朱庆余是唐代诗人。他年轻时到长安应进士试，按照惯例，带了自己的诗文前去。
当时读书人应试前，可以将自己的诗文送呈朝中贵显，请他们向主考官推荐，称为“行卷”。朱庆余把行卷送给著名诗人、官任水部员外郎的张籍，请求指教。
张籍认真读了一遍，从中选出二十篇好诗，放在身边向人推荐。
试期日益临近，朱庆余也越来越紧张。他从家乡越州（今浙江绍兴）千里迢迢赶来，在长安没有熟人，也还不清楚张籍的介绍已使他的诗名传扬开来，所以心里忐忑不安。他非常想向张籍打听一下，主考大人是否赏识自己的诗？有没有考中的希望？但又觉得这些问题不好鲁莽地当面提出来。
朱庆余毕竟是有诗才的，经过反复思索以后，他决定用比兴方法作一首诗，来求得答案。于是他提笔写好，送到张籍家，就回来了。诗的题目是《闺意献张水部》，诗这样说：
洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿：画眉深浅入时无？。
诗意是：一对新婚夫妻成家的第二天早晨，妻子等待着到堂上拜见公婆，她打扮了一番后问丈夫：画的眉毛是不是合乎时尚？
张籍把仆人递上的诗打开一看，一时愣住了，不清楚朱庆余为什么要把这种闺情诗献给他。后来仔细一想，禁不住连连称妙，原来这年轻人是来打听消息的！“画眉深浅入时无”，不是在问别人对他的诗作的评价吗？写得多么委婉含蓄啊！
张籍很高兴，便也作了一首比兴体的诗回答朱庆余。诗中把他比作美丽的“越女”，也就是与他同乡的西施，又说她“一曲菱歌抵万金”，也就是说他的诗很好。这首诗同样写得婉曲而巧妙。
事实上，朱庆余的确有才能，再经过张籍的宣扬和推荐，他果然考中了。
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