第三则：伸冤案处决真凶
张作霖对部队军官严加约束，遇有违法犯纪的，绝不手软。遇到欺压百姓的军官，张作霖一定严惩不贷，直至加以处决。
褚旅长抓心挠肝
有一年，辽宁省西丰县闹胡子。土匪横行霸道，百姓提心吊胆。张作霖为解百姓于倒悬，即派一部驻军驻扎在西丰县，借以弹压红胡子，维持地方治安。驻军褚旅长日常还不错，也能遵纪守法，维护百姓。但褚旅长有一个最大的毛病，就是喜欢赌博。他赌博还有个特点，一是到大地方去赌；二是赌大尺码的。小地方、小尺码的，他还看不上眼。部队到达西丰县之后，红胡子早已闻风远走高飞，县境四维较为安静，看起来近期不会有什么大事。时间一久，闲来无事，褚旅长就感到闹心，坐卧不宁，茶饭不思，抓心挠肝，就想着他那点事。他的心思早已飞向奉天北市场玫瑰里的豪华赌馆了。但是，仔细一盘算，自己囊中羞涩，袁大头不多，即使到得赌馆，亦不能尽兴。于是，他又想到了近在咫尺的当地著名财主王德昌。
王德昌心神不定
其实，褚旅长同王德昌早就相识。因为褚旅长的部队不止一次在西丰县驻扎，褚旅长也不止一次地向王德昌借款赌博。褚旅长借款还真像那么回事，一定亲自书写书面借据，那上面借款人印、借款数额、还款时间，都一应俱全，清清楚楚，明明白白，但就是肉包子打狗——有去无回。王德昌也知道，褚旅长根本不是借款，就是变相要钱，但不借还不行，人家有枪呀！王德昌手里握着褚旅长的两张借据，前一张500大洋，后一张800大洋，两张就是1300大洋。这可是他王德昌多年的血汗钱呀！王德昌在当地拥有良田千顷，城里还有烧锅、丝房、旅馆，确实是一个不小的财主，不小的士绅，但是像这样以借款的名义向自己勒索钱财，还真是有苦说不出。这一次，王德昌得知褚旅长又来了，预感到褚旅长还会向他“借”钱的，他左思右想，心神不定，不知如何是好。最后他咬咬牙，这一次他要找个借口，回绝了他。他要试一试自己的运气。他不知道褚旅长已经谋划好了欲置其于死地的阴谋。
拒借款财主被抓
话说褚旅长特派参谋带领王德昌，穿过三岗五哨，越过刀尖剑锋，提心吊胆、小心翼翼地走进驻军旅部，这是褚旅长给王德昌一个下马威。进得屋来，褚旅长假模假式地香烟好茶招待。三言两语过后，褚旅长直奔主题，提出再向王德昌借款1000大洋，并将事先写好的借据递了过去。褚旅长心想，这回还涨价了呢，看样子，你借也得借，不借也得借。看这架势，此次真是完完全全地硬借了。王德昌猫着腰，屈着脸，低声下气地哀求道：“旅帅，在下但凡有一点余富，也不劳您老动口。今年属实是灾荒之年，颗粒无收。不过，小的还是供奉300大洋，请您老聊备茶资。”说着，即把300大洋恭送上去。褚旅长乜斜着眼，扫了一下。知道今天王德昌是有备而来，不再能榨出油来了。于是，就按照下一个计划施行。他忽然皮笑肉不笑地说道：“昌兄，咱眼下不谈借款之事。有一事不得不说了，有人举报您私通胡匪，说您是红胡子头，欲谋抢劫银行。”王德昌闻听此言，吓了一跳，刚想申辩，就听到一声喝令，将王德昌捆绑起来，关押于禁室。
真法官解救冤魂
且说褚旅长勒索未遂，就诬陷人家是红胡子，且将其押解到奉天陆军司令部军法处，要处以极刑。杀了王德昌，债务也就一笔勾销了。这是褚旅长的如意算盘。但是恰巧遇到了军法处长颜文海。于是，事情有了转机。
颜文海可不是一般人。他字百川，浙江萧山人，习刑名法律之学，是一位有名的“绍兴师爷”，著名的军法官。光绪三十一年（1905年）到东北，初至锦州，投到朱庆澜幕府，当上一名军法官，后任奉天府地方审判厅厅长。民国后，任奉天督军公署军法课长，镇安上将军行署军法处长。当时，奉天的驻军军官，如汤玉麟等，依仗出身绿林，视法律为草芥，胡作非为，无法无天，轻则打人，重则杀人。但担任了军法处长的颜文海，毫不听邪，狠抓军纪，枪毙了无法无天的帮统金寿山、营长周德成等，震慑了闹事之徒的嚣张气焰，使奉天地方秩序大有好转。自此，颜文海名声大振。
王德昌案落到颜文海身上。奉天巡阅使张作霖批有手谕：将王德昌“立即执行枪决”。颜文海到狱中看望了王德昌。王德昌已然万念俱灰，只等极刑。颜文海像往常一样，认真地审问了王德昌，了解了案中的隐情，得知了事件的真相。知道这是一场冤案。颜文海稍作踌躇，没有犹豫，拿着张作霖发下的对王德昌“立即执行枪决”的手谕，冒险去见张作霖。
颜文海刚一见张作霖，还没等说话，张作霖就阴沉着脸问道：“你是巡阅使，我是巡阅使？”颜文海冷静地答道：“大帅是。”张作霖又冷冷地逼问道：“那你为什么不听我的命令，处决王德昌？”颜文海沉着地申说：“我是大帅派的军法处长，我要按照军法办事，不能乱杀良民。”接着，颜文海把王德昌所受的冤屈和盘托出，说明这是一桩错案。
张作霖亲审士绅
张作霖有些不相信，就叫人把犯人王德昌带来，他亲自问话。于是，王德昌被带了上来。张作霖不解地问道：“你在西丰县驻军旅部，已经承认自己是红胡子，为什么到这儿又要翻供？你不怕罪加一等吗？”商人王德昌在西丰县遭受了重刑，已经吓得失魂落魄，这次看到此人这样问他，不知此是何许人，害怕再受重刑，就又承认了自己是红胡子头儿了。站在一旁的颜文海尴尬极了。不过他很冷静，大声鼓励王德昌说出实情：“你不要怕，要跟大帅说出实情。”王德昌一听坐在自己面前的是张大帅，像见到了包青天，就鼓足勇气讲出了实情。
张作霖仔细听了，明白了是怎么一回事。他感慨万千，对颜文海赞许道：“百川，你真行！不愧是我的军法处长。”接着问颜文海此案应该怎么办。颜文海斩钉截铁地答道：“要严厉惩办诬良为匪的驻军官长，释放商人王德昌。”张作霖看到王德昌受了这么大的委屈，就拿出300块大洋赏给了他。同时，还向王德昌赔礼道歉，诚恳地说道：“我的兵陷害你，都是我不好！好吧，你在省城休息两天，看我怎么办他们。”
张作霖说到做到，第二天把肇事的姓禇的旅长捉了来，当天晚上就枪毙了，杀一儆百。执行枪决时，还把王德昌用汽车接到法场去观看。王德昌原来感到褚旅长不像官军，倒像个胡匪。其实，王德昌的感觉没有错，褚旅长原来年轻时就是一个胡匪，后来跟着张作霖反正，作了官军。但他匪性难改，又残害百姓，终至被杀。
张作霖没有官官相护，知错必改，惩办真凶，终于为百姓伸冤。
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