渡边谦1959年10月21日出生于日本新潟县北鱼沼郡（现为鱼沼市）小出町的一个教师家庭。他名字里的"谦"字，是为纪念生在新潟县的战国武将上杉谦信而取。渡边从小就喜欢小号，在县立小出高中的管乐社团里担任小号手。1978年中学毕业后就前往东京，寻找作为一名演员的机会。
渡边谦的基本资料
出生年月：1959年10月21日
出生地：日本新潟县小出町
身高：184CM
体重：80KG
血型：A
渡边谦1959年10月21日出生于日本新潟县北鱼沼郡（现为鱼沼市）小出町的一个教师家庭。他名字里的"谦"字，是为纪念生在新潟县的战国武将上杉谦信而取。渡边从小就喜欢小号，在县立小出高中的管乐社团里担任小号手。1978年中学毕业后就前往东京，寻找作为一名演员的机会。他的第一个角色是在著名导演Ninagawa Yukio的Shitaya Mannencho Monogatari。1985年主演了著名导演伊丹十三的经典影片《蒲公英》Tampopo。1987年出演了NHK的电视剧《taiga》，使他成为了真正被观众熟知的演员。而后出演的《海洋和毒品》Umi to dokuyaku 使他获得了一系列的奖项。
1990年正值事业高峰的渡边谦被诊断患有患败血症，他顽强抗争病魔10余载。于1998年复出出演了《侦探物语》(Kizuna)。进入新的世纪后渡边谦先后出演了《太空游侠》、《千年之恋·源氏物语》等多部影片。
从2003年开始，渡边谦又达到了一个新的高峰。先是凭借在汤姆·克鲁斯的《最后的武士》中的演出，赢得奥斯卡最佳男配角提名，后又参演了《蝙蝠侠前传》， 《北之零年》并在《艺伎回忆录》中担当第一男主角。渡边谦至今仍傲立影坛，堪称日本艺人的传奇。
渡边谦自有一种威严和坚毅的特质。鲜为人知的是，15年前，这位酷哥在事业一片光明之际，突然被诊断出患有血癌，很残酷的，他被迫辞演当时日本的古装大制作《天与地》。在困境面前，渡边决心不向病魔低头，在经历密集的治疗后，他还是回到了演艺圈，并且更加卖命地演戏，“唯有用尽我一切心力去演，我才能忘掉我生病了这件事。”渡边谦克服逆境的乐观精神，让人啧啧称奇。如今，这个日本实力派演员，还踏上了好莱坞的征途。在接受媒体采访时，渡边谦自信地表示，自己演出的方式是不把喜怒哀乐夸张地表现在表面，这在好莱坞是较少见的。同时，渡边谦还不时展现出幽默来，当他被问到在日本他和靓佬汤谁比较有名时，他答道：“对40岁以上的老影迷来说，我可是很出名的。他们铁定认得我，但有些可分不出汤姆·克鲁斯和汤姆·汉克斯到底谁是谁。”
渡边谦的主要出演作品
电影
濑户内少年棒球团 （1984年、日本环球映画、筱田正浩执导）中井铁夫
蒲公英（1985年、东宝、伊丹十三执导）ガン
结婚案内ミステリー （1985年、东映、松永好训执导）船山哲也?关根昌和（二役）
海与毒薬 （1986年、日本ヘラルド、熊井启执导）戸田
幕末纯情伝（1991年、松竹、薬师寺光幸监督）坂本龙马
ラヂオの时间 （1997年、东宝、三谷幸喜执导）トラック运転手
てなもんや商社 （1997年、松竹、本木克英执导）王
绊 -きずな- （1998年、东宝、根岸吉太郎执导）佐古
スペーストラベラーズ （2000年、东映、本広克行执导）坂巻隼人
溺れる鱼 （2001年、东映、堤幸彦执导）御代田
千年之恋 ～光源氏物语～ （2001年、东映、堀川とんこう执导）藤原道长及藤原宣孝（出演两角）
太阳再次升起 （2002年、东映、佐佐部清执导）大久保修
T.R.Y （2003年、东映、大森一树 执导）东正信
新?仁义なき戦い ～谋杀～ （2003年?东映?桥本一执导）武斗派黑道
最后的武士（2003年、华纳、爱德华·兹维克执导）胜元盛次
北的零年 （2005年、东映、行定勲执导）小松原英明
蝙蝠侠：侠影之谜（2005年、华纳、克里斯多福·诺兰执导）RA'S AL AGUL
艺伎回忆录 （2005年、哥伦比亚电影、亚瑟·高登执导）会长
明日的记忆 （2006年、东映、堤幸彦执导）佐伯雅行
硫磺岛来信 （2006年、华纳、克林˙伊斯威特执导）栗林忠道
电视剧
壬生の恋歌
山河燃烧
弐十手物语
