1996年，14岁考入著名美国科蒂斯音乐学院，师从著名钢琴大师、院长格拉夫曼。3个月后，与国际著名的IMG演出经纪公司签约，从此走向了职业演奏家的道路。两年后又签约了世界著名的德国DG唱片公司，成为最受重视的艺术家。1999年，17岁的郎朗在芝加哥拉文尼亚音乐节明星演奏会上，戏剧性的紧急代替身体不适的安德鲁瓦兹与芝加哥交响乐团合作演奏柴科夫斯基《第一钢琴协奏曲》，由著名指挥大师埃森巴赫指挥。开场前，著名小提琴家斯特恩对观众介绍郎朗说：“你们将从这位年轻的中国男孩身上听到世界上最美妙的声音”。果然，当最后一个音符演奏完毕，听众全体起立欢呼，如雷般的掌声经久不息。这场成功的临时替代演出，被美国三大报纸之一的《芝加哥论坛报》极度赞赏，赞扬“郎朗是世界上最伟大、最令人激动的钢琴天才”。令人惊奇、难以置信的是当晚郎朗在拉威亚的独奏厅为音乐家们又一次演奏巴赫的《哥德堡变奏曲》。此曲他已两年多未弹，然而他却非常熟练地用1小时10分钟背谱完成。《芝加哥日报》称这是“音乐史上的奇迹”。从此，郎朗与世界上所有的一流乐团陆续签约，开始了他的音乐演奏生涯。
00年至09年
2001年，郎朗签约世界著名的德国DG唱片公司，成为最受瞩目的艺术家。（至今，郎朗共出版了7张CD和1张DVD，另1张新CD也在录制中。）
2002年在施坦威公司150周年庆典上，郎朗获得了该公司颁发的首枚艺术金牌。郎朗同时也是施坦威艺术家。
2002年8月31日，由已故著名指挥家伯恩斯坦命名的伯恩斯坦艺术成就大奖在德国汉堡颁布。这项大奖旨在奖励全世界“对艺术最有贡献的艺术家”，郎朗是其第一位得主也是该年唯一得主。
2003年，美国著名的青少年杂志《人物》(teenpeople)评选的“20位将改变世界的年轻人”中，郎朗是唯一的艺术家。
2004年5月，郎朗在纽约被委任为联合国儿童基金会国际亲善大使，并于8月访问非洲，成为第一位担任此职的钢琴家，也是其最年轻的大使。
2004年6月，郎朗到以色列与祖宾梅塔及以色列爱乐乐团合作，以色列最重要的报纸评论：“郎朗演奏的肖邦《第一钢琴协奏曲》超过了鲁宾斯坦”。
2004年柏林爱乐大厅独奏会上，郎朗首演《拉赫玛尼诺夫第二钢琴协奏曲》，德国第一大报《镜报》称：“郎朗是21世纪的霍洛维兹，而听郎朗弹《拉二》，又使我们忘记了霍洛维兹”。
2004年10月，郎朗成为2004年度德国留声机音乐先生。
2004年11月，美国宾夕法尼亚州州长授予郎朗“2004年度音乐先生”称号。
2004年11月，郎朗正式签约世界顶级名表“劳力士”，成为其形象代言人。
2004年，郎朗正式签约世界级名车“奥迪”，成为其形象代言人。
2004年，世界著名的美国CNN国际电视台在全球播出五套郎朗的专题报道。美国CBS电视台新闻60分钟播出郎朗的专题报道，在此之前该栏目曾经报道过的唯一一位中国人是领袖人物邓小平。所有美国最著名的POPSHOW都做过郎朗的节目。著名的英国BBC多次专题报道郎朗。此外，郎朗的音乐会在欧美票房排名第一，并创造了公开售票20分钟之后一扫而空的奇迹。同时，他的CD销售量在美国、德国、维也纳排行第一。
2005年4月30日，郎朗应著名的美国朱丽亚音乐学院的邀请，担任钢琴大师班讲座。这次大师班参加的人数最多，反响最好，成为有史以来最年轻的钢琴大师班讲师。
2005年6月8日他与维也纳爱乐乐团合作《柴科夫斯基第一钢琴协奏曲》，指挥是祖宾梅塔。当时现场有10万观众，全世界有6亿电视观众。音乐会获得极大的成功，第二天，维也纳所有的报纸说：“郎朗是这个世纪最伟大的钢琴家、艺术家”。6月12日，郎朗应中国广东省委宣传部、广东省电视台邀请参加“纪念冼星海诞辰100周年”大型音乐会，担任独奏，余隆指挥有100个女钢琴手和4大交响乐团担任钢琴协奏，演出钢琴协奏曲《黄河》，音乐会空前壮观。6月15日，郎朗首演维也纳金色大厅，再次与维也纳爱乐乐团合作，创下几十年音乐会最高的票房纪录(包括台上加座和站票)，之后，乐团艺术家们激动地说：“卡拉扬出世了。”
2005年9月23日，郎朗与纽约爱乐乐团第三次合作在林肯中心音乐季中首演，由PBS(美国公共电视台)向全美转播，引起轰动。纽约爱乐乐团又与郎朗签约明年的音乐季首演。纽约爱乐乐团表示，纽约爱乐还从来没有连续四年与同一位音乐家签约。美国音乐评论家称之为“音乐的奇迹”。
2005年10月9日，郎朗应美国总统乔治布什邀请到白宫举行个人专场独奏会，成为第一位到白宫演出的中国钢琴家。总统先生授予郎朗“世界和平使者”的称号。
