三、火候
张员外再次病倒，正准备叫人出门找老郎中，儿子张御医回来了。张御医先给父亲切脉，然后又看老郎中开的方子，不由连连点头，说这个方子清心气，疏肝火，正是对症下药。家里人就说，这些天就是按这个方子服的药，为什么老员外的病反倒沉重了呢？
张御医一声长叹，说这位郎中是高人啊，明白煎药也要讲个火候。中药第一煎通常药性猛烈，却不能持久。第二煎药性温和，但是功效较久。通常煎药，都是一服药煎两次，再合起来服用，以便中和。但是父亲平日锦衣玉食，身形肥胖，肚子里油水过多，只能利用第一煎的猛烈药性，破开油脂直补五脏，如果两煎全服，补得过了头，肝火反而更旺。老张头骨瘦如柴，受不住第一煎的猛烈，正好适合服用第二煎。
张御医讲完，就开始动手煎药，只给张员外喝第一煎。初始几天，病情还有起色，可是后来却不管用了，眼看病入膏肓。
该准备后事了。在买棺材的时候，他听棺材铺老板说，老张头的儿子刚刚买走一具棺材，看样子没几天可活了。张御医不由一叹，老哥俩这是何苦啊，莫非真为件小事斗到阴曹地府？
