历史记载，每年的春耕季节，在一良辰吉日，皇帝要亲自耕田，以此重农劝稼，祈盼丰年。《宛署杂记》中，详细叙述了大明王朝的皇帝“圣驾躬耕籍田于地坛”的盛况。
当时的顺天府管辖下的宛平、大兴两县要提前一个月筹备这项国之大典，先寻找数十名德高望重的老年农民，进行礼仪培训与此同时要准备耕牛及相关的农具，再选派200余人，搭建一座1000多平方米的耕棚，“籍田”的土要用箩精心筛过以后，覆盖上沃土。到了正式庆典的那一天，教坊司的“优人”装扮成风、雷、雨、土地诸位神仙，儿童扮成农夫农妇，欢快地唱起庆祝天下太平的颂歌，民众手执农具排列两侧，等候圣驾光临。
皇帝耕田时，左手执黄龙绒鞭，右手执金龙犁，前面有两名“导驾官”牵牛，两个老农协助扶犁，护驾左右的老农，名曰“帮耜臣”，就这样走三个来回，圣驾躬耕就算完事大吉了。然后，皇帝登上“望耕台”落座后，观看大臣们耕作，最后由顺天府官员播撒种子，老农随后牵牛覆土，一年一度的圣驾躬耕就全部完成了。扮成农夫农妇的小孩
子们奉上稻、麦、豆等，祈盼皇恩普照，五谷丰登。此时皇帝还要接受群臣贺拜，并设宴款待三品以上的随从官员，赏赐在场的民众每人两个馒头和二斤肉。皇帝起驾回宫，众人拿着农具簇拥其后，走到午门为止，最后还要奖赏老年农民每人两匹布，其他人等是一匹布。至此，春耕庆典全部结束。
选自《北京晚报》
