60年前,伴随着合肥的解放,一件被埋藏了数十年的稀世珍宝,在台湾首任巡抚刘铭传的故居——坐落于安徽省合肥市西南约40公里处的大潜山下“重见天日”。这件“国宝”,便是被誉为“晚清四大国宝”之一的虢季子白盘,它与现今台北“故宫博物院”的两件馆藏珍品散氏盘、毛公鼎并称“西周三大青铜器”。
说起“虢季子白盘”,还得从西周说起。周朝宣王年间,虢国的季子白奉周宣王之命,领兵讨伐来犯的西北部落武装,在洛河一带大获全胜,虢国因此声威大振。季子白为使自己的这一殊勋永远传诸后世,遂召集能工巧匠铸成一件青铜器,命名为“虢季子白盘”,还特地在虢盘的内盘底部刻有铭文110个字,记载此事。
自秦汉之后,这只“虢季子白盘”突然失踪,2000多年一直下落不明。大约在清道光年间,“虢季子白盘”在季子白的封地“陕西凤翔府宝鸡县之虢川司”出土,被时任陕西眉县县令徐燮钧从农家购得。徐燮钧卸任后带回老家常州。太平军打下常州,此盘又为太平天国将领陈坤书获得。
那么,虢季子白盘与刘铭传有着怎样的渊源呢?
刘铭传(1836年—1896年),出生于安徽肥西县刘老圩一个世代耕织务农的农家。刘自幼生活窘困,但为人刚毅任侠,耿介勇敢,平时喜欢耍枪弄棒,练就一身武艺。曾杀土豪、劫富户、捍法网,闯荡江湖,成为官府追捕的要犯,后接受官府招安,在乡兴办团练。太平天国运动期间,刘铭传率团练与太平军对抗,被编入李鸿章的淮军,成为李鸿章麾下的一员大将。
1864年,淮军名将刘铭传奉命率军与太平天国交战,攻陷常州。一天夜里,刘铭传路过马棚时,忽然听到一阵清幽悦耳之声,提灯一看,竟是一口特殊的“马槽”。奇妙的响声,是马吃草时笼头上的铁环碰击槽口而发出的。刘铭传让人将这口“马槽”抬到大厅,仔细观看,发现槽内镂刻有许多铭文,随即邀请名家考证,才知道这口“马槽”竟是商周青铜器中最大最重的虢季子白盘。
刘铭传担心国宝因战乱再度流失,当即命人送回合肥老家刘老圩的庄园之中,并专门修建“盘亭”,珍藏这件稀世之宝。
1896年刘铭传去世后,虢季子白盘成了刘氏家族的传家之宝。但在乱世中,外商、土匪、达官显贵等,无不觊觎此盘。慢慢地,护盘成为刘氏家族的头等大事。
“七七事变”后,合肥沦陷,日军对虢季子白盘虎视眈眈,垂涎三尺。刘铭传的第四代嫡孙刘肃曾作出决定:将虢季子白盘悄悄深埋到庄园里的地下,同时放出早已运走虢季子白盘的风声,并举家迁居,成功转移了日军的注意力。
1949年1月19日,华野先遣纵队第一、第四支队进驻合肥梁园镇。国民党合肥县县长龚兆庆仍留在合肥城内,他早已决定弃暗投明,一直等待解放军进城。1月21日下午3时许,一大队战士排着整齐的队伍从东门进城,合肥解放。
是不是应该将虢季子白盘献出来呢?刘肃曾有些犹豫。他对新的政权还不太了解,一时间拿不定主意。正当刘肃曾犹豫不决之际,一位25岁的年轻人带着“寻宝”的命令,来到了他的家中。这位年轻人名叫吴桂长。
吴桂长当时被中共皖北区党委指派为潜山乡乡长。而刘老圩就在潜山乡的辖区内。12月初,吴桂长接到任务,要求寻找虢季子白盘。
经过明察暗访,吴桂长逐渐了解到刘肃曾是一位正直的文人。一天夜里,吴桂长和副乡长陆春阳卸下从不离身的枪支,前往拜见刘肃曾。他们很坦诚地道明了来意。刘肃曾没有立即松口。吴桂长也不急于求成,此后,他数次前往刘家,还带去《新民主主义论》等书籍。看到当时的刘家因为子女多而生活困难,吴桂长还为他们特批了一些绿豆。由此,双方逐步建立了信任。
就在此时,民主人士郭崇毅带着中共中央的电报,来拜会刘肃曾。一向行事谨慎的刘肃曾看了郭崇毅带来的电报,退回内室与妻子商量了几分钟,随即表示:刘家决定献出虢季子白盘,连同世代珍藏的三国铜鼓,一并献给国家。那一刻,他像了却了多年的一个心愿,“彻底解脱了”。
1950年1月21日,皖北行署主任宋日昌亲自主持召开隆重的献盘大会,接受刘家献出的虢季子白盘。至此,这件在刘家传了四代、珍藏近百年的国宝,终于有了妥善的去处。
虢季子白盘现珍藏在中国历史博物馆,成为“镇馆之宝”,目前是国家文物局明令禁止出国或出境展出的64组“至尊级文物”之一。
选自《新安晚报》
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