！”“年年有余，人畜平安！”“河神河神，万寿无疆！”鳄群撕咬着猪羊，搅得荡水波涛四起，水面上漂起朵朵血花。龙生伯蓦然想起当年祭神的场面，想起阿娥就是在那片水域被抛进荡里的。30多年过去了，仿佛就在眼前，不由得万般感伤涌上心头。他不忍心再看下去，挤出人群默默往回走。刚到门前，迎面遇上阿英。
“怎么不去看热闹啦，不舒服吗？”
龙生伯哀叹一声，抬头望着天空，满脸伤感。阿英明白龙生又在思念姐姐阿娥了，轻轻叹了口气，看看龙生，50多岁的人，背也驼了，满脸皱纹，而自己也已40好几，也有了不少白发，老了，都老了！阿英苦笑着。
阿英忽然想起什么，脸上漾起压抑不住的喜悦，从袋里摸出一封信，悄声说：“快看，青儿来信了！说暑假要回家呢！”
龙生伯眼睛一亮，眉宇舒展，接过信，想看可又不识字。他抚摸着信，好像见到了青儿，心里涌起一股又苦又甜的滋味。
两人躲在静处，说了一阵悄悄话，见看龙船的人散了，深怕被人撞见说闲话，忙各自走开去了。
这时，从观看划龙船的人群里走来两人，一个20来岁，瘦得像猴，村里人叫他野猫，是黄金荣的孙子。他领来一个人，30出头，瘦瘦的个子，戴副墨镜，此人是县城里的皮货老板，姓苏。虽然龙生伯跟黄金荣素有宿仇，但他儿子黄大头为人憨厚，再说，不管怎样，看在老族长的面上，龙生伯平日里见到黄金荣的儿子大头和孙子野猫还算客气。
野猫上前招呼道：“您老喂鳄啊！”
“你小子不好好跟你爹杀猪卖肉，又在外面撒野！”
野猫一笑：“嗨，就凭我爹那些猪头猪脑猪尾巴，能赚几个鸟钱！如今我结识了一位大老板，专收皮货，那可赚大钱哩！苏老板听说这里有鳄鱼，叫我领他来看看！”
苏老板摘下墨镜，眼珠瞪得溜圆：“真奇怪，这里怎么会有鳄鱼呢？”
龙生伯得意地笑道：“城里人没见过吧！别看咱们这地方穷，宝贝还是拿得出几件的！”
苏老板蹲在荡边，两眼死死盯住戏水的鳄鱼，半晌才直起腰，满脸堆笑地递上一根香烟：“老伯，这皮可是好东西啊，我出个高价，卖几条给我！”
龙生伯瞪了他一眼，生气道：“一万块一条，你要不？哼，你以为什么东西都可以卖钱吗？有几个钱神气什么！”
野猫知道龙生伯的脾气，扯扯苏老板的衣袖。苏老板尴尬地笑笑，不再多话，跟着野猫进村去了。
苏老板的话，激起龙生伯满腹愤懑。现在的人，真他妈的混蛋！刚有了几个臭钱，就自以为了不起！老子这辈子吃的苦头，你们知道吗？能用钱算吗？龙生伯愤愤地想着，他跟这些水壁虎，做了整整40多年伴，就像对待儿女一样，吃饭睡觉都惦记着。龙生伯记得这一辈子，只有一回做了对不起它们的事。一想起当年，为了给水牛治病，杀鳄取肝，就心疼不已。
龙生伯做梦都没想到，自己的性命竟会丧在这两小子手上！
苏老板年纪不大，却非常精明，自见到鳄鱼，便动了心思，认为这肯定是桩好买卖。他通过外贸公司的朋友，急着跟港商挂上钩。在宾馆里谈生意时，一提到鳄鱼，港商兴奋地连叫好哇好哇，说非洲产的鳄鱼肉，在香港市场上，要几十美元一斤，还买不到呢。用鳄鱼皮做的皮带、皮夹、皮包、皮鞋，更是精美无比，以寸论价。一条鳄鱼皮带，高达一万多元港币。有一回为了尝尝鳄鱼肉的味道，花了几百块美金，好不容易才弄到一小盘，那味道鲜嫩得没法说，吃过这鳄鱼肉，再好的山珍海味也没滋味了。苏老板听得口水直淌，发誓也要饱餐一顿。港商还告诉他，大陆上的这种鳄鱼叫扬子鳄，比非洲鳄不知要珍贵多少倍，它在世界上濒临灭绝，国际野生动物专家曾费了大量人力财力都没搞到。要是能弄几条活鳄偷运出去，包你成个百万富翁！苏老板被港商说得心里发痒，缠住他要做这笔生意。港商摇摇头说，弄不好可是要坐班房的噢！苏老板拍拍胸脯说，不怕，想发大财就得冒险！
港商动了心，当场扔给他一万元人民币定金，要他3个月内交货。
