江云鹤依乞丐爷爷的吩咐把酒魄珠吞了下肚，江云鹤只感到从自己的丹田处涌起一股强烈的炽热，这股热流向四身蔓延开去，通体滚烫，热流过去，江云鹤只觉得浑身舒畅，神清气爽。
乞丐爷爷却在这时微笑着永远闭上了眼睛，酣然长逝。
江云鹤悲痛于绝，安葬了乞丐爷爷，跪在乞丐爷爷的坟前磕了十八个头，然后流着泪，三步一回头从此开始了自己一个人的江湖闯荡生涯。
江云鹤孤身一人，漫无目的地四处游荡，走着走着来到了京城，见到京城的第一大镖局“顺天镖局”正在招兵买马，广纳天下各路英雄豪杰，能人异士，江云鹤想自己也老大不小了，整天东游西逛的也不是个事儿，应该正儿八经地找个活儿干了，于是便跑去应聘。
总镖头郑天寿问：“你是那门那派的，会舞棒用刀使剑吗？”
江云鹤道：“我无门无派，既不懂武功，也不会舞枪弄棒，我只会喝酒。”
“喝酒？”郑天寿来了兴趣，郑天寿不仅是个武艺高超，威震江湖的天下第一镖局的总镖头，而且喝酒的功夫也很是了得，号称三斤不醉，五斤不倒，在若大一个京城还真是找不出一个对手来，郑天寿得意地说道：“年轻人，有意思，喝酒你如能喝过我去你就留下。”说罢吩咐人去提了几坛好酒出来。很江云鹤一人一碗摆开架势喝开了，大家还真没见过如此的斗酒比试法，纷纷涌上来看稀奇。
郑天寿喝罢十大碗就脸色发红，舌头开始不听使唤了，而看看江云鹤依然面不改色，气定神闲，跟没事儿一样一碗接一碗把酒往嘴里灌，郑天寿一碗还没喝完他两碗已经下肚了，一大群围着看热闹的那见过这样喝酒，一个个惊得目瞪口呆，啧啧称奇。郑天寿喝完十二碗便不喝了，再喝就得趴下了，他让下属提来一桶凉水，把头浸入凉水中一刻钟，又屏息调运了一下内功，恢复了清醒，豪爽地对江云鹤道：“小兄弟，好样的，你留下了。”
江云鹤进入顺天镖局不久，镖局就接到一单押送十万两官银自京城去江淮地区的大生意，总镖头郑天寿很是重视，精挑细选出十名武艺高超的镖市由自己亲自领队押阵，组织一帮人马，由十辆马车拉着几十箱白花花的官银浩浩荡荡自京城一路南下，镖车上插上猎猎飘舞的顺天镖局旗号，由于顺天镖局在江湖上的威威盛名，一路长驱直下竟然风平浪静。经江云鹤的再三请求，郑天寿才答应他随行一路南下。
镖队行进到了鄂皖边界的大别山脚下时已经是夜幕降临了，经过长途跋涉，大家感到有点疲乏，口干肚饿，郑天寿吩咐镖队选一个开阔的地带扎营歇息，喝口水，养足精神，明天赶早翻过大别山，就进入江淮地带，咱们押的这趟镖也就送到目的地了。@我爱故事网
这时候满洲人入关不久，清朝初定天下，虽然全国范围内大的抵抗势力已基本剿灭，但各地强盗劫匪依旧横行肆虐，尤其在一些丛林密布，地势险要的山区，占山为王，打杀劫抢事件频仍。这大别山上有一伙特别强悍凶蛮的劫匪，匪首叫过山龙燕龙飞，是个非常难以对付的人物。这燕龙飞听说有十万两官银要打自己地盘经过，早已垂涎三尺，摩拳擦掌，做好了劫镖的充分准备。
夜深人静，风刮过树林子时呜呜叫着，过江龙带领一帮子山贼倾巢出动，把郑天寿带领的镖队里三层外三层围了个严严实实，几十支火把燃了起来，把黑夜照亮了一大片。郑天寿暗道不好，碰上不要命的匪徒了，郑天寿集合队伍严阵以待正准备提刀杀出一条血路去。
过江龙拔开人群喊开了话：“郑总镖头，兄弟我久仰大名，一直想找个机会向仁兄请教，今天咱有缘碰在一块，就借此机会切磋一二如何，如果你方有人能打赢我，保证你们这马车上的镖银一钱不少平安运过这大别山去，如果没人能打过我，嘿嘿，那么就请郑总镖头留下这镖银，你们从那儿来就回那儿去，我可不愿看到无辜的江湖兄弟为此流血牺牲啊。”
这过江龙也真是太狂妄了，不过出的主义还不错，要是双方人马缠斗厮打在一块，难免有兄弟死伤，己方不一定能占到什么便宜。我这次带出来十个武艺精湛，个个都是在江湖上有一定威名的武林人物，包括自己在内，十一个高手轮番去打过江龙一个强盗头目，就不信打不过他，累也要累死他，郑天寿想这过江龙头脑也忒简单，于是满口答应：“兄弟真是好爽快，咱就一言为定。”
这过江龙虽长得熊背虎腰，握一把虎头大刀，在江湖上也是个闻所未闻的人物，想必功夫也好不到哪儿去，众镖师一个个都没把他放在眼里。没想到世外藏高人，这过江龙的武功高深莫测，招式诡异狠辣，没几个回合众镖师就一个个趴在了地上，直把郑天寿瞧得额头上直冒冷汗，再也不敢小觑眼前这名不见经传的对手了。
十位武艺高超的镖师一一落败，最后郑天寿只得亲自出马，郑天寿虽然只有四十来岁，可已经是出道三十余年的老江湖了，号称天下第一镖师，这威名可不是吹的，混的，全是打出来的，因此，郑天寿在武林中也是一个一等一的高手。
